Un grand groupe commercial espagnol étudie les moyens de se joindre à la lutte contre Xylella
L'association espagnole des acteurs du secteur de l'huile d'olive étudie actuellement les moyens de s'associer aux efforts de recherche sur Xylella fastifiosa afin de garantir la réalisation des objectifs liés au secteur de l'huile d'olive.
Xylella fastidiosa est considérée comme la principale menace actuelle pour les oliveraies espagnoles et européennes, et l'intensification des efforts de recherche visant à l'enrayer est devenue l'une des principales préoccupations du secteur de l'huile d'olive.
Nous tenons à ce que tout ce qui peut avoir une incidence sur les oliveraies fasse l'objet de recherches approfondies et aboutisse à des conclusions, afin de pouvoir mettre en place les meilleures pratiques si nécessaire. –
La bactérie a été détectée pour la première fois en Espagne, premier producteur mondial d’huile d’olive, à Majorque en novembre 2016. Depuis lors, elle s’est propagée à travers les îles Baléares, à l’est du pays, et a été découverte sur des amandiers du continent en 2017. À ce jour, aucun cas positif n’a été officiellement signalé parmi les oliviers de la péninsule ibérique.
Cependant, le « syndrome du dépérissement rapide de l’olivier » — la maladie provoquée par Xylella fastidiosa — a causé la mort de plus d’un million d’oliviers dans le sud de l’Italie et en Corse depuis qu’il y a été détecté en 2013.
Conscient des risques liés à l’arrivée et à la propagation de cette bactérie au cœur des principales régions oléicoles d’Espagne, le gouvernement espagnol a lancé un projet de recherche visant à étudier les moyens d’enrayer et de lutter contre la maladie.
En conséquence, l’Institut national de recherche agricole (INIA) coordonnera les travaux de 13 centres de recherche du pays. Mais ce projet ne se concentrera pas uniquement sur les oliviers, car la bactérie affecte également d’autres cultures telles que les amandiers, les vignes, la luzerne et les plantes ornementales.
À présent, l’Interprofession de l’huile d’olive espagnole (Interprofesional del Aceite de Oliva Español) étudie les moyens de s’associer aux efforts de recherche afin de garantir la réalisation des objectifs scientifiques liés au secteur de l’huile d’olive.
« Il s’agit d’un projet très vaste portant sur de nombreux types de cultures. Nous souhaitons nous assurer que tout ce qui peut avoir une incidence sur les oliveraies fasse l’objet de recherches et aboutisse à une conclusion, afin que nous puissions concevoir les meilleures pratiques et les mettre en œuvre en cas de besoin », a déclaré Teresa Pérez Millán, directrice de l’Interprofession de l’huile d’olive espagnole, à Olive Oil Times.
Le principal problème posé par Xylella fastidiosa à ce stade est que son éradication est très difficile, car il n’existe aucun traitement efficace hormis le contrôle et l’élimination des plantes infectées et de l’insecte vecteur de la bactérie.
Selon l’Interprofessionnelle, le gouvernement s’est montré « à l’écoute » des demandes du secteur, mais un effort scientifique plus important est nécessaire pour développer des stratégies plus efficaces de lutte et de contrôle de la maladie.
« Nous avons pris contact avec l’INIA pour cofinancer des projets de recherche. Nous sommes actuellement en train d’évaluer les propositions », a déclaré Rafael Sánchez de la Puerta, responsable R&D&I de l’association.
« L’Interprofession espagnole de l’huile d’olive consacre 11 % de son budget à la promotion de l’innovation. Ce chiffre fait de nous l’une des organisations du secteur agricole et alimentaire européen qui déploie le plus d’efforts dans ce domaine », a-t-il ajouté.
Le projet de recherche promu par le gouvernement espagnol comprend six axes d’étude. L’Interprofession espagnole de l’huile d’olive entend les soutenir par des recherches parallèles et complémentaires.
« Nous mettons en place différents groupes de travail qui se concentreront spécifiquement sur la manière dont la Xylella affecte les oliveraies, depuis l’analyse des risques liés à l’éradication de la bactérie dans les oliviers jusqu’à l’étude de la structure génétique de Xf », a expliqué Pérez Millán.
D'autres axes de travail porteront sur les hôtes de la bactérie, son potentiel pathogène sur différentes variétés d'oliviers, le processus d'infection des arbres ainsi que la biologie et l'écologie des insectes vecteurs de la maladie.
« Nous étudions actuellement le budget que nous pourrons allouer. Il s’agit de projets à moyen terme, s’étalant sur plusieurs années, et notre objectif est de soutenir le développement de ces axes de recherche pendant trois ans », a-t-elle ajouté.