Le Japon prolonge sa collaboration en matière de recherche avec la Tunisie
Une collaboration entre le Japon et la Tunisie se poursuivra jusqu'en 2021, axée sur le développement de produits alimentaires, cosmétiques et pharmaceutiques.
Le Japon continuera d'investir dans le secteur tunisien de l'huile d'olive jusqu'en 2021, à la suite de la première phase d'études menées par une équipe de chercheurs japonais et tunisiens.
Ces études ont été menées dans le cadre d'un programme du gouvernement japonais visant à promouvoir la recherche internationale conjointe, menée par trois instituts de recherche japonais (l'université de Tsukuba, l'université de Kyoto et l'Institut de technologie de Tokyo) en collaboration avec des chercheurs tunisiens du Centre de biotechnologie de Sfax.
Le programme SATREPS est le fruit d'une collaboration entre trois agences gouvernementales japonaises : l'Agence japonaise des sciences et des technologies (JST), l'Agence japonaise pour la recherche et le développement médicaux et l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA).
L'une des études a révélé que toutes les variétés d'huile d'olive tunisienne, en particulier une variété d'olive du nord, sont riches en polyphénols et en contiennent souvent 10 fois plus que les huiles d'olive italiennes et espagnoles. Les polyphénols sont des micronutriments riches en antioxydants naturels qui présentent de nombreux bienfaits pour la santé et peuvent contribuer à prévenir les maladies.
Le projet tunisien devrait se poursuivre jusqu’en 2021 sous le titre « Valorisation des bioressources fondée sur des preuves scientifiques dans les zones semi-arides et arides pour la création d’une nouvelle industrie », avec un budget total de 7,83 millions de dinars tunisiens (3,21 millions de dollars) accordé par la JICA.
En s’appuyant sur les résultats des études menées lors de la première phase du projet lancé en 2009, la phase suivante se concentrera sur le développement de produits alimentaires, cosmétiques et pharmaceutiques, la mise en place d’une chaîne de production-exportation et la promotion des exportations de produits agricoles à forte valeur ajoutée, ce qui inclut le lancement d’un label d’huile d’olive tunisienne au Japon.
La Tunisie possède une longue tradition de production d'huile d'olive, mais la grande majorité de son huile est exportée en vrac, l'Italie, l'Espagne, les États-Unis et la France étant ses principaux importateurs. Le gouvernement vise à augmenter considérablement les exportations d'huile d'olive raffinée au cours des cinq prochaines années, mais les chiffres de la production et des exportations ont été en baisse
au cours du premier semestre 2017.