Même un régime méditerranéen non bio est meilleur que le régime occidental, selon Oldways
Des études sur les effets de la consommation d'aliments non biologiques ont conduit de nombreuses personnes à affirmer qu'un régime méditerranéen n'est pas toujours plus sain qu'un régime occidental. Certains experts ne partagent pas cet avis.
Suite à la publication en octobre d'une étude affirmant que les aliments biologiques sont essentiels aux bienfaits du régime méditerranéen pour la santé, les experts alimentaires d'Oldways ont rétorqué que suivre une version non biologique de ce régime restait préférable à un régime occidental traditionnel.
Les experts de cette organisation à but non lucratif ont ajouté que les bienfaits du régime méditerranéen pour la santé ont été démontrés à maintes reprises.
Ne laissez pas des craintes exagérées concernant l'exposition aux pesticides vous empêcher de suivre un régime méditerranéen scientifiquement validé.
Cette étude récente, publiée dans l'American Journal of Clinical Nutrition, a mesuré la consommation de résidus chimiques et de pesticides chez des participants qui sont passés d'un régime occidental à un régime méditerranéen.
Voir aussi : Actualités santéLes chercheurs ont ensuite comparé ces résultats à ceux de sujets ayant effectué le même changement mais ne consommant que des aliments biologiques.
« Sans surprise, les niveaux de résidus de pesticides étaient bien plus faibles chez les personnes ayant suivi un régime alimentaire biologique que chez celles ayant suivi l’un ou l’autre des régimes conventionnels », a écrit Oldways. « Il est intéressant de noter que l’étude a également révélé des niveaux plus élevés de résidus de pesticides chez les personnes ayant suivi le régime méditerranéen conventionnel par rapport à celles ayant suivi le régime occidental conventionnel. »
Cependant, Oldways a indiqué que des études et des chercheurs ont, au fil des ans, souligné que le fait de suivre le régime méditerranéen réduisait le risque de contracter de nombreuses maladies chroniques, en particulier par rapport au régime occidental.
« Quels que soient les risques potentiels liés à la consommation de fruits, légumes, fruits de mer et autres aliments de base méditerranéens issus de l’agriculture conventionnelle, il est clair que les bienfaits l’emportent largement sur les risques », a déclaré Oldways.
Sara Baer-Sinnot, présidente d’Oldways, et Kelly Toups, sa directrice de la nutrition, ont déclaré à Olive Oil Times qu’elles pensaient que ce malentendu trouvait son origine dans des généralisations fondées sur les résultats d’études à petite échelle.
« De nombreux bienfaits avérés du régime méditerranéen, notamment une réduction du risque de maladies cardiaques et d’AVC, ne se manifestent qu’après plusieurs années », ont déclaré Baer-Sinnott et Toups. « L’étude de l’American Journal of Clinical Nutrition n’ayant duré que deux semaines, elle n’était absolument pas conçue pour mesurer des effets à long terme sur la santé. »
« De ce fait, non seulement les bienfaits du régime méditerranéen ont été sous-estimés, mais ils ont été largement ignorés dans la plupart des comptes rendus consacrés à cette étude », ont-ils ajouté. « De plus, cette étude de petite envergure n’était même pas suffisamment longue pour déterminer si l’exposition accrue aux pesticides présentait un risque mesurable pour la santé. »
La recherche menée en Crète, la plus grande île grecque et le cœur de la production d’huile d’olive en Grèce, portait sur un échantillon de 27 personnes. Les auteurs ont reconnu la nécessité de mener des recherches plus approfondies pour mieux comprendre l’effet du passage à une alimentation biologique sur des paramètres physiologiques spécifiques liés à la santé.
« Une seule étude, en particulier une étude portant sur un petit nombre de participants sur deux semaines, ne devrait pas modifier les recommandations nutritionnelles », ont déclaré Baer-Sinnott et Toups. « Les recommandations alimentaires à travers le monde accordent beaucoup plus d’importance à une alimentation équilibrée et nutritive, comme le régime méditerranéen, qu’au choix d’aliments dont la qualité nutritionnelle est discutable simplement parce qu’ils sont biologiques. »
« Une importance excessive accordée au bio pourrait amener certains consommateurs à penser que les aliments transformés bio sont plus sains que les fruits et légumes issus de l’agriculture conventionnelle, alors qu’en réalité, la science démontre que c’est tout le contraire », ont-ils ajouté. « Un régime alimentaire globalement sain, tel que le régime méditerranéen, riche en fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses et huile d’olive extra vierge, est celui qu’il convient de suivre, que les aliments soient bio ou non. »
Les bienfaits du régime méditerranéen pour la santé sont bien connus dans le monde entier, au point que ce régime figure sur la Liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.
Si les aliments biologiques sont généralement considérés comme plus sains – en partie grâce à l’absence d’herbicides, de pesticides et d’engrais industriels utilisés dans les cultures –, ils ne sont pas toujours disponibles, et tous les consommateurs ne peuvent pas nécessairement se les offrir.
« Si les aliments biologiques sont abordables pour votre famille, un régime méditerranéen biologique est une excellente option », ont déclaré Baer-Sinnott et Toups. « Cependant, ce n’est pas la seule option. Presque toutes les études démontrant les bienfaits du régime méditerranéen sont menées avec des produits issus de l’agriculture conventionnelle, et non biologiques. »
Il existe néanmoins des stratégies que tout consommateur peut adopter pour optimiser les bienfaits pour la santé des aliments frais et non transformés.
« Il existe plusieurs moyens de réduire l’exposition aux pesticides pour les personnes qui n’ont pas les moyens de s’approvisionner entièrement en produits bio », ont déclaré Baer-Sinnott et Toups. « Pour faire des économies sur les ingrédients bio, optez pour des produits en conserve ou surgelés si les produits frais ne sont pas de saison. Lorsque vos fruits et légumes préférés sont de saison, guettez les promotions. »
Baer-Sinnott et Toups ont également souligné que « de nombreux ingrédients méditerranéens courants, tels que les oignons, les aubergines, le brocoli, le chou, le chou-fleur et le cantaloup, présentent des niveaux de résidus de pesticides si faibles que les experts de l’Environmental Working Group ont noté que l’achat de versions bio de ces ingrédients ne ferait pas une grande différence en termes d’exposition aux pesticides. »
« De plus, des recherches montrent que le fait de faire tremper des fruits frais dans une solution d’eau et de bicarbonate de soude pendant 15 minutes permet d’éliminer complètement les pesticides présents en surface », ont-ils ajouté.
« Quoi qu’il en soit, ne laissez pas des craintes exagérées concernant l’exposition aux pesticides vous empêcher de suivre un régime méditerranéen scientifiquement validé », ont conclu Baer-Sinnott et Toups. « Même s’il reste à déterminer si un régime méditerranéen bio peut offrir des avantages supplémentaires, opter pour un régime méditerranéen conventionnel est sans aucun doute un pas sain dans la bonne direction. »