VN Dalmia fait le point sur le marché de l'huile d'olive

Alors que le débat fait rage sur les moyens de garantir la qualité de l’huile d’olive extra vierge aux États-Unis, en Europe et ailleurs, les consommateurs indiens reçoivent un message tout à fait différent.

Dans le cadre d’une nouvelle campagne lancée par le plus grand distributeur d’huile d’olive du pays, c’est la catégorie la plus basse de qualité alimentaire — celle qui ne peut même pas légalement être appelée « huile d’olive » dans la plupart des endroits — vers laquelle les Indiens devraient se tourner pour une alimentation plus saine : voici la seule grande campagne au monde visant à promouvoir l’huile de grignons d’olive.

Tout cela sous la direction de VN Dalmia, 57 ans, fils de l’industriel pionnier Ramkrishna Dalmia et président de Dalmia Continental, la société à l’origine de l’huile d’olive Leonardo.

Il est président de l’Indian Olive Association, ancien président de la Chambre de commerce indo-américaine, administrateur de la Darden School of Business de l’université de Virginie, et Commandeur de l’Ordre de l’Italien pour sa contribution au développement de relations amicales. « Je suis conscient de mes responsabilités et je pèse mes mots avec soin lorsque je m’exprime », a-t-il déclaré à Olive Oil Times.

M. Dalmia a été critiqué pour avoir choisi de concentrer ses efforts de marketing sur la catégorie d’huile la moins chère, mais il affirme que ses détracteurs se trompent complètement. « Ces critiques sont mal fondées et témoignent d’une incompréhension des réalités du marché indien », a-t-il déclaré.

« Nous avons diverses entreprises, associations, consortiums et même le COI qui tentent d’introduire de nouveaux régimes « méditerranéens » et autres, de nouvelles saveurs, etc., tout en nous affirmant que l’huile (extra vierge) a « meilleur goût ». Cela revient à emporter de l’huile de coco en Italie ou en Espagne et à leur dire que leurs plats auraient meilleur goût s’ils étaient cuisinés à l’huile de coco, ou encore à emporter de l’huile de moutarde en France et à leur proposer la même chose ! Un bon marketing consiste à déterminer et à donner au client ce qu’il veut et ce dont il a besoin, plutôt que d’essayer de lui imposer votre produit et de lui dire ce qui est mieux pour lui. »

Après avoir pressé les olives pour en extraire l’huile, il reste un résidu appelé « grignons » : les restes solides de l’olive, comprenant la peau, la pulpe, les pépins et les tiges. Il reste si peu d’huile dans les grignons qu’elle ne peut être extraite par pressage, mais uniquement par un raffinage industriel impliquant l’utilisation de solvants chimiques (comme l’hexane), une chaleur extrêmement élevée et une désodorisation.

L’huile de grignons d’olive est utilisée par les services de restauration collective, les restaurants et les pizzerias. Elle est souvent achetée par des consommateurs peu avertis, séduits par un emballage romantique aux allégations trompeuses et par son prix bas — sans se rendre compte qu’ils n’achètent en réalité pas du tout de l’huile d’olive.

C'est sur cette catégorie d'huile de grignons d'olive que Dalmia met l'accent dans une nouvelle campagne grand public en Inde, sous le slogan « Go Indiano ».

« Nous avons décidé de nous concentrer sur la cuisine indienne et l’usage quotidien, car c’est là que réside le volume. Nous avons lancé l’huile de grignons d’olive Leonardo en raison de la façon dont la cuisine indienne est préparée », a déclaré Dalmia. « La cuisine indienne quotidienne implique une cuisson à haute température. L’huile d’olive extra vierge posait des problèmes pour la friture : elle était instable à haute température et conférait un goût d’olive aux aliments, modifiant ainsi leur saveur. En conséquence, les personnes qui l’ont essayée ont conclu que l’huile d’olive ne convenait pas à la cuisine indienne et l’ont abandonnée. L’huile de grignons d’olive ne présentait aucun de ces problèmes. »

« Abandonnée », c’est le mot juste. Dans une interview de 2008, Dalmia avait prédit que la consommation d’huile d’olive en Inde atteindrait 25 000 tonnes en 2010 et 42 000 tonnes en 2012 — des prévisions qui se sont révélées très loin de la réalité. L’année dernière, le total s’élevait à 4 000 tonnes, cette année il pourrait atteindre 6 000 tonnes — des chiffres incroyablement faibles pour 1,2 milliard d’habitants. Cela équivaudrait à environ un quart de cuillère à soupe par an pour l’Indien moyen, soit environ un dix-millième de ce que consomme un Grec type — ou moins d’un centième de la consommation moyenne d’un Américain.

Jean-Louis Barjol, directeur exécutif du Conseil oléicole international, a qualifié les résultats en Inde de « déception » et a depuis réorienté les maigres fonds promotionnels du COI vers d’autres projets.

Dans le même temps, Dalmia Continental a annoncé un plan visant à consacrer 60 crores de roupies (13 millions de dollars) à la promotion de l’huile d’olive, et invite les investisseurs à se joindre à l’aventure. « Nous avons reçu plusieurs offres de participation à notre capital de croissance et nous évaluons actuellement les propositions. Nous ferons des annonces sous peu », a déclaré VN Dalmia.

La campagne de 13 millions de dollars de Dalmia éclipse largement les 1,7 million de dollars que le Conseil oléicole international espère voir avoir un impact sur le plus grand marché mondial. Et les différences ne font que s’accentuer à partir de là.

La campagne de promotion de l’huile d’olive du COI en Amérique du Nord a été lancée lors d’une petite séance photo au Lincoln Center, qui coïncidait avec la Mercedes Benz Fashion Week de New York, avec au programme des cocktails à l’huile d’olive extra vierge et un message ambitieux comparant l’huile d’olive à la « petite robe noire ».

En Inde, en revanche, la campagne vise à inciter les gens à abandonner les huiles de graines malsaines en expliquant que l’huile d’olive n’est pas nécessairement chère : en utilisant de l’huile de grignons d’olive et en la « réutilisant jusqu’à trois fois », les célèbres bienfaits de l’huile d’olive pour la santé peuvent être obtenus à moindre coût et sans altérer le goût des plats traditionnels indiens, selon le discours de la campagne.

« Nous ne devrions pas perdre notre temps et notre énergie à critiquer les différentes catégories d’huile d’olive ou à nous critiquer les uns les autres », a suggéré M. Dalmia. « Les puristes de l’huile d’olive, dans leur zèle à promouvoir les bienfaits et le goût de l’huile extra vierge, passent à côté de l’essentiel », a-t-il déclaré. « Les querelles intestines ne contribueront pas à la croissance du marché mondial. »

Vikas Vij, rédacteur pour Olive Oil Times, a reconnu l’existence de différents segments de marché et les facteurs qui motivent leurs décisions : « La santé est la principale préoccupation des Indiens urbains, et ils auront besoin d’une assurance scientifique que l’huile de grignons d’olive n’est au moins “pas pire” que leurs huiles de cuisson actuelles en termes de santé », a déclaré Vij depuis Delhi, ajoutant : « Cependant, les Indiens ruraux et moins aisés pourraient opter pour l’huile de grignons d’olive pour des raisons économiques si elle est effectivement moins chère que les autres huiles de cuisson. »

Nidhi Jhingan, une professionnelle de 39 ans, mariée et mère de deux enfants à Delhi, se demande si l’approche adoptée par Dalmia et d’autres ne risque pas de s’avérer à courte vue : « L’huile de grignons d’olive pourrait se vendre au départ en raison de la confusion des consommateurs quant à la différence entre les huiles de grignons et les huiles de qualité supérieure. Ce n’est pas une stratégie viable à long terme. Il vaut mieux présenter des faits scientifiques et des comparaisons avec d’autres huiles de cuisson traditionnelles indiennes, et laisser le consommateur faire un choix éclairé. L’éducation des consommateurs sur les huiles extra vierges et de grignons est essentielle pour tout producteur indien d’huile d’olive responsable ainsi que pour le gouvernement. »

Bien sûr, qui dit risques importants dit aussi gains importants. « Nous reconnaissons que la consommation d’huile d’olive dans ce pays gigantesque est infime, mais nous sommes encouragés par le potentiel », a déclaré Dalmia, tout en admettant qu’il n’est pas le seul : « Cette idée selon laquelle on peut gagner rapidement de l’argent en important un conteneur d’huile d’olive a été la voie royale vers la ruine pour beaucoup et sème le chaos sur le marché. Cependant, un lent processus de consolidation est en cours, quelques marques gagnent en notoriété et je m’attends à ce que de nombreuses marques disparaissent au cours des deux prochaines années. »

Par ailleurs, l’Inde est dans une situation désastreuse en matière de santé et VN Dalmia estime que l’huile de grignons d’olive est un produit susceptible d’inverser cette tendance mortelle : « L’Inde occupe la première place mondiale en termes de patients cardiaques. Plus de 100 millions de personnes en Inde souffrent de maladies cardiaques. 31 % des Indiens vivant en milieu urbain sont en surpoids ou obèses. 140 millions de personnes en Inde souffrent d’hypertension artérielle », a déclaré M. Dalmia. « Plus de 40 % des Indiens vivant en milieu urbain présentent des taux de lipides élevés. L’Inde est la capitale mondiale du diabète, avec environ 51 millions de personnes touchées. La situation constitue déjà une urgence nationale. Nous avons besoin d’une huile saine. L’huile d’olive, y compris l’huile de grignons d’olive, est l’huile alimentaire la plus saine au monde. »

Olive Oil Times : Les Indiens s’intéressent à l’huile d’olive. Nous le savons car environ 10 % des lecteurs d’Olive Oil Times se trouvent en Inde. Pourquoi pensez-vous qu’il y ait un tel intérêt ?

VN Dalmia : Il existe en Inde une super-élite très instruite et cultivée qui, bien que représentant un pourcentage infiniment faible, finit par constituer un « grand » nombre compte tenu de notre population totale de 1,2 milliard d’habitants.

La raison tient au fait qu’avec l’augmentation du pouvoir d’achat, l’éducation et les voyages à l’étranger, les Indiens sont de plus en plus exposés à de nouveaux concepts en matière de santé et de cuisine. L’Occident s’est tourné vers l’huile d’olive dans les années 90. Les Indiens voyageant de plus en plus à l’étranger, ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne prennent conscience des bienfaits de l’huile d’olive.

La situation sanitaire nationale incite également davantage de personnes à s’intéresser aux huiles alimentaires saines.

Participez-vous à un projet de culture de l'olivier en Inde ? Que pensez-vous de ces initiatives ?

Non. Nous ne sommes pas des agriculteurs et la culture de l'olivier nécessiterait une intégration en amont considérable. La prochaine étape pour nous en matière de liens en amont serait le conditionnement ou la mise en bouteille. Viendraient ensuite le raffinage et l'assemblage, puis le pressage et, enfin, la culture. Mon entreprise est une société de marketing et de distribution.

Cependant, je soutiens fermement la culture de l'olivier en Inde et je suis très enthousiasmé par le projet au Rajasthan.

Pourriez-vous décrire votre relation avec le Conseil oléicole international ?

En tant que président de l’Association indienne de l’olive, je suis invité aux réunions du Comité consultatif du COI. L’Association indienne de l’olive est signataire de l’Accord sur le contrôle de la qualité du Conseil oléicole international et, par conséquent, j’assiste également à ces réunions.

Lorsque nous avons vu pour la première fois votre publicité « Go Indiano », nous avons été surpris de constater que l’huile représentée sur l’image était de l’huile de grignons d’olive. Vous avez été critiqué pour avoir promu l’huile de grignons d’olive davantage que d’autres catégories (par exemple la catégorie « huile d’olive »). Pouvez-vous expliquer pourquoi vous avez opté pour cette stratégie ?

Leonardo propose deux huiles extra vierges — « regular » et « gold » — ainsi qu’une huile d’olive, que nous promouvons toutes auprès de nos clients cibles via des médias et des canaux adaptés. L’huile de grignons d’olive a été choisie pour la campagne dans les médias grand public. Nous n’en sommes qu’au début. La campagne va se développer.

Ces critiques sont en réalité infondées et témoignent d’une méconnaissance des réalités du marché indien. Leonardo a été le premier à identifier les besoins réels du consommateur indien.

Lorsque nous sommes entrés sur le marché en 2003, les importations totales atteignaient à peine 500 tonnes et concernaient principalement l’huile d’olive. Les marques étaient toutes importées et vendues aux consommateurs pour des massages corporels ou, dans une moindre mesure, pour la cuisine italienne. Il n’y avait aucune promotion ni aucune information sur le produit ou son utilisation.

Lorsque Leonardo est arrivé, nous avons décidé de nous concentrer sur la cuisine indienne et l’usage quotidien, car c’est de là que viendrait le volume. Nous avons lancé l’huile de grignons d’olive Leonardo en raison de la façon dont la cuisine indienne est préparée. La cuisine indienne quotidienne implique une cuisson à haute température. L’huile d’olive extra vierge posait des problèmes pour la friture : elle était instable à haute température (point de fumée à 180 °C) et conférait un goût d’olive aux aliments, modifiant ainsi leur saveur. En conséquence, les personnes qui l’avaient essayée en avaient conclu que l’huile d’olive ne convenait pas à la cuisine indienne et l’avaient abandonnée. L’huile de grignons d’olive ne présentait aucun de ces problèmes.

Le consommateur indien utilise l'huile pour cuisiner, pas pour aromatiser. L'huile de grignons d'olive a un goût neutre et un point de fumée élevé (238 °C). En Inde, l’huile est versée en premier dans la poêle en tant que support de cuisson de base. Les huiles de graines qui ont la faveur des Indiens sont bien moins chères que l’huile de grignons d’olive. Alors que nous essayons de sensibiliser les Indiens à l’utilisation d’huiles d’olive en quantités représentant 1/3 à 1/2 de celles des autres huiles, la différence de coût reste si élevée que les Indiens hésitent à changer. L'huile de grignons d'olive coûte déjà 3 à 4 fois plus cher que les huiles de graines les plus couramment utilisées dans les foyers de la classe moyenne, comme l'huile de tournesol, par exemple. Leur demander de passer à l'huile d'olive, 6 à 7 fois plus chère, pour un usage quotidien, reviendrait à proposer l'impossible aux consommateurs, qui rejetteraient d'emblée une telle proposition.

Leonardo a lancé une huile d’olive (point de fumée à 220 °C) près de deux ans plus tard, destinée à la cuisine occidentale et aux massages corporels. Ainsi, Leonardo a proposé une segmentation claire des produits : une huile extra vierge haut de gamme pour une utilisation à cru comme assaisonnement et pour rehausser les saveurs, une huile d’olive de gamme intermédiaire pour une cuisson légère comme dans la cuisine occidentale et les massages corporels, et l’huile la moins chère, l’huile de grignons d’olive, pour la cuisine quotidienne. Cette segmentation a été bien accueillie et définit aujourd’hui le marché indien.

La stratégie de prix de Leonardo était très claire. Nous allions réduire les prix à la consommation afin d’élargir le marché. Avant nous, les importateurs vendaient diverses marques avec des marges très élevées et des volumes faibles. Notre objectif était de rendre le produit accessible pour élargir le marché. Ainsi, lors du lancement, nous avons baissé les prix sur le marché comme suit :

• 1 litre d'huile d'olive extra vierge : de 750 roupies à 530 roupies (10,37 $ à 14,68 $)

• 1 litre d'huile d'olive pure (deux ans plus tard) de 650 roupies à 460 roupies (9,00 $ à 12,72 $)

• 1 litre d'huile de grignons d'olive : de 500 roupies à 270 roupies (5,28 $ à 9,78 $)

Par la suite, les prix ont fluctué en fonction des prix mondiaux et des stratégies de commercialisation.

D'autres enjeux se posent : diverses entreprises, associations, consortiums et même le COI tentent d'introduire de nouveaux régimes « méditerranéens » et autres, de nouvelles saveurs, etc., tout en nous affirmant que l'huile d'olive vierge extra a « meilleur goût ». Cela revient à emporter de l'huile de coco en Italie ou en Espagne et à leur dire que leurs plats auraient meilleur goût s'ils étaient cuisinés à l'huile de coco, ou encore à emporter de l'huile de moutarde en France et à leur proposer la même chose ! Un bon marketing consiste à déterminer et à donner au client ce qu’il veut et ce dont il a besoin, plutôt que d’essayer de lui imposer votre produit et de lui dire ce qui est mieux pour lui.

De plus, comme vos lecteurs le savent certainement, les nouvelles normes australiennes ont interdit l’utilisation du terme « Extra Light ». Le COI lui-même ne dispose pas d’une catégorie telle que « Extra Light ». « Extra Light » est un terme extrêmement trompeur qui conduit le consommateur à croire que l’huile est en quelque sorte moins calorique et plus légère. Comme vous le savez bien, ce n’est pas le cas. Comme vous devez le savoir, « Extra Light » désigne simplement une huile d’olive contenant un pourcentage de vierge mélangée inférieur à la normale. Malgré ce pourcentage plus faible de vierge, le prix de l’« Extra Light » n’est pas beaucoup moins cher que celui de l’huile d’olive. Je me demande pourquoi vous et vos lecteurs ne dénoncez pas cette étiquetage clairement trompeur et cette pratique déloyale envers les consommateurs.

Vous avez été président de la Chambre de commerce indo-américaine, vous êtes administrateur de Darden et un homme d’affaires international. Vous devez savoir que si vous tentiez de promouvoir l’huile de grignons d’olive aux États-Unis, vous n’obtiendriez pas un accueil favorable. L’huile de grignons est meilleure que ce que les Indiens ont utilisé jusqu’à présent, mais elle n’est pas aussi saine que d’autres catégories — qui conviendraient également à la cuisine indienne. Tout est-il une question de coût ? Pourquoi les Indiens devraient-ils cuisiner avec une huile de qualité inférieure à celle des Américains, des Européens ou des Australiens ?

Je suis également Commendatore, ou Chevalier Commandeur, de l'Ordre de l'Italien. Je suis conscient de mes responsabilités et je pèse mes mots avec soin lorsque je m'exprime.

Les huiles de cuisson les plus couramment utilisées en Inde sont les huiles de graines. L’huile de grignons d’olive présente une composition en graisses nettement supérieure à celle des huiles de graines. Elle contient la même teneur élevée en acides gras monoinsaturés que l’huile d’olive et l’huile vierge, la même faible teneur en acides gras saturés et les mêmes pourcentages d’acide oléique, avec les mêmes bienfaits pour la santé qui en découlent. La seule différence est qu’elle est extraite à l’aide d’un solvant, mais c’est le cas de toutes les huiles de graines. Ainsi, si l’on compare avec les huiles de graines, l’huile de grignons d’olive constitue une nette amélioration.

De plus, la plupart des huiles de graines ont une faible teneur en acides gras monoinsaturés, une teneur élevée en acides gras polyinsaturés et une teneur en acides gras saturés plus élevée que toutes les catégories d'huile d'olive. Les huiles riches en AGPI sont plus sensibles à la peroxydation lipidique (rancissement). Ceci est particulièrement important à des températures élevées comme en Inde. Les huiles riches en AGPI posent également des problèmes lors de fritures prolongées. Les huiles riches en AGMI sont beaucoup plus stables tant en termes de rancissement que pour les besoins de friture.

Leonardo ne propose pas l'huile de grignons d'olive comme substitut à l'huile d'olive extra vierge ou à l'huile d'olive. L'huile de grignons d'olive est un substitut aux huiles de tournesol, de moutarde, d'arachide et autres huiles de graines.

En réalité, l’huile de grignons d’olive est exportée en quantités non négligeables, même vers les États-Unis. Je n’ai pas pu vérifier les chiffres, mais plusieurs entreprises m’ont indiqué qu’elle représentait plus de 10 % de leurs exportations vers les États-Unis. Plus de 100 000 tonnes d’huile de grignons d’olive sont produites chaque année dans le monde et la quantité consommée en Inde ne représente qu’un faible pourcentage de la production mondiale. Savez-vous que même dans un pays essentiellement producteur d’huile d’olive extra vierge comme la Grèce, 17 % de la consommation nationale d’huile d’olive de marque est constituée d’huile de grignons d’olive ? En Italie, l’huile de grignons d’olive est utilisée pour la préparation des « taralli » et de la « focaccia », une pizza typique du sud, ainsi que pour la friture. Tout dépend de la perspective que l’on adopte : s’agit-il d’une amélioration par rapport aux huiles de graines ou d’un déclassement par rapport à l’huile vierge ?

Leonardo est le leader de la première heure en Inde, mais la consommation totale d’huile d’olive de ce pays gigantesque reste encore très faible. Quel est le plus grand défi auquel vous êtes confronté pour populariser l’utilisation de l’huile d’olive auprès des Indiens ?

Les défis sont les suivants :

– Surmonter l’idée reçue selon laquelle l’huile d’olive est essentiellement une huile de massage. Sensibiliser les consommateurs au fait qu’il s’agit d’une huile alimentaire.

– Sensibiliser les consommateurs au fait qu’elle convient à la cuisine indienne.

– Sensibiliser les consommateurs à ses bienfaits pour la santé.

– Surmonter la réticence des consommateurs face à un prix nettement plus élevé.

Nous reconnaissons que la consommation d’huile d’olive dans ce pays gigantesque est infime, mais nous sommes encouragés par son potentiel. En termes de chiffres, nous ne sommes pas d’accord avec les estimations de 300 millions de personnes pour la population cible de la classe moyenne supérieure (UMC) et de la classe supérieure (UC) en Inde, avancées par la Banque mondiale et d’autres institutions similaires. Nos estimations concernant les classes UMC et UC en Inde, qui concordent globalement avec plusieurs études sérieuses, sont bien plus réalistes et prudentes. Nous estimons actuellement la population des classes UMC et UC à environ 55 millions de personnes. Nous définissons notre segment UMC comme ayant un revenu annuel compris entre 10 000 et 20 000 dollars US, et notre segment UC comme ayant un revenu annuel supérieur à 20 000 dollars US. L'huile de marque, en pourcentage de l'ensemble des huiles vendues en Inde, ne représente que 10 à 12 % du marché, et la demande d'huiles de marque croît d'environ 10 % par an. La consommation par habitant d'huile alimentaire en Inde n'est que de 10 kg par an. L'huile d'olive ne représente qu'un pourcentage infinitésimal de l'huile de marque et son potentiel est donc immense.

En supposant que la consommation d'huile d'olive à des fins alimentaires, tant par les institutions que par les particuliers, s'élève à 2 000 tonnes ou 2 millions de litres (50 % des importations totales en 2010, le reste étant une estimation de l'huile destinée aux massages) et en supposant que la consommation moyenne d'huile d'olive des ménages UMC et UC est de 1 litre par mois ou 12 litres par an, actuellement, l'huile d'olive est consommée par 166 667 ménages, soit 833 333 personnes. Selon une estimation prudente, tel est le nombre de consommateurs d'huile d'olive en Inde, et ce chiffre est honteusement faible !

Pour l’avenir, Leonardo s’accorde avec le taux de croissance, prévu par ces mêmes études sérieuses, de 18 % pour les ménages UMC et de 21,5 % pour les ménages UC. Notre population cible s’élève actuellement à 55 millions de personnes, soit 10 millions de ménages. Notre objectif est que 20 % de cet univers, soit 11 millions de personnes ou 2 millions de foyers, consomment de l’huile d’olive. À raison de 12 litres par an et par foyer, cela se traduit par une demande de 24 millions de litres, soit 24 000 tonnes par an, un volume tout à fait respectable. Mais nous ne pourrons y parvenir que grâce à un effort soutenu et concerté, si nous travaillons tous ensemble.

Les Indiens sont confrontés à une crise sanitaire – comme dans d’autres pays – due au stress moderne et au manque d’exercice. Cette tendance vous préoccupe-t-elle ? Que faudrait-il faire à ce sujet ?

L'Inde occupe la première place mondiale en termes de patients cardiaques, avec 10 % de la population touchée. Les États-Unis et l'Europe se classent ex æquo en deuxième position, avec 7 % chacun. L'OMS prévoit que les maladies cardiaques deviendront la première cause de mortalité en Inde d'ici 2015. Plus de 100 millions de personnes en Inde souffrent de maladies cardiaques. La plus forte augmentation des maladies cardiaques concerne les jeunes cadres d’entreprise. De plus, 31 % des Indiens vivant en milieu urbain sont en surpoids ou obèses. 140 millions de personnes en Inde souffrent d’hypertension artérielle. Plus de 40 % des Indiens vivant en milieu urbain présentent un taux élevé de lipides. 140 millions de personnes en Inde souffrent d’hypertension artérielle – soit 14 % des patients dans le monde et 26 % de la population indienne.  Plus de 40 % des Indiens vivant en milieu urbain présentent un taux élevé de lipides. L’Inde est la capitale mondiale du diabète, avec environ 51 millions de personnes touchées. La situation constitue déjà une urgence nationale. Nous avons besoin d’une huile saine. L’huile d’olive (y compris l’huile de grignons d’olive) est l’huile alimentaire la plus saine au monde.

Les maladies cardiaques sont, dans une large mesure, des maladies liées au mode de vie, tout comme le diabète et l’hypertension. La situation sanitaire nationale étant déjà une urgence, il est impératif de promouvoir un mode de vie préventif auprès du grand public. Ce qu’il faut, c’est une éducation à grande échelle, dès l’école primaire, sur les maladies liées au mode de vie, leurs causes et les méthodes de prévention. Un mode de vie préventif inclut l’alimentation et l’exercice physique. Une part importante de toute alimentation saine réside dans une huile riche en AGMI. Le ministère de la Santé évoque une campagne de lutte contre les maladies liées au mode de vie. Les gouvernements des États doivent également s’impliquer. Les repas fournis par le gouvernement aux enfants doivent être préparés avec des huiles saines. Des campagnes publicitaires et éducatives de grande envergure doivent être lancées. L’huile d’olive doit être incluse dans ces campagnes en tant qu’huile saine et riche en AGMI.

Vous invitez les investisseurs à se joindre à vos initiatives d'expansion. Comment cela se passe-t-il jusqu'à présent ?

Très bien. Nous avons reçu plusieurs offres de participation à notre capital de croissance et nous évaluons actuellement ces propositions. Nous ferons des annonces sous peu.

Borges est-il votre principal concurrent ? Comment vous en sortez-vous face à eux ?

Non, Borges ne l'est pas. D'autres sont implantés en Inde depuis plus longtemps que Borges. Cependant, nous accueillons volontiers des concurrents de qualité comme Borges. Comme ils sont constitués en société, ils appartiennent au secteur organisé. Leurs initiatives marketing, tout comme les nôtres, contribueront à développer le marché. Ce sont les petits importateurs qui importent pour gagner rapidement de l'argent qui finissent par gâcher le marché. Tous les importateurs et leurs cousins ont la « brillante » idée d’importer de l’huile d’olive. Comme il est difficile de référencer une nouvelle marque dans la grande distribution en raison des frais de référencement élevés, ou de la placer dans le commerce de détail traditionnel en raison du rejet d’une marque inconnue, ils ne parviennent pas à vendre leur produit et finissent par liquider leurs stocks à des remises farfelues, vendant en fait même à perte. Cette idée selon laquelle on peut gagner rapidement de l’argent en important un conteneur d’huile d’olive a été la voie royale vers la ruine pour beaucoup et sème le chaos sur le marché. Cependant, un lent processus de consolidation est en cours, quelques marques gagnent en notoriété et je m’attends à ce que de nombreuses marques disparaissent au cours des deux prochaines années. Avec la banalisation progressive du produit, les marges vont également diminuer et la consolidation s’opérer.

Nous travaillons en collaboration avec Borges et d’autres membres de l’Indian Olive Association. À l’heure actuelle, Leonardo est de loin le plus grand importateur d’huile d’olive dans le segment alimentaire (par opposition au segment des huiles de massage).

Monsieur, que diriez-vous à nos lecteurs – ces consommateurs d’huile d’olive, ces passionnés de cuisine saine et ces professionnels de l’industrie de l’olive du monde entier ?

Je tiens à souligner à mes collègues du secteur et à vos lecteurs que le véritable défi en Inde est de développer le marché. Nous ne devrions pas gaspiller notre temps et notre énergie à critiquer les différentes catégories d’huile d’olive ou à nous critiquer les uns les autres. La consommation s’élevait à seulement 4 000 tonnes l’année dernière et devrait atteindre 6 000 tonnes cette année, sauf événements économiques imprévus. Ces chiffres sont tout simplement trop faibles et indignes d’une nation comme l’Inde. Une fois que la consommation totale aura atteint un niveau respectable et qu’une proportion respectable de notre population de 1,2 milliard d’habitants connaîtra l’huile d’olive, nous pourrons peut-être commencer à promouvoir les différentes catégories, à critiquer les produits les uns des autres et à inciter les consommateurs à opter pour des huiles d’olive de qualité supérieure. Il est encore trop tôt, à ce stade de développement de notre marché, pour perdre du temps à nous disputer.

De plus, la production mondiale totale d’huile d’olive s’élève à plus de 3 millions de tonnes. La consommation totale d’huile alimentaire en Inde seule dépasse les 15 millions de tonnes. Vous pouvez imaginer quelle est la consommation totale d’huile alimentaire dans le monde, y compris en Chine. Le véritable défi consiste à faire connaître les bienfaits de l’huile d’olive afin que la consommation mondiale de cette huile alimentaire saine et les habitudes culinaires saines se développent, et que l’huile d’olive représente une part plus importante des huiles couramment utilisées.

Les puristes de l’huile d’olive, dans leur zèle à promouvoir les bienfaits et le goût de l’huile extra vierge, passent à côté de l’essentiel. Déjà, les producteurs espagnols souffrent car ils ne parviennent pas à vendre leurs produits. Cette année, la production augmentera en Turquie, en Tunisie, en Argentine et dans d’autres pays. Alors que la production en Grèce et en Italie devrait baisser, la production totale augmentera. Les querelles intestines ne contribueront pas à la croissance du marché mondial.

Olive Oil Times accomplit un travail remarquable pour faire passer le message. Je vous encourage, vous et vos lecteurs, à aller de l'avant et à diffuser une vision éclairée ainsi qu'une vision d'ensemble.