Des températures record et le retour des incendies de forêt dans le bassin méditerranéen
De nombreux Européens du Sud et des milliers de touristes font face aux conséquences de certains des pires incendies de forêt que la région ait connus ces dernières années.
De nombreux habitants du sud de l'Europe et des milliers de touristes font face aux conséquences de certains des pires incendies de forêt que la région ait connus ces dernières années.
Au cours des deux dernières semaines, en Sicile (Italie), les flammes ont ravagé la campagne, les cultures et les oliveraies, enveloppant les villes et les aéroports d’un nuage de fumée, paralysant le trafic routier et aérien dans des destinations touristiques très prisées et rendant les opérations de sauvetage et de secours encore plus difficiles.
Les scénarios climatiques que nous observons pour la région méditerranéenne montrent une réduction progressive des précipitations et un impact croissant de la sécheresse et des vagues de chaleur sur la santé des populations et l’agriculture.
Les températures au sol dans certaines régions, comme la province de Palerme, ont atteint 47 °C, un nouveau record pour cette ville sicilienne.
L'observatoire Copernicus de l'Union européenne a mis en garde contre des émissions record liées aux feux de forêt en Grèce.
Voir aussi : Les chercheurs prévoient des incendies de forêt plus intenses en EuropePrincipalement localisés dans la région de l'Attique et à Rhodes, les incendies de juillet ont généré une mégatonne d'émissions de carbone. Des alertes rouges ont été officiellement déclarées sur des îles très touristiques telles que la Crète.
Les experts estiment que la saison actuelle des feux de forêt en Grèce est la pire depuis 2003, date à laquelle la surveillance par satellite de ces événements a commencé.
Des personnes tentent d'éteindre une partie de l'incendie sur l'île grecque de Rhodes, le 26 juillet 2023. (AP Photo)
En Espagne, les températures élevées et la sécheresse persistante dans de nombreuses régions continuent de faire des ravages dans les zones boisées et forestières. De grands incendies ont principalement touché le nord-est de l'Espagne, une région riche en végétation dense.
Sur la rive sud du bassin méditerranéen, des incendies dévastateurs ont une nouvelle fois ravagé les régions montagneuses de l’Algérie. Des dizaines de personnes ont trouvé la mort à cause de la fumée et de la chaleur, et au moins 10 soldats déployés dans ces zones ont été tués.
En Tunisie, l’opérateur public d’énergie, la STEG, a annoncé une série de coupures de courant programmées afin de maintenir l’efficacité du réseau électrique national alors que les températures atteignaient 50 °C.
Mark Parrington, scientifique senior au sein du service de surveillance de l’atmosphère de Copernicus, a souligné que la vague de chaleur qui frappe actuellement la Méditerranée augmentait considérablement le risque d’incendies de forêt.
« Alors qu’il reste encore plusieurs semaines avant la fin de l’été, nous continuerons à surveiller de près les émissions liées aux incendies et leurs impacts potentiels sur la qualité de l’air dans toute la région », a-t-il déclaré.
Les gouvernements italien et grec ont tous deux mis en place des groupes de travail dédiés pour faire face à la menace croissante que représentent les incendies. Le gouvernement algérien a publié des consignes spécifiques à l’intention de la population afin de minimiser les risques.
« Les scénarios climatiques que nous observons pour la région méditerranéenne montrent une réduction progressive des précipitations et un impact croissant de la sécheresse et des vagues de chaleur sur la santé des populations et l’agriculture », a récemment déclaré à Olive Oil Times Gianmaria Sannino, responsable de la division « Modèles et technologies pour la réduction des impacts anthropiques et des risques naturels » au sein de l’agence publique de recherche italienne ENEA.
Dans un tel scénario, la saison oléicole actuelle pourrait également subir les conséquences de la vague de chaleur estivale. Les températures pourraient avoir un impact significatif sur le développement du fruit.
« Au cours des cinq à dix premières semaines suivant la nouaison, le stress hydrique peut provoquer le noircissement et la chute des fruits », a déclaré Primo Proietti, professeur de sciences agricoles et environnementales à l’université de Pérouse, en Italie, à Olive Oil Times.
« La sécheresse et les températures élevées en été peuvent précipiter la maturation et réduire considérablement la croissance du fruit et l’inoculation », a-t-il ajouté.
« En raison d’un stress hydrique accru, les fruits en cours de maturation sont secs et présentent un faible rapport pulpe/noyau, ce qui rend l’extraction de l’huile difficile », a ajouté M. Proietti. « Sur le plan qualitatif, l’huile peut présenter le défaut sensoriel dit “bois sec”, une sensation boisée et sèche. »
Andrea Carrassi, directeur général de l’Association italienne de l’industrie des huiles alimentaires (Assitol), a noté que « les faibles stocks d’huile d’olive en Europe pourraient entraver la disponibilité de l’huile d’olive au cours des prochains mois et de la prochaine saison ».
Les organismes touristiques ont également pris note de la situation, car la chaleur torride et le taux d’humidité élevé ont un impact sur un large éventail d’activités et sur toutes les opérations en plein air. La fumée des feux de forêt a également entravé les déplacements.
Des milliers de touristes britanniques ont vu leurs vacances prévues dans les îles grecques annulées.
Le dernier rapport de la Commission européenne du tourisme (ETC), publié début juillet, quelques jours avant le début de la vague de chaleur, faisait état de chiffres significatifs pour le tourisme en Europe.
S'il est encore trop tôt pour évaluer l'impact de la vague de chaleur sur le secteur de l'oléotourisme dans tous les principaux pays producteurs d'huile d'olive, les touristes se rendant en Europe du Sud sont de plus en plus conscients des problèmes causés par la chaleur et les vagues de chaleur.
Miguel Mirones, président de l’Institut espagnol pour la qualité du tourisme, a déclaré à Euronews que « les gens attendent le dernier moment pour voir non pas où il va pleuvoir, mais où ces températures extrêmes vont se produire afin de pouvoir s’y adapter ».