Les agriculteurs mettent en garde : l'interdiction des pesticides menace la production d'huile d'olive en Italie
Bien que l'interdiction des pesticides à base de diméthoate ait été reportée au mois d'octobre, les agriculteurs et leurs défenseurs affirment qu'aucune solution de remplacement ne sera disponible à temps pour la récolte de 2020.
Une interdiction à l'échelle de l'Union européenne concernant l'un des traitements chimiques les plus efficaces dont disposent les agriculteurs pour lutter contre la mouche de l'olivier entrera en vigueur à la fin du mois d'octobre.
L'interdiction des pesticides à base de diméthoate devait initialement entrer en vigueur fin juillet, mais elle a été reportée en Italie à la suite d'une autorisation exceptionnelle demandée en avril par Coldiretti, l'association des agriculteurs italiens.
L'interdiction du diméthoate oblige les agriculteurs à changer leur approche de la protection des oliveraies. Ils doivent passer de stratégies curatives à des stratégies préventives.
Malgré ce report, les membres de la Confédération italienne des agriculteurs (CIA) ont déclaré que la prochaine saison de récolte pourrait s’avérer désastreuse pour les producteurs d’huile d’olive et les agriculteurs en raison de cette interdiction.
« L'interdiction imminente du diméthoate touche déjà les oléiculteurs de notre région, car ils ne disposent d'aucune alternative viable », a déclaré Lapo Baldini, responsable de la CIA Toscane.
Voir aussi : Actualités sur le développement durableMême s'il reste trois mois avant l'entrée en vigueur de l'interdiction, M. Baldini estime que le produit fera défaut dans les rayons des magasins. Il a ajouté qu'aucune alternative viable n'avait été proposée aux agriculteurs pour protéger leurs cultures.
« Les produits ovicides, dont l’efficacité reste à démontrer, posent plusieurs difficultés d’utilisation par rapport à l’action à large spectre du diméthoate, un larvicide », a déclaré M. Baldini.
Dans un communiqué de presse, les agriculteurs de la CIA ont souligné que l’interdiction tant attendue de ces produits à l’échelle européenne avait été mise en œuvre sans qu’aucune stratégie alternative n’ait été définie.
« Le cuivre, le kaolin et les fongicides ont un effet dissuasif sur la mouche de l’olivier, mais, comme nous l’avons déjà observé, ils ne résolvent pas le problème en cas d’infestations massives par la mouche », a déclaré M. Baldini.
« Le problème est devenu cyclique, une infection annuelle qui touche non seulement les zones côtières de la Toscane, mais aussi les régions oléicoles les plus enfoncées dans les terres », a-t-il ajouté. « Des alternatives auraient dû être trouvées avant l’interdiction. Il en résultera des coûts plus élevés pour les agriculteurs et des solutions qui ne seront pas assez efficaces. »
Bien qu’introduite par la Commission européenne en juin 2019, l’interdiction du diméthoate n’a pas été une surprise. La décision s’appuyait sur les conclusions déjà connues de l’Autorité européenne de sécurité des aliments, dont les experts avaient déterminé les risques potentiels pour l’environnement et la santé humaine résultant du potentiel génotoxique du pesticide et des caractéristiques cancérigènes de l’un de ses principaux ingrédients, l’ométhoate.
Si personne ne conteste l’efficacité du diméthoate contre la mouche de l’olivier, certains chercheurs ont déclaré qu’il était temps de repenser la manière dont les agriculteurs luttent contre ce ravageur et protègent leurs cultures.
« L'interdiction du diméthoate oblige les agriculteurs à changer leur approche de la protection des oliveraies », a déclaré à Agronotizie Elisabetta Gargani, chercheuse au CREA, l'institution publique dédiée à la recherche agricole.
« Ils doivent passer de stratégies curatives à des stratégies préventives. Dans ce nouveau contexte, la surveillance des arbres et les stratégies traditionnellement biologiques joueront un rôle majeur », a-t-elle ajouté.
Certains petits agriculteurs et agriculteurs biologiques de la région ont déjà mis en place avec succès des systèmes de surveillance et des stratégies biologiques dans leurs oliveraies.
« Nous avons choisi de passer entièrement à des pratiques biologiques », a déclaré Gianluca Damiani, un petit oléiculteur de Toscane, à Olive Oil Times. « Par le passé, nous utilisions de manière aléatoire des produits à base de diméthoate sur nos arbres, ce qui a certainement aidé à contenir l’infestation par la mouche de l’olivier. »
« Mais notre production locale est modeste ; nous pouvons nous en passer car nous sommes en mesure d’assurer une surveillance approfondie de la population de mouches au fil du temps », a-t-il ajouté. « Je comprends que ceux qui ont des exploitations plus importantes puissent devoir investir dans de nouvelles pratiques et peut-être s’habituer à des rendements plus faibles. »
Cependant, Coldiretti a soutenu la CIA dans sa critique de l’interdiction, soulignant également qu’aucune véritable alternative aux produits à base de diméthoate n’est disponible sur le marché. Dans la perspective de la récolte 2020, l’association fait valoir qu’il n’existe aucune nouvelle mesure de prévention viable à la disposition des agriculteurs.
« La mouche de l’olivier est considérée comme le ravageur le plus important pour les oliviers, si répandue qu’elle peut avoir un impact grave sur les quantités et la qualité de la production dans la plupart des régions », a déclaré Coldiretti. « La recherche scientifique n’a pas encore défini de stratégie capable de lutter contre cette mouche, un insecte qui, en raison du changement climatique, est devenu encore plus prolifique. »
Avant l’interdiction, les pesticides à base de diméthoate pouvaient être appliqués sur les cultures tout au long de la saison de croissance, dès que des signes d’infestation par la mouche de l’olivier apparaissaient.
Cependant, les stratégies alternatives nécessiteront une surveillance précoce de la population de mouches, dès le printemps, afin de comprendre comment celle-ci a survécu à l’hiver et quel impact elle pourrait avoir sur la saison à venir.
L'interdiction du diméthoate exigera également des agriculteurs locaux, des gouvernements et des organisations agricoles qu'ils adoptent une approche différente en matière de gestion des terres, car les oliveraies abandonnées peuvent jouer un rôle majeur dans la reproduction précoce de la mouche.
Néanmoins, la CIA a déclaré que, bien que des études soient en cours et que des stratégies globales ne soient pas encore en place, l’impact économique des dégâts causés par la mouche de l’olivier pourrait conduire à des choix difficiles.
La confédération a déclaré que cela pourrait entraîner l'abandon de nouveaux oliveraies dans plusieurs régions, « ce qui poserait de nouveaux défis pour les exploitations restantes ainsi que pour le paysage et l'entretien du territoire ».