La pandémie freine les exportations argentines
La baisse de la demande d'olives de table et d'huile d'olive au Brésil, conjuguée à la faiblesse des prix de ces deux produits, fait que de nombreux producteurs ont du mal à rester solvables. Certains ont recours à des prêts d'urgence, tandis que d'autres réduisent leurs coûts.
La pandémie de Covid-19 a assombri les perspectives économiques des producteurs d'olives de table et d'huile d'olive du nord-ouest de l'Argentine, alors que les exportations vers le lucratif marché brésilien sont au point mort.
Le ralentissement de la demande au Brésil, combiné à la faiblesse des prix de l'huile d'olive, a laissé de nombreux producteurs dans l'incapacité de payer les salaires de leurs cueilleurs. Certains envisagent même d'abandonner leurs oliveraies.
Les entreprises qui souhaitent poursuivre leur activité devront revoir leurs dépenses et leurs barèmes de coûts. Elles devront soit procéder à des ajustements, soit se résoudre à abandonner leurs exploitations et à réduire leur production.
« La crise du coronavirus a ralenti les ventes », a déclaré à Olive Oil Times Julián Clusellas, président de la société d’huile d’olive Valle de La Puerta et membre du conseil d’administration de la Fédération argentine de l’olive. « Les transports sont plus lents et les coûts un peu plus élevés. Mais le principal problème est que la consommation va ralentir. »
Le Brésil est de loin le plus grand marché pour les olives de table argentines et un marché important pour l’huile d’olive du pays également.
Voir aussi : Actualités Covid-19Entre 65 et 70 % de la récolte d’olives de table de l’Argentine est exportée vers le Brésil, a indiqué M. Clusellas. D’autre part, environ 17 % des exportations d’huile d’olive de l’Argentine en 2017 – dernière année pour laquelle des données sont disponibles – étaient destinées au Brésil, selon le Centre du commerce international.
« Nous savons que plusieurs producteurs d’huile ont des difficultés à exporter en raison d’un manque de demande ferme et sont fortement menacés par la situation que nous observons actuellement sur le marché brésilien », a déclaré M. Clusellas.
La pandémie de coronavirus a particulièrement frappé le Brésil. À ce jour, le pays compte plus de 101 000 cas recensés et un bilan officiel de plus de 7 000 décès. Cependant, les tests ont été limités et de nombreux experts estiment que ces deux chiffres sont bien plus élevés.
Bien qu’une grande partie du Brésil n’ait pas été mise à l’arrêt en raison de la pandémie, l’économie du pays s’est considérablement contractée. Le real, la monnaie brésilienne, s’est déprécié de 45 %, ce qui rend l’achat de produits argentins beaucoup plus coûteux pour les importateurs.
« Le Brésil n'est pas un pays qui dispose d'un taux de change flexible, donc lorsque la monnaie se déprécie, les commerçants ne réajustent pas leurs prix et les importations chutent », a déclaré M. Clusellas.
Les détaillants du pays sont moins enclins à réapprovisionner leurs rayons lorsque le real se déprécie, car leurs marges bénéficiaires sur les olives de table et l’huile d’olive importées diminuent considérablement.
Selon les projections de la Fondation Getulio Vargas, un groupe de réflexion brésilien spécialisé dans l’économie, les importations en provenance d’Argentine devraient diminuer de 11,7 % en 2020 par rapport à l’année dernière. Concrètement, cela représente une perte de revenus de 9,32 milliards de dollars pour les producteurs argentins dans divers secteurs.
Cependant, M. Clusellas a ajouté que les producteurs d’huile d’olive qui exportent vers l’Europe et les États-Unis n’ont subi que des désagréments mineurs liés à la pandémie. Selon le Centre du commerce international, l’Europe et les États-Unis ont accueilli 57 % des exportations d’huile d’olive du pays en 2019.
Outre le ralentissement de la demande au Brésil, les prix des olives de table et de l'huile d'olive sont restés bas depuis plus d'un an.
M. Clusellas a indiqué que de nombreux producteurs argentins vendent à moins de la moitié du prix pratiqué lors de la campagne 2017/2018, et que beaucoup d’entre eux ne parviennent pas à couvrir leurs coûts de production. Afin de rester solvables, certains ont dû se tourner vers la banque nationale du pays pour obtenir des prêts d’urgence.
M. Clusellas a averti que cela pourrait marquer le début d’un cercle vicieux, dans lequel les producteurs doivent réduire leurs coûts pour rester en activité. Cela aura à son tour un impact sur leur capacité à revenir aux niveaux de production d’avant la pandémie et à accroître leurs exportations une fois la crise du coronavirus passée.
« Les entreprises qui souhaitent poursuivre leur activité devront revoir leurs dépenses et leurs barèmes de coûts », a déclaré Clusellas. « Elles devront soit procéder à des ajustements, soit se résigner à abandonner leurs exploitations et réduire leur production. Certaines se tourneront peut-être même vers l’élevage. »