Le projet de plan coopératif américain de promotion de l'huile d'olive progresse

L'USDA collabore avec l'Association nord-américaine de l'huile d'olive (NAOOA) afin d'affiner la proposition visant à créer une coopérative nationale de promotion de l'huile d'olive.

La proposition, initialement soumise plus tôt cette année, est en cours de mise à jour afin de mieux soutenir les producteurs d’huile d’olive à la suite d’une nouvelle série de discussions qui se sont poursuivies même pendant la fermeture des services publics.

Le gouvernement a travaillé sur notre proposition et l’a examinée, même pendant la période de fermeture. Je considère cela comme quelque chose de très positif. – Joseph R. Profaci, directeur exécutif, NAOOA

Ces réexamens ne garantissent pas l’approbation, mais ils suggèrent que l’USDA accorde une attention sérieuse à cette initiative.

Joseph R. Profaci, directeur exécutif de la NAOOA, a déclaré à Olive Oil Times qu’il était encouragé par le rythme de l’examen.

« Le gouvernement a travaillé et examiné notre proposition, même pendant la période de fermeture », a-t-il déclaré. « Je considère cela comme quelque chose de très positif. »

Les échanges récents avec l’USDA ont porté sur la manière de soutenir les producteurs nationaux sans créer de charges administratives supplémentaires.

L’agence a demandé à la NAOOA de préciser comment le conseil gérerait les crédits destinés aux producteurs nationaux qui versent déjà des fonds aux commissions d’État pour la recherche sur la production.

« Ils ont déclaré que le mécanisme tel qu’il était initialement rédigé aurait pu être trop difficile à gérer », a déclaré M. Profaci.

L’approche révisée permettrait aux commissions d’État de solliciter directement auprès du conseil national des fonds destinés à soutenir la recherche régionale ou des activités de promotion.

M. Profaci a qualifié le mécanisme actualisé de « plus clair », soulignant qu’il s’inspire de la structure du conseil du miel, qui consacre 5 % de son budget annuel à la recherche sur la production. Ce changement profiterait aux producteurs nationaux et aux commissions d'État, mais n'affecterait pas les entreprises qui importent uniquement de l'huile d'olive.

Bien que l’USDA n’ait pas fourni de calendrier, M. Profaci a déclaré que le secteur gardait l’espoir que la proposition puisse être soumise à consultation publique au début de l’année prochaine.

Cette initiative bénéficie d’un large soutien dans l’ensemble du secteur.

« La NAOOA mène cette pétition, avec le soutien d’un comité d’experts composé d’acteurs de l’ensemble du secteur, dont Pompeian », a déclaré Mouna Aissaoui, PDG de Pompeian, le plus grand importateur et producteur d’huile d’olive aux États-Unis.

Mme Aissaoui a déclaré que le conseil proposé pourrait contribuer à surmonter la fragmentation de longue date du marché américain de l’huile d’olive. « Il s’agit de la première initiative à l’échelle du secteur conçue pour profiter à tous les acteurs nationaux et importateurs au sein d’une plateforme unique », a-t-elle souligné.

Elle a souligné la nécessité d’une communication coordonnée pour mieux faire connaître l’huile d’olive, notant que « bon nombre de ses bienfaits pour la santé et de ses atouts en matière de durabilité sont souvent méconnus ».

Avec 60 % des foyers américains qui n’achètent pas d’huile d’olive et une consommation par habitant d’environ 1,1 kg par an, elle estime qu’il est urgent de «démocratiser l’huile d’olive, en la rendant plus accessible, mieux comprise et largement utilisée dans les foyers américains ».

Mme Aissaoui a également sou­ligné les avan­tages en ter­mes de durabilité des cultu­res per­manentes telles que les olé­ves, en citant les données de la FAO sur leurs bien­faits pour l’en­viron­nement. Elle a ajouté qu’un programme national pourrait influencer la manière dont les détaillants positionnent l’huile d’olive dans le cadre d’un mode de vie sain.

Jonathan Sciabica, dont la famille est le plus ancien producteur d’huile d’olive en activité continue aux États-Unis, a averti que les données sur la consommation par habitant masquent d’importantes différences régionales.

« Aux États-Unis, on trouve à la fois de grands consommateurs d’huile d’olive et des personnes qui n’en consomment pas du tout », a-t-il déclaré. Ceux qui utilisent de l’huile d’olive sont généralement des consommateurs engagés, soucieux de leur santé, qui accordent de l’importance à la qualité, à l’authenticité et à l’origine.

Il a déclaré que le programme de promotion proposé pourrait contribuer à réduire l’écart entre les régions où la connaissance de l’huile d’olive est forte et celles où la sensibilisation reste faible. « C’est à l’usage qu’on peut juger », a-t-il ajouté, soulignant que les consommateurs qui comprennent le produit « achèteront de l’huile d’olive plus chère » et « paieront pour la qualité ».

M. Sciabica a cité le succès des campagnes nationales de promotion des produits de base — telles que « Got Milk » ou le Mango Board — comme preuve de ce qu’une promotion coordonnée du secteur peut accomplir.

Au-delà de la publicité, il a déclaré que l’éducation était essentielle : « Des cours, des séminaires, des occasions pour les gens d’en apprendre davantage sur le produit et sur la manière de l’utiliser en cuisine. » Il a ajouté qu’un programme national pourrait considérablement étendre ces efforts.

Les producteurs d’autres régions partagent cet avis. En Oregon, Paul Durant, de Red Ridge Farms, a déclaré : « La sensibilisation est essentielle à la croissance du secteur dans tous ses segments. »

M. Durant a indiqué que la compréhension des consommateurs en matière de qualité, d’utilisations culinaires et de bienfaits pour la santé reste limitée, même si elle s’est améliorée au cours des deux dernières décennies.

Du point de vue d’une petite productrice et défenseure de la santé, Chasity Pritchett, fondatrice d’Emblem Olive Oil et présidente de la fondation Let’s Fight Back, a déclaré que les États-Unis restaient à la traîne par rapport à d’autres pays en matière de compréhension des bienfaits de l’huile d’olive.

« Alors que d’autres pays ont depuis longtemps compris et adopté les bienfaits puissants et scientifiquement prouvés de l’huile d’olive, les États-Unis ont mis du temps à suivre le mouvement », a-t-elle déclaré, qualifiant ce retard d’« occasion manquée tant pour le marché que pour la santé publique ».

Elle a fait valoir que l’huile d’olive devait être au cœur de la stratégie nationale de santé préventive et que « le moment d’agir, c’est maintenant, pas dans cinq ou dix ans ».

Mme Pritchett a déclaré qu’un programme soutenu par l’USDA pourrait combler les lacunes en matière de connaissances en finançant des recherches adaptées au régime alimentaire américain, en renforçant les producteurs nationaux et les petites entreprises, et en contribuant à sensibiliser les médecins, les écoles et les familles sur le rôle de l’huile d’olive dans la prévention des maladies.

« Cette proposition est un appel à combler ce fossé, à investir dans la recherche, à soutenir les producteurs américains et à donner à l’huile d’olive la place qui lui revient, au cœur de notre stratégie de santé », a-t-elle déclaré.

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