Incertitude dans le secteur de l'huile d'olive en Grèce alors que le gouvernement lutte pour éviter le défaut de paiement
Les exportations d'huile d'olive grecque ont augmenté, mais un renforcement de l'embouteillage et de la stratégie de marque pourrait rapporter à la Grèce des revenus dont elle a désespérément besoin en cette période de crise économique.
Le monde entier se demande si le gouvernement grec parviendra à un accord avec ses créanciers qui permettra au pays d'éviter le défaut de paiement et de rester dans la zone euro. Alors que la crise économique se poursuit, des milliards d'euros ont été retirés des banques grecques ces derniers mois, et un quart de la population active est toujours au chômage. Personne ne sait vraiment ce qu'il adviendra de l'économie, qui est retombée en récession après de légers signes d'amélioration l'année dernière.
Comme les autres Grecs, les oléiculteurs recherchent des revenus stables. Beaucoup gagnent de l’argent comptant en vendant leur huile en vrac, une pratique presque unanimement déplorée par les observateurs du secteur. Selon Ekathemerini, un rapport récent de la Banque nationale de Grèce affirme que la normalisation de l’huile d’olive grecque pourrait rapporter à l’économie 250 millions d’euros supplémentaires par an grâce aux exportations, plus 85 millions d’euros supplémentaires pour l’État grâce à la taxe sur les ventes. À ce jour, seuls environ 27 % de l’huile d’olive grecque sont standardisés, contre 50 % en Espagne et 80 % en Italie, bien que la proportion d’huile d’olive extra vierge soit bien plus élevée en Grèce (80 %, contre 65 % en Italie et 30 % en Espagne, comme le note la version grecque de l’article).
Comme l'a rapporté Bloomberg, Terra Creta S.A., située à Kolymvari, en Crète, est l'une des entreprises qui offre aujourd'hui aux agriculteurs une meilleure option que les banques grecques, compte tenu du risque que la Grèce quitte la zone euro et revienne à la drachme, ce qui pourrait entraîner une dévaluation de l'épargne. Terra Creta paie les olives en espèces ; les agriculteurs savent que leur huile est stockée en toute sécurité dans des conditions contrôlées où sa valeur sera préservée, et ils comprennent que leur récolte servira à produire de l’huile d’olive grecque en bouteille et de marque qui sera commercialisée sur les marchés internationaux. Les exportations de Terra Creta s’inscrivent dans le cadre d’une augmentation des exportations d’huile d’olive grecque au cours des trois premiers mois de 2015, période durant laquelle Agronews a noté que 50 869 tonnes avaient rapporté 178,2 millions d’euros à ce pays en difficulté, selon l’Association panhellénique des exportateurs et le Centre de recherche et d’études sur l’exportation.
Au cours de ce premier trimestre fructueux, l’huile d’olive grecque a fait une percée dans au moins un domaine où l’Italie dominait auparavant : la chaîne Costco Wholesale Corporation aux États-Unis. L’industrie grecque de l’huile d’olive a fait ce que Fotis Sousalis, de Terra Creta, a qualifié de « demi-pas » vers une percée sur le marché américain lorsque Costco a décidé d’utiliser de l’huile grecque plutôt qu’italienne pour sa bouteille de 2 litres d’huile d’olive extra vierge Kirkland Signature. Le Seattle Times a rapporté que cela s’est produit après que la production d’huile d’olive italienne a chuté d’un tiers et que ses prix ont augmenté de 84 % en mars par rapport à l’année précédente.
D'une part, a suggéré M. Sousalis lors d'une interview, cela pourrait aider à convaincre les acheteurs américains qu'ils peuvent obtenir un bon produit, des prix intéressants et une coopération fiable de la part des entreprises grecques. Jusqu'à présent, seuls 4 % de l'huile d'olive grecque sont exportés vers les États-Unis, et les Américains ignorent largement sa grande qualité. D'autre part, a déclaré M. Sousalis à Olive Oil Times, Costco achète de l'huile d'olive produite à Mylopotamos, en Crète, qui était vendue en vrac à l'Italie et mise en bouteille en Italie, de sorte que les Grecs ne bénéficient pas d'une grande partie de la valeur ajoutée.
La Grèce a besoin de tous les revenus possibles en ce moment. Comme l’a rapporté Agrocapital, les agriculteurs s’inquiètent des propositions faites la semaine dernière par la Commission européenne, la Banque centrale européenne et le Fonds monétaire international, qui pourraient effectivement doubler l’impôt sur le revenu des agriculteurs grecs tout en réduisant leurs subventions. Les jours à venir montreront si le gouvernement grec parviendra à un accord avec ces institutions, et à quelles conditions.
Entre-temps, un accord international moins complexe a été conclu. Selon Olive News, lors d’une réunion à Zante, des professionnels internationaux des domaines de la science, de la nutrition, de la santé, de la gastronomie et de la communication ont convenu le mois dernier de créer la Société internationale Oleocanthal (OIS), une organisation à but non lucratif. Le Dr Jose Antonio Amerigo, président de la Société andalouse Oleocanthal, a suggéré la création de cette nouvelle société internationale. La réunion initiale a été présidée par le professeur Gary Beauchamp du Monell Center de Philadelphie et coordonnée par le professeur associé Prokopis Magiatis de l’université d’Athènes.
Voir aussi : Une société internationale pour l’oléocanthal
L'OIS aura son siège en Espagne, et ses réunions se tiendront alternativement en Espagne et en Grèce, à partir d'octobre en Andalousie. La société aura pour objectif de promouvoir la recherche et de sensibiliser le public aux bienfaits
pour la santé des huiles d'olive
riches en oléocanthal et autres phénols. Elle entend également conseiller l'industrie de l'huile d'olive, les producteurs et les législateurs concernant les allégations de santé relatives à l'huile d'olive et la mesure de ces composants clés.