Des consortiums italiens signent un accord majeur, suscitant une vive polémique

Un accord signé à Rome par Coldiretti, Unaprol, Federolio et FAI S.p.A. comprend des mesures qui ont suscité des protestations parmi les représentants du secteur italien de l'huile d'olive.

Un accord sectoriel a été signé à Rome entre l'organisation d'agriculteurs Coldiretti , le consortium des producteurs d'huile d'olive Unaprol , l'association professionnelle Federolio et l'organisme de promotion des produits italiens FAI S.p.A., qui regroupe les principales entreprises italiennes d'embouteillage.

Une manœuvre déguisée sous des apparences italiennes qui vise à gaspiller l’extraordinaire et unique variété italienne d’huiles d’olive monocultivar, AOP, IGP et biologiques qui constituent la véritable richesse de l’oléiculture italienne. – Gennaro Sicolo, consortium national des oléiculteurs CNO

L’accord – annoncé au Palazzo Rospigliosi lors d’une conférence intitulée « Segment à développer : nouvelles perspectives pour la consommation et la demande », organisée par Federolio – portera sur 10 000 tonnes d’huile d’olive, pour une valeur de la chaîne d’approvisionnement de plus de 50 millions d’euros.

Selon Coldiretti, cet accord vise à « garantir la sécurité et la diffusion d’une huile d’olive 100 % italienne, tout en stabilisant les conditions économiques de la vente ».

À partir de la campagne oléicole en cours, le pacte vise à « garantir la stabilité et la viabilité économique des agriculteurs qui y participent ». Une disposition clé prévoit « un seuil de prix suffisant pour couvrir les coûts de production et de traçabilité de la chaîne d’approvisionnement, avec la possibilité d’une augmentation basée sur des paramètres qualitatifs ».

Selon ses parties prenantes, l’objectif de l’accord est « de défendre la production, d’assurer l’utilisation durable du territoire, de renforcer la spécificité, d’assurer une juste répartition de la valeur entre tous les maillons de la chaîne d’approvisionnement, de reconstruire l’identité du système rural et de regagner des parts de marché ». De plus, il vise à « rassembler les entreprises italiennes et à les défendre contre les attaques des multinationales qui acquièrent des marques italiennes pour exploiter leur image sur les marchés nationaux et internationaux et donner une apparence d’« italianité » à des productions étrangères ».

Au cours de la conférence qui s’est tenue au Palazzo Rospigliosi, il a été déclaré que le prix de gros du volume d’huile d’olive susmentionné serait fixé à environ 4 €/kg. Le secrétaire général de Coldiretti, Vincenzo Gesmundo, a ensuite lancé une proposition pour un nouveau type de mélange appelé « Italico » qui, s’il est approuvé, serait composé à 50 % d’huile d’olive italienne et à 50 % d’huile d’olive provenant de pays de l’UE et de pays tiers.

Malgré les motivations des promoteurs de l’initiative, qui l’ont décrite comme un acte novateur et patriotique, celle-ci a suscité de nombreuses réactions au sein du secteur, notamment parmi les organisations de producteurs et les associations de consommateurs.

L'association italienne de l'industrie de l'huile d'olive Assitol a publié un communiqué de presse indiquant que le mélange « Italico » diviserait le secteur de l'huile sans aider les consommateurs. « Le mélange est un atout important de l'industrie de l'huile d'olive », a déclaré la présidente du groupe huile d'olive de l'association, Anna Cane. « Cependant, la proposition concernant l'« Italico », telle qu'elle a été conçue et présentée, soulève des doutes au sein du secteur et risque de semer la confusion chez les consommateurs. »

Pour Assitol, la protection de l’huile d’olive 100 % italienne devrait emprunter d’autres voies. « La promotion de l’huile d’olive extra vierge locale doit s’inscrire dans le respect des principes de qualité, d’authenticité, de traçabilité et de sécurité alimentaire », a fait valoir Mme Cane, ajoutant qu’« en pleine crise de la consommation, une communication positive sur l’huile d’olive extra vierge est essentielle, d’autant plus qu’elle est souvent victime d’une information à connotation scandaleuse ».

« Pour ces raisons, nous n’avons pas vraiment ressenti le besoin d’un nouveau motif de fragmentation du monde de l’huile d’olive », a fait remarquer le président du groupe « huile d’olive » de l’association. À cet égard, Assitol a réaffirmé l’importance d’une voie commune à tous les acteurs du secteur. « Nous attendons avec intérêt toute initiative visant à promouvoir l’huile d’olive extra vierge, à condition qu’elle soit inclusive et ouverte. Nous réaffirmons donc le rôle de la nouvelle organisation interprofessionnelle FOOI, qui a été fondée pour unir, et non pour diviser, les différentes composantes du secteur de l’huile d’olive », a conclu M. Cane.

Des critiques sévères ont également été formulées par le consortium national des oléiculteurs (CNO). « Cet accord constitue une attaque contre l’huile d’olive extra vierge italienne, contre les producteurs de notre pays et contre la santé des consommateurs », a déclaré le président Gennaro Sicolo, qui n’a pas mâché ses mots au sujet des nouvelles mesures.

« La gravité de cette initiative tient au fait que certaines entreprises tentent d’obtenir l’autorisation de commercialiser des mélanges d’huiles composés d’huiles d’olive italiennes, européennes et non européennes, ce qui a toujours été rejeté par le monde de la production », a déclaré M. Sicolo. « Selon (l’accord), le travail des oléiculteurs vaut environ 4 euros par kg, ce qui est bien inférieur au coût de production, si l’on considère 4,80 euros par kg dans le sud, 7 euros par kg en Italie centrale et 9 euros par kg dans le nord », a-t-il observé.

« Nous nous opposerons par tous les moyens à ce complot que le président de Federolio a baptisé “Italico” — un terme à consonance italienne qui vise à diluer l’extraordinaire et unique variété italienne d’huiles d’olive monocultivar, AOP, IGP et biologiques qui constituent la véritable richesse de l’oléiculture italienne », a poursuivi M. Sicolo, tandis qu’une pétition en ligne a été lancée par le CNO contre l’« Italico ».

L’organisation de producteurs Unasco a également rejeté l’accord. « Contre cette initiative, nous exigeons l’intervention du gouvernement et du Parlement, afin de défendre les droits des citoyens et des consommateurs à la transparence et à l’authenticité », a déclaré le président Luigi Canino au magazine Teatro Naturale.

« Les mots sont importants et le marché de l’huile d’olive a besoin de mots vrais et de produits authentiques et transparents », a-t-il déclaré. « Nous nous engageons à offrir aux consommateurs des huiles d’olive 100 % made in Italy, parmi lesquelles chacun pourra choisir la sienne, en sachant qu’il achète un véritable produit italien issu d’oliviers cultivés en Italie et d’olives pressées en Italie », a déclaré M. Canino.

« Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour mettre fin au marchandage de l’huile d’olive extra vierge italienne au nom du profit d’une minorité. Les Italiens et les consommateurs du monde entier ont le droit de profiter de la qualité et des propriétés nutraceutiques de notre huile », a-t-il conclu.

Unaprol, quant à elle, a déclaré que la sauvegarde de l’huile d’olive 100 % italienne est la condition fondamentale de tout accord. « La mesure accordera toute son importance à la qualité, récompensée par des hausses de prix allant de 0,30 à 0,60 euro en fonction de paramètres de durabilité », a déclaré le président David Granieri.

« Il s’agit d’incitations significatives pour les oléiculteurs, qui prennent effet immédiatement en vue de la campagne oléicole 2018-2019, qui s’annonce complexe en raison des gelées de février », a-t-il ajouté. « Il apparaît clairement que dans une telle situation, avec un secteur en difficulté et en perte de parts de marché, il est nécessaire d’essayer de construire un nouveau modèle à partir de la chaîne d’approvisionnement. »

Mais malgré les assurances données par les promoteurs de l’initiative, les critiques ne semblaient pas s’apaiser, tandis que le quotidien Italia Oggi rapportait que l’un des motifs de cet accord était de sauver les organisations de producteurs d’une crise des ventes.

Au moment de la rédaction de cet article, Coldiretti a publié le communiqué de presse suivant :

« Il n’est fait aucune référence au nom « Italico » ni aux mélanges d’huiles d’olive extra vierges Made in Italy avec celles importées de l’étranger dans le plus grand accord sectoriel de tous les temps signé par Coldiretti, Unaprol, Federolio et FAI S.p.A. (Filiera Agricola Italiana), qui implique les principales entreprises italiennes de conditionnement.

Les organisations signataires ont fait savoir qu’il s’agit d’une fausse nouvelle largement diffusée pour tenter de nuire à un accord historique portant sur une huile 100 % italienne, issue d’olives cultivées et pressées en Italie, qui couvre une quantité de 10 millions de tonnes pour une valeur du contrat de filière de plus de 50 millions d’euros, et qui élimine les intermédiaires, les spéculations et les courtiers.

Il s’agit d’une fausse nouvelle, plus ou moins intéressée, au service d’intérêts qui n’ont rien à voir avec le bien du Made in Italy et des milliers de consommateurs et d’entrepreneurs agricoles désireux d’évaluer librement les opportunités et les conditions offertes par un contrat avec un prix minimum garanti et, enfin, la possibilité d’une planification productive pluriannuelle. »