Comment deux oliviers centenaires du Molise contribuent à financer des repas à New York
Les recettes issues de la vente de l'huile d'olive produite à partir d'oliviers bicentenaires permettent de financer les repas d'un programme d'aide sociale à Harlem.
Nichés au cœur du Parco dei Buoi à Larino, dans la région du Molise, au centre-sud de l’Italie, les « Leoni di Carpineto » (les Lions de Carpineto) sont deux oliviers vieux de plus de 500 ans.
Avec leurs fruits, Francesco Travaglini produit l’huile d’olive extra vierge de la marque Pressure. Les recettes de sa vente soutiennent Refettorio à Harlem, une initiative locale de New York qui fournit de la nourriture aux personnes vulnérables.
Grâce à une collaboration entre Parco dei Buoi, l’importateur de produits alimentaires italiens Gustiamo et le collectif culinaire et culturel Ghetto Gastro, 150 bouteilles de ce produit de hautesont vendues à un prix élevé afin d’approvisionner la cuisine communautaire en environ 2 000 repas chaque année — chaque bouteille fournissant l’équivalent d’au moins une douzaine de repas.
Voir aussi : La production d’huile d’olive de Rome dans une ferme publique soutient la communauté et la durabilitéLe Refettorio de Harlem fait partie du projet culturel à but non lucratif Food For Soul, fondé par le chef Massimo Bottura et Lara Gilmore pour lutter contre le gaspillage alimentaire et promouvoir l’inclusion sociale.
Actuellement, 13 Refettorios sont en activité à travers le monde. Installés dans des espaces réhabilités, ces lieux constituent des centres communautaires équipés de cuisines, où des personnes socialement et économiquement vulnérables se voient servir des repas nutritifs préparés à partir d’ingrédients de qualité, y compris des surplus alimentaires qui auraient autrement été jetés.
« C’est une grande réussite pour nous d’apporter un soulagement à tant de personnes grâce à l’huile d’olive produite à partir de ces deux oliviers qui sont un emblème de notre terroir », a déclaré Travaglini à Olive Oil Times, ajoutant que leur nom avait été choisi en raison de leur feuillage luxuriant et de leur silhouette imposante qui domine le paysage du hameau de Carpineto.
L’initiative « The Pressure » a vu le jour il y a quatre ans lorsque la fondatrice de Gustiamo, Beatrice Ughi, a organisé une visite de la ferme de Travaglini avec un groupe d’invités, dont le chef Pierre Serrao.
Également connu sous le nom de Chef P, il est cofondateur du collectif Ghetto Gastro, qui rassemble des experts et des passionnés de cuisine, des artistes, des entrepreneurs et des militants. Sa mission est d’allier gastronomie et art, en favorisant l’inclusion et l’autonomisation économique.
« Chez Gustiamo, nous visons à créer un réseau entre nos producteurs italiens, nos clients et nos amis aux États-Unis », a déclaré M. Ughi. « Nous organisons divers événements pour les réunir, et chaque année, nous rendons visite à l’un de nos producteurs d’huile d’olive pendant la récolte. »
« Nous aidons les agriculteurs à cueillir les olives, à installer les filets, à transporter les caisses de fruits et bien plus encore », a-t-elle ajouté. « Ces expériences pratiques nous permettent de montrer aux chefs américains l’importance du travail de la terre et les défis auxquels sont confrontés les agriculteurs italiens. Ce lien direct avec les agriculteurs et leurs produits favorise un lien profond et met en évidence la relation cruciale entre la terre et la qualité des produits qu’elle produit. »
Au cours de la visite de la ferme, Travaglini a présenté les Lions de Carpineto aux invités, soulignant qu’il avait commencé à utiliser leur huile d’olive à des fins caritatives il y a plusieurs années.
« Avant que ma femme Pia et moi ne nous mariions, à l’université, nous avions l’habitude de rentrer chez nous pour participer aux récoltes avec nos familles, qui à l’époque produisaient de l’huile pour la consommation domestique et la vente en gros », se souvient-il. « Nous ramassions toujours les fruits du Lion à la fin, ce qui, au fil du temps, est devenu un rituel pour clôturer la saison, même lorsque nous avons ensuite fondé l’entreprise et mis l’accent sur la haute qualité. »
Selon les années, ces deux arbres peuvent à eux seuls produire jusqu’à 350 kilos d’olives, ce qui a incité les agriculteurs de Molise à les mettre de côté pour créer une huile monovariétale haut de gamme en édition limitée.
« Il y a plusieurs années, nous avons rencontré Joseph, que tout le monde appelle affectueusement Peppino, et nous sommes devenus des amis proches », a déclaré Travaglini. « Originaire d’un village du Togo [pays d’Afrique de l’Ouest], il est venu dans notre pays pour étudier, grâce à une famille italienne qui a financé ses études. »
« Un jour, il nous a dit qu’une école de son village natal avait des problèmes, mais qu’il n’y avait pas d’argent pour les résoudre », a-t-il ajouté. « Nous avons donc pensé à vendre l’huile d’olive des Lions et à utiliser les bénéfices pour aider ces gens. »
Grâce à cette vente caritative, ils ont récolté 1 500 €. Peppino a rapporté l’argent dans sa ville, où il a acheté des livres et des fournitures scolaires pour les écoliers ainsi que de la nourriture pour les personnes dans le besoin.
Voir aussi : Dans le Molise, l’adoption d’oliviers soutient la recherche médicale« C’est là que nous avons décidé d’utiliser l’huile d’olive des Lions pour une bonne cause », a déclaré M. Travaglini.
Il a ajouté que Peppino avait par la suite obtenu un diplôme en sciences et technologies alimentaires, était devenu chercheur et avait travaillé pour d’importantes entreprises italiennes. Il est ensuite retourné en Afrique, où il a travaillé comme professeur dans une grande université et a exercé dans le secteur alimentaire.
L’initiative de Peppino a suscité beaucoup d’empathie au sein du groupe. C’est ainsi que Travaglini a proposé à Serrao de mener une action similaire à l’un des projets menés par Ghetto Gastro.
« Serrao a eu l’idée de soutenir le Refettorio, et j’ai beaucoup apprécié cela, car c’est un lieu qui promeut la cohésion sociale et la dignité en partant du principe que la solidarité peut se faire sans renoncer à la qualité », a déclaré Travaglini. « Gustiamo a tout mis en place, en réunissant les acteurs et en s’occupant de la logistique. »
L’huile d’olive extra vierge a été baptisée « Pressure », un mot qui peut être interprété de différentes manières, allant du pressage des olives à l’effort nécessaire pour créer un impact social positif.
« Gustiamo et le chef P [Serrao] sont amis depuis de nombreuses années, et nous admirons profondément son travail », a déclaré M. Ughi. « Lorsqu’il a proposé de reverser les bénéfices à Food for Soul, en particulier pour soutenir leur soupe populaire Refettorio à Harlem, nous étions impatients de nous impliquer. »
« Le Refettorio accomplit un travail remarquable à Harlem, en redonnant de la dignité au fait de manger ensemble, en servant des repas de grande qualité et en encourageant la réutilisation des aliments », a-t-elle ajouté. « Cette collaboration nous remplit d’une immense fierté. Nous sommes très sélectifs quant aux produits que nous proposons via Gustiamo et aux personnes avec lesquelles nous collaborons, et si d’autres opportunités comme celle-ci se présentaient, nous serions ravis d’y prendre part. »
Produite dans le moulin appartenant à l’entreprise au Parco dei Buoi, Pressure est une huile mono-variétale de Saligna di Larino, une variété d’olive autochtone principalement utilisée comme pollinisatrice de la Gentile di Larino.
L’entreprise, certifiée bio et pratiquant l’agriculture régénérative, cultive ces variétés ainsi que d’autres variétés d’olives autochtones.
Les variétés Frantoio, Moraiolo et Leccino complètent la composition principale du verger, qui compte environ 2 000 arbres.
1 200 autres ont été ajoutés récemment pour accroître la production et renforcer la bio-diversité. Outre l’huile d’olive extra vierge, la ferme produit des asperges et des fruits, notamment des abricots, des prunes et des pêches.
« La contrada de Carpineto, où se trouvent les Lions, est parsemée d’oliviers centenaires », a déclaré M. Travaglini. « Compte tenu de leur âge, ces oliveraies présentent un agencement de plantation très étendu. C’est une région intéressante, avec un sol riche en vestiges marins datant de la préhistoire, où l’on trouve encore facilement des coquillages fossilisés. »
« Ces deux arbres majestueux ne sont pas seulement un emblème de notre terroir, ils montrent aussi que le bien engendre le bien », a-t-il ajouté. « Nous sommes heureux d’être le premier maillon d’une chaîne vertueuse qui revêt une forte valeur symbolique, car elle démontre que nous pouvons tous faire beaucoup avec peu, mais surtout que des résultats exceptionnels peuvent être obtenus si nous agissons ensemble. »