Des moutons envahissants ravagent les oliveraies de l'est de l'Espagne
Au cours des 50 dernières années, les espèces envahissantes telles que le mouflon de Barbarie ont connu une croissance rapide tant en termes de population que d'aire de répartition, ce qui a entraîné des interactions plus fréquentes avec le secteur agricole.
L’ALCOIÀ, Espagne – L’Unió Llauradora i Ramadera (Union des agriculteurs et des éleveurs) de la Communauté valencienne a de nouveau attiré l’attention sur les dégâts agricoles causés par la faune sauvage dans les montagnes d’Alicante, en soulignant en particulier les effets d’espèces envahissantes telles que le mouflon à manchettes.
Dans une étude publiée en août, l’union a estimé que les dégâts causés par les ongulés entraînent des pertes directes pour les agriculteurs de la région de l’ordre de 10 millions d’euros par an, dont environ 4,7 millions d’euros, soit 47 %, concernent les oliveraies.
Les régions de Marina Alta, Marina Baixa, El Comtat, L’Alcoià, L’Alacantí et Alto y Medio Vinalopó se sont avérées les plus gravement touchées.
Grâce à une approche intégrée et durable, il est possible de protéger les intérêts des agriculteurs tout en préservant la richesse naturelle qui caractérise cette magnifique région. –
L'un des animaux mis en avant dans l'étude est le mouflon à manchettes, un bovidé sauvage endémique des régions du Sahara. Bien que de plus en plus rare dans son aire de répartition d'origine, il s'est multiplié dans de nombreuses zones où il a été introduit.
En Espagne, cela s’est produit pour la première fois dans le parc régional de la Sierra Espuña, où le mouflon a été introduit comme espèce de gibier en 1970. Depuis lors, il s’est répandu dans au moins huit provinces différentes. La population d’Alicante seule est désormais estimée à environ 2 500 individus.
On estime que les espèces envahissantes originaires d’Afrique du Nord se multiplient plus rapidement qu’au cours des décennies précédentes en raison de l’accélération de la désertification, qui transforme le paysage espagnol en un environnement plus proche de leur habitat d’origine. C'est particulierement vrai dans les montagnes d'Alicante.
Voir aussi : Comment la fourmi ibérique peut aider à lutter contre les ravageurs dans les oliveraiesEn raison de son adaptation aux terrains montagneux et arides et de sa capacité à se nourrir d’une vaste gamme d’espèces de plantes ligneuses, le mouflon de Barbarie peut causer des dégâts considérables aux oliveraies traditionnelles situées à flanc de montagne. De plus, il est capable d’effectuer un saut en longueur de plus de deux mètres, rendant les clôtures standard inefficaces.
Le syndicat a pris l’exemple de Miguel Ángel García pour illustrer les problèmes auxquels sont confrontés les agriculteurs à cause de ces espèces. Oléiculteur et producteur d’huile à L’Alcoià, sa parcelle la plus proche des montagnes a subi des dégâts importants et croissants ces dernières années, la récolte de 2023 ne totalisant que 300 kilos : soit 1 000 kilos de moins que l’année précédente.
Les mouflons de Barbarie endommagent les oliviers dans les montagnes d’Alicante. (Photo : Simon Roots)
Interrogés par l’Olive Oil Times, les habitants de L’Alcoià ont exprimé des opinions variées sur la présence de cette espèce exotique, aucune d’entre elles n’étant positive. Si tous s’inquiétaient des effets de ces animaux sur l’économie et les traditions locales, beaucoup estimaient que leur impact sur l’environnement était encore plus préoccupant.
La région est réputée pour sa beauté naturelle, et ses montagnes et ses ravins constituent un refuge important pour de nombreuses espèces que l’on ne trouve que dans la péninsule ibérique. Outre la concurrence croissante pour la nourriture et l’habitat, les espèces exotiques envahissantes sont vectrices de diverses maladies pouvant se propager à la faune sauvage et au bétail indigènes.
Un autre danger reconnu que posent ces animaux est leur capacité à franchir les barrières routières, ce qui entraîne une augmentation des accidents de la route dans les régions où leur nombre a explosé.
Une telle gamme de problèmes signifie que les appels en faveur du contrôle des populations de ces espèces bénéficient d’un large soutien. Cependant, la situation est compliquée par une législation changeant fréquemment et parfois contradictoire, les gouvernements successifs faisant valoir des idéologies et des priorités opposées.
Le mouflon de Barbarie, par exemple, a été inscrit au catalogue espagnol des espèces exotiques envahissantes en 2013, ce qui signifie que la politique officielle du gouvernement national visait à éradiquer complètement l’espèce du territoire.
Les associations de chasseurs ont toutefois obtenu une dérogation pour la région de Murcie, berceau de l’espèce en Espagne. En 2016, cependant, un arrêt de la Cour suprême a annulé cette dérogation ainsi que d’autres et a réaffirmé que toutes les espèces exotiques envahissantes devaient être éradiquées.
Cependant, en 2018, la loi de 2007 sur le patrimoine naturel et la biodiversité a été réformée, annulant de fait l’arrêt de 2016.
Malgré les efforts déployés pour chasser les moutons envahissants, l'interdiction de telles activités dans les zones protégées a entravé ces efforts. (Photo : Simon Roots)
Avec cette réforme, les espèces exotiques qui étaient déjà envahissantes avant 2007 ne sont plus soumises à l'éradication. Elles font désormais l'objet d'un contrôle par la chasse et la pêche. La situation est encore compliquée par le fait que la chasse est illégale dans les zones environnementales protégées et que la législation en matière de chasse varie d’une communauté autonome à l’autre.
Cependant, de nombreux habitants estiment qu’un équilibre efficace peut être trouvé dans le cadre actuel.
« L'équilibre entre la conservation de la faune cynégétique et la protection de l'agriculture est un défi complexe mais surmontable », a déclaré García. « Les montagnes d’Alicante, avec leur riche biodiversité et leur important secteur agricole, peuvent servir de modèle à d’autres régions confrontées à des problèmes similaires. »
« Grâce à une approche intégrée et durable, il est possible de protéger les intérêts des agriculteurs tout en préservant la richesse naturelle qui caractérise cette magnifique région », a-t-il ajouté. « Il est donc crucial de mettre en œuvre des stratégies de gestion durable qui concilient la conservation de la faune giboyeuse et la protection de l’agriculture. »
Une autre question controversée est celle de l’indemnisation. Alors que la gestion de la faune sauvage relève de la responsabilité du ministère de l’Environnement, c’est le ministère de l’Agriculture qui est chargé d’indemniser les agriculteurs pour les pertes subies en raison des dégâts causés par la faune sauvage et de fournir une aide pour les mesures préventives.
En juin de cette année, cependant, le ministère de l’Agriculture a annoncé qu’il ne financerait que les mesures préventives dans la Communauté valencienne et non les indemnisations, contrairement à ce qui avait été annoncé précédemment. De plus, les fonds alloués à ces mesures s’élevaient à 250 000 €, un chiffre qui contraste fortement avec les 6,3 millions d’euros du budget de la Catalogne voisine.
Selon les données du syndicat, les pertes totales dues aux dégâts causés par la faune sauvage dans les zones rurales de Valence en 2023 s’élevaient à plus de 45 millions d’euros.
Le ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation a précédemment déclaré que les mesures actuelles ne sont pas suffisantes pour freiner l’expansion de diverses espèces ni la fréquence et l’ampleur de leurs impacts sur les activités humaines et l’environnement naturel. Il a spécifiquement mentionné le sanglier, le chevreuil, le mouflon de Barbarie, le bouquetin, le mouflon et le lapin, dont la population et l'aire de répartition sont en augmentation.