La Tunisie cherche à conclure un accord commercial pour éviter des droits de douane de 28 % sur ses exportations
Les diplomates tunisiens s'efforcent de négocier un meilleur accord commercial avec les États-Unis afin d'éviter l'application d'un droit de douane de 28 % sur des secteurs clés tels que l'huile d'olive et les dattes.
Les diplomates tunisiens en poste à Washington, D.C., ont annoncé que des efforts diplomatiques étaient en cours pour négocier un meilleur accord commercial avec les États-Unis.
L'objectif est d'éviter l'application d'un droit de douane de 28 % sur toutes les exportations tunisiennes vers les États-Unis, qui avait été reporté de 90 jours au début du mois et remplacé par un droit de base de 10 %.
Marouane Ben Jomaa, président de la Chambre de commerce et d'industrie tuniso-américaine, a confirmé que les négociations étaient en cours.
L’imposition d’un droit de douane de 28 % sur les produits tunisiens exportés vers le marché américain limiterait leur compétitivité et créerait des obstacles à leur accès à l’un des marchés mondiaux les plus importants.
Selon lui, l’application potentielle d’un droit de douane de 28 % « risque de compromettre la compétitivité de secteurs clés tels que l’huile d’olive, les dattes et l’artisanat ».
Ben Jomaa a également souligné que l’application de droits de douane différents aux pays concurrents contribuerait à mettre en péril les quotas de marché tunisiens aux États-Unis.
Bien qu’il soit suspendu, le régime tarifaire précédemment annoncé par le président Donald J. Trump verrait les membres de l’UE soumis à des droits de douane de 20 %, tandis que les producteurs d’huile d’olive de Turquie, du Maroc et d’Algérie seraient frappés d’un droit de 10 %.
Voir aussi : Les exportateurs italiens misent davantage sur le marché américain malgré les risques liés aux droits de douaneSelon les données des Nations unies, en 2023, les exportations directes d’huile d’olive de la Tunisie vers les États-Unis ont légèrement dépassé les 220 millions de dollars (203 millions d’euros).
L'ancien ministre du Commerce, Mohsen Hassan, a souligné que les exportations du pays avaient bénéficié au fil des ans du Système de préférences généralisées (SPG) américain, qui vise à promouvoir la croissance économique dans les pays en développement en autorisant des volumes spécifiques d'échanges en franchise de droits.
Selon M. Hassan, le SPG a aidé la Tunisie à accroître ses exportations vers les États-Unis, principalement grâce à l’huile d’olive et aux dattes.
« L’imposition d’un droit de douane de 28 % sur les produits tunisiens exportés vers le marché américain limiterait leur compétitivité et créerait des obstacles à leur accès à l’un des marchés mondiaux les plus importants sur lequel les exportateurs tunisiens ont travaillé ces dernières années », a-t-il déclaré.
Si le programme tarifaire ne change pas au cours des trois prochains mois, les droits de douane de base pourraient également avoir des conséquences sur les exportations tunisiennes vers les États-Unis qui ne s’effectuent pas directement entre les deux pays.
« Les États-Unis sont le plus grand importateur d’huile d’olive tunisienne, tant directement qu’indirectement. Les importations indirectes sont supérieures à celles provenant directement de Tunisie », a déclaré à Olive Oil Times Wajih Rekik, directeur général de CHO America, la filiale américaine du plus grand embouteilleur et exportateur d’huile d’olive tunisien.
Les complexités du commerce de l’huile d’olive entre la Tunisie et d’autres grands pays producteurs, qui sont également des exportateurs vers les États-Unis, s’entremêlent avec les droits de douane qui pourraient potentiellement toucher les pays à des degrés divers.
« Lorsque des expéditions partent de Tunisie vers les États-Unis, il s’agit d’une transaction très évidente. Mais des volumes deux fois plus importants sont destinés à l’Espagne, d’où ils sont expédiés, ou réexportés, vers les États-Unis », a déclaré M. Rekik.
« Des droits de douane de 28 % auraient pu causer des dégâts », a-t-il ajouté. « Comme tout le monde est désormais soumis aux mêmes droits de douane de 10 %, la situation est actuellement bien plus gérable. »
Le dirigeant de CHO America a évoqué la dynamique du marché de l’huile d’olive aux États-Unis, qui ne montre qu’un impact minime de la hausse des prix au cours des deux dernières années.
« La consommation est restée forte même en période de pénurie, avec des prix en hausse de 30 à 40 % », a déclaré M. Rekik.
« Aujourd’hui, les prix ont baissé, ils ont chuté de manière significative, ce qui signifie que les prix pour les consommateurs resteront inférieurs à ceux du passé, même avec un droit de douane de 10 % », a-t-il ajouté.
Les exportations d’huile d’olive tunisienne vers les États-Unis au cours de la même période de l’année en cours ont diminué de 26,8 % en valeur par rapport aux quatre premiers mois de 2024, principalement en raison de la baisse des prix de l’huile d’olive à l’origine.
Olive Oil Times a contacté certains producteurs tunisiens, qui n’ont pas souhaité s’exprimer sur cette situation en pleine évolution, mais ont confirmé que le niveau élevé d’incertitude ne favorisait pas la pérennité de leurs activités.
Reda Al-Shakandali, professeur d’économie à l’université de Carthage, a déclaré aux médias locaux que la suspension temporaire des droits de douane crée une incertitude qui perturbe l’économie mondiale.
Selon le professeur, l’économie tunisienne est fragile et dépend fort du tourisme, de l’huile d’olive et des engrais, les envois de fonds des Tunisiens de l’étranger jouant un rôle significatif.
À son avis, les conséquences des droits de douane et de cette incertitude nuiront aux investissements.
Même au milieu de cette incertitude, les exportateurs d’huile d’olive tunisiens et les diplomates espèrent que des négociations permettront de désamorcer la menace d’une flambée des droits de douane et d’envisager le commerce de l’huile d’olive sous un angle différent.
« L’huile d’olive est un produit sain. La science nous dit qu’elle réduit le risque de maladies cardiaques, de la maladie d’Alzheimer et bien plus encore. D’une certaine manière, l’huile d’olive est un remède pour le consommateur américain », a déclaré M. Rekik.
« Nous savons également que l’administration Trump n’est pas favorable aux huiles de graines. Et l’huile d’olive est l’alternative la plus saine qui soit », a-t-il ajouté.
« Étant donné que les États-Unis ne produisent qu’une fraction de l’huile d’olive extra vierge qu’ils consomment, je pense que s’il y a un produit qui pourrait bénéficier d’une dérogation, ce devrait être l’huile d’olive », a poursuivi M. Rekik.
Selon M. Rekik, les consommateurs américains pourraient se passer de plusieurs produits alimentaires importés en quantités considérables.
« Prenez le vin européen. Beaucoup de vins sont produits aux États-Unis. Et ce n’est pas ce qu’il y a de plus sain pour le cœur ou le cerveau », a-t-il déclaré.
« C’est pourquoi j’ai bon espoir que, dans cette logique, l’administration Trump envisage des dérogations pour certains produits, et l’huile d’olive en sera une importante », a souligné M. Rekik.
Si la Tunisie exporte une large gamme de biens et de services vers les États-Unis, ce sont les graisses animales et végétales, telles que l’huile d’olive, qui génèrent les chiffres les plus significatifs.
L’agriculture a fortement contribué à la croissance du produit intérieur brut (PIB) tunisien ces dernières années.
Selon les dernières données de l’Union générale tunisienne du travail, près de 87 % des travailleurs du secteur informel du pays sont employés dans l’agriculture.
L'économie informelle englobe toutes les activités non réglementées ni contrôlées par le gouvernement et représente 30 à 40 % du PIB du pays.
Les entreprises locales s’emploient à définir des scénarios possibles alors que les négociations s’engagent.
« Je sais que de nombreuses entreprises travaillent sur des solutions à court terme, comme l’augmentation des stocks aux États-Unis, mais il s’agit d’initiatives à court terme », a déclaré M. Rekik.
« Ce qui va compter désormais, c’est ce qui restera à long terme », a-t-il conclu. « Ce [changement tarifaire] est-il un véritable changement à long terme destiné à avoir un impact sur la dynamique du marché, ou s’agit-il simplement d’une mesure à court terme ? »