L'Europe poursuit la libéralisation des importations alors que l'incertitude pèse sur les exportations

Alors que les États-Unis envisagent d'imposer de nouveaux droits de douane sur les importations agricoles en provenance de l'Union européenne, notamment sur l'huile d'olive, un autre groupe de pays européens a supprimé ses droits de douane sur les produits du Mercosur.

Peu après que l'Union européenne eut déclaré qu'il serait «impossible » de respecter la date butoir du 9 juillet fixée par les États-Unis pour conclure un accord commercial, la première économie mondiale a menacé d’imposer des droits de douane de 17 % sur les importations agricoles en provenance de l’Union européenne, y compris l’huile d’olive.

Les exportations de l’UE vers les États-Unis sont actuellement soumises à un droit de douane de 10 % imposé en avril, qui pourrait remonter au taux initial de 20 %. Le président américain Donald J. Trump avait auparavant menacé l’Europe de droits de douane de 50 % si aucun accord n’était conclu. 

De nouvelles données montrant que les recettes douanières américaines ont quadruplé au cours de l'année écoulée, alors que les vol­u­mes d’échanges ont baissé de 25 % entre mars et avril 2025, date de la mise en place des droits de douane, devraient ren­for­cer la con­fi­ance de l’ad­min­is­tra­tion dans cette poli­tique et rédui­re les chances d’une détente.

Voir aussi : Le Brésil supprime les droits de douane sur les importations d’huile d’olive européenne

Alors que les producteurs du monde entier ont déclaré à Olive Oil Times que les prix à la consommation ne devraient pas augmenter avant le début de la prochaine récolte, l’incertitude quant au niveau des droits de douane au moment de la première production d’huile d’olive de l’hémisphère nord en octobre rend impossible toute planification pour l’avenir. 

Les producteurs n’excluent pas d’augmenter les prix pour couvrir le coût des droits de douane ou de réorienter leurs produits vers d’autres marchés plutôt que vers les États-Unis.

« Le problème, c’est l’incertitude, car le gouvernement américain a déjà présenté au moins quatre versions de ce que sera la politique, et jusqu’à présent, il n’en a appliqué aucune », a déclaré Juan Vilar, directeur général de Vilcon, un cabinet de conseil stratégique dans le secteur de l’huile d’olive. « La première chose dont nous avons besoin, c’est de certitude avant de pouvoir déterminer quel sera l’impact. »

Par ailleurs, les quatre pays européens membres de l’Association européenne de libre-échange – l’Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse – ont signé un accord visant à supprimer les droits de douane sur les importations en provenance des quatre pays d’Amérique du Sud qui composent le Mercosur, à savoir l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay. 

Selon les données commerciales de la Banque mondiale, la Suisse a importé 126 kilos d’huile d’olive vierge et extra vierge d’une valeur de 1 260 dollars (1 165 euros) en provenance d’Argentine et 5 kilos d’huile d’olive vierge et extra vierge d’une valeur de 800 dollars (740 euros) en provenance d’Uruguay en 2023. 

Cet accord devrait supprimer les droits de douane appliqués aux importations d’huile d’olive par les autorités suisses, ouvrant ainsi la voie aux exportateurs sud-américains pour concurrencer les producteurs européens qui bénéficient déjà d’un accès en libre-échange au marché suisse.

Dans l'ensemble, les données montrent que les trois plus grands membres de l'AELE ont importé à eux trois 16,9 millions de kilogrammes d'huile d'olive vierge et extra vierge d'une valeur de 144 millions de dollars (133 millions d'euros) en 2023. 

Cependant, il n’y a pas eu d’exportations d’huile d’olive des pays du Mercosur vers la Norvège ou l’Islande, car ces pays n’appliquent actuellement pas de droits de douane sur les importations d’huile d’olive vierge et extra vierge en provenance d’Argentine et d’Uruguay. Aucune donnée commerciale concernant le Liechtenstein, septième plus petit pays du monde en termes de population, n’était disponible pour analyse.

L'accord commercial AELE-Mercosur intervient peu après la signature d'un accord de libre-échange entre l'UE et le Chili, supprimant les droits de douane sur les importations d'huile d'olive chilienne. Parallèlement, l'accord commercial entre l'UE et le Mercosur attend d'être ratifié par les capitales de l'UE.

Cette série d’accords commerciaux ouvre la voie à une augmentation des exportations vers l’Europe en provenance d’Amérique du Sud, la plus grande région productrice d’huile d’olive en dehors du bassin méditerranéen, à un moment où les exportateurs européens sont confrontés à l’incertitude créée par les droits de douane américains, avec des alternatives limitées. 

« Les États-Unis sont notre plus grand marché », a déclaré Manuel Norte Santo, responsable des exportations du producteur et exportateur portugais Est. Manual Silva Torrado. « Il est très difficile de prédire ce qui va se passer. Nous avons discuté avec nos clients, et ils nous ont dit qu’il fallait attendre quelques mois pour comprendre ce qui allait se passer, car l’administration Trump est très instable. »