L'Italie adopte les dispositions de l'UE relatives aux bouteilles non consignées
La nouvelle loi intitulée « Qualité et transparence de la chaîne d'approvisionnement en huile d'olive » instaure officiellement de nouvelles règles en matière d'étiquetage et de conditionnement de l'huile d'olive.
Au terme d'une procédure exceptionnellement rapide, la Chambre des députés italienne a approuvé le règlement européen 2013 bis (S1533), dont l'article 19 contient des dispositions importantes concernant l'huile d'olive.
À la suite de cette approbation, le Parlement italien a finalement mis en vigueur la nouvelle loi relative à la « qualité et à la transparence de la filière de l'huile d'olive vierge ».
Ces règles faisaient partie de la législation italienne réglementant la qualité et la transparence de la production et de la distribution d’huile d’olive vierge, signée par l’ancienne sénatrice Colomba Mongiello et approuvée en Italie en janvier 2013.
Les détracteurs ont dénoncé le caractère inéquitable de ces nouvelles lois à l’égard du libre-échange au sein de l’UE. Le texte de la loi a alors été modifié sur certains points et finalement approuvé par le Parlement européen. Des lois similaires ont déjà été adoptées dans d’autres pays européens, tels que l’Espagne et le Portugal. Le Parlement italien devait approuver le règlement européen pour le mettre en vigueur dans ce pays.
Conformément à la nouvelle loi, qui suit les réglementations européennes récemment mises à jour en matière d’étiquetage de l’huile d’olive, l’indication de l’origine des mélanges d’huiles d’olive provenant de plusieurs États membres de l’UE ou de tout pays tiers doit être imprimée de manière plus claire sur les étiquettes des emballages, et avec des couleurs plus vives par rapport à la couleur de fond, aux autres indications et aux dénominations commerciales.
Il est également expressément interdit d'attribuer des propriétés organoleptiques aux huiles d'olive autres que les huiles extra vierges et vierges (le terme « vierge » a été ajouté dans la dernière version).
En ce qui concerne l’huile d’olive extra vierge italienne, la loi a également modifié l’obligation d’étiquetage relative aux quotas d’esters alkyliques et d’esters éthyliques, en ne ratifiant que la limite de 30 mg/kg pour les esters éthyliques.
Un autre changement important dans la législation concerne l’obligation d’utiliser des bouchons de bouteilles non rechargeables.
Selon les nouvelles règles, les huiles d’olive vierges vendues en emballages dans les points de vente au détail doivent être présentées dans des récipients étiquetés conformément à la réglementation en vigueur, équipés de fermetures appropriées (afin que leur contenu ne puisse être altéré sans briser le sceau de l’emballage) et dotés d’un système de sécurité empêchant la réutilisation après épuisement du contenu d’origine indiqué sur l’étiquette.
La réglementation européenne encourage l'utilisation d'emballages d'huile non rechargeables, pré-scellés et jetables, afin que les opérateurs ne puissent pas diluer l'huile d'olive avec des produits de mauvaise qualité. Ceux qui ne respectent pas cette loi s'exposent à une amende de 1 000 à 8 000 euros et à la confiscation des produits. Au Royaume-Uni, l’Agence des paiements ruraux a déclaré que l’application de la disposition européenne s’étendrait aux magasins « en libre-service » dont les pratiques ne respectent pas la nouvelle loi.
Les producteurs de l'UE devraient également améliorer l'étiquetage, car la Commission européenne insiste pour que les étiquettes indiquent plus clairement le nom du produit et son origine. Bruxelles espère que ces changements permettront aux producteurs d'huile d'olive de renforcer leurs marques sur le marché mondial. Des étiquettes claires peuvent également fournir aux consommateurs des informations plus précises sur les propriétés des aliments préemballés.
Les critiques n’ont toutefois pas manqué, notamment de la part des restaurateurs : ils seront contraints de proposer à leurs clients une huile plus chère — conditionnée de manière spécifique et non rechargeable —, ce que certains considèrent comme une charge inutile pour les petites entreprises qui offrent généralement de l’huile et du vinaigre à tous leurs clients pour accompagner gratuitement leurs plats.