L'Europe renforce les règles visant à protéger les produits AOP et IGP
Une nouvelle réglementation européenne régissant les produits alimentaires AOP et IGP mettra l'accent sur la protection en ligne de la dénomination et de la réputation de ces produits.
Le Parlement européen et le Conseil, les deux branches du pouvoir législatif de l'Union européenne, ont convenu de travailler à l'élaboration d'un nouveau règlement visant à réviser et à réformer les règles relatives à l'enregistrement et à la protection des indications géographiques (IG) pour les vins, les spiritueux et les produits agroalimentaires, y compris l’huile d’olive vierge extra et les olives de table.
La Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, a lancé ce processus après qu’une évaluation réalisée l’année dernière a montré que les procédures et les exigences légales existantes pour certifier les produits alimentaires des producteurs européens en tant qu’IG sont chronophageset manquent de souplesse et d’un niveau élevé de protection.
« Les indications géographiques constituent l’une des grandes réussites de l’UE dans le secteur agroalimentaire », a déclaré Janusz Wojciechowski, commissaire européen à l’agriculture, en commentant l’accord provisoire conclu entre les deux organes législatifs.
Voir aussi : L'Europe approuve l'AOP pour le Memecik d'Aydın, en Turquie« Elles préservent notre patrimoine et nos traditions uniques, et elles favorisent la création d’emplois en milieu rural : la valeur d’un produit bénéficiant d’une appellation protégée est, en moyenne, le double de celle des produits similaires sans certification », a-t-il ajouté. « Le renforcement de notre système d’IG profitera à tous nos producteurs et à toutes nos régions. »
Les nouvelles mesures comprendront le renforcement des groupements de producteurs en leur accordant davantage de droits et de reconnaissance, en limitant à six mois le délai d’examen des nouvelles demandes d’enregistrement d’IG et en améliorant la protection des IG utilisées comme ingrédients et en ligne.
Un guide pratique sur la protection des IG sur Internet publié cette année par l’Association des régions européennes de produits d’origine (AREPO) a mis en évidence l’absence de protection adéquate des noms d’IG sur le World Wide Web.
Le guide a noté, par exemple, que l’attribution des noms de domaine par l’ICANN, l’organisation américaine à but non lucratif chargee de la gestion du système mondial des noms de domaine, est un processus particulièrement peu stricte qui laisse la porte ouverte à l’utilisation abusive des noms de produits européens à IG.
« Internet semble être aujourd’hui le principal vecteur de développement économique pour tous les acteurs du monde agricole, en particulier dans les secteurs des IG », ont écrit les auteurs du guide. « Néanmoins, Internet est également un lieu d’exposition à de nouveaux risques qui doivent être correctement identifiés afin de s’en prémunir et d’éviter de mettre en danger les IG, leur image et leur réputation. »
Une fois la nouvelle réglementation entrée en vigueur, les États membres de l’UE devront prendre des mesures administratives et judiciaires pour prévenir ou mettre fin à l’utilisation illégale des noms de produits alimentaires protégés par une IG en ligne.
La nouvelle législation devrait également mettre en œuvre de nouvelles exigences visant à promouvoir davantage la durabilité environnementale et le bien-être animal dans la production alimentaire à travers les États membres de l’UE.
Les indications géographiques de l’UE comprennent les systèmes d’indication géographique protégée (IGP) et d’appellation d’origine protégée (AOP), qui visent à certifier la qualité, les caractéristiques et la réputation des produits agricoles et autres produits alimentaires liés à des facteurs naturels et humains dans des régions européennes spécifiques.
Ils permettent également aux consommateurs européens de reconnaître les produits de qualité et aident les producteurs à commercialiser leurs produits plus efficacement.
Il existe plus de 3 500 produits européens bénéficiant d’une certification IGP ou AOP. En revanche, plus de 1 500 IG du monde entier sont protégées dans l’UE contre l’imitation et la contrefaçon grâce à des accords commerciaux bilatéraux.
Sur le plan financier, les produits alimentaires protégés par le système des indications géographiques (IG) de l’UE représentent un chiffre d’affaires d’environ 80 milliards d’euros par an.