Un producteur primé est revenu dans les bosquets de ses ancêtres pour perpétuer une tradition familiale
Ante Šišak estime que le tout premier prix qu'il a remporté au NYIOOC vient couronner son travail et il espère se développer. Il se heurte toutefois à plusieurs obstacles.
« Nous savons que notre huile est de qualité. Elle a déjà été récompensée lors de concours locaux, mais cela dépasse toutes nos attentes », a déclaré Ante Šišak, 25 ans, à Olive Oil Times après avoir appris la nouvelle de sa distinction au Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2022. « C’est un rêve qui devient réalité. »
Le producteur à l’origine de l’OPG Šišak, originaire de Dubravice, une petite ville située en Dalmatie, la plus grande région oléicole de Croatie, a remporté une médaille d’or lors du concours de qualité d’huile d’olive le plus important et le plus prestigieux au monde, qui se tient chaque année à New York.
Je souhaite perpétuer la tradition familiale. Mon grand-père, mon arrière-grand-père et mes ancêtres avant eux cultivaient déjà l’olivier… et ce prix remporté à New York est un rêve devenu réalité.
« Remporter ce prix lors d’un concours réunissant 1 244 huiles d’olive provenant de 28 pays est une formidable reconnaissance et un grand pas en avant en termes de marketing », a déclaré M. Šišak. « Notre huile a désormais encore plus de valeur. »
Il sait que les huiles primées au NYIOOC figurent dans l’édition 2022 du Guide officiel des meilleures huiles d’olive du monde. Les résultats du concours sont suivis par les fabricants, les importateurs, les distributeurs, les chefs, les experts de l’hôtellerie et les journalistes du monde entier.
Voir aussi : Profils des producteurs« Nous recevrons également une statuette et un autocollant, qui viendront orner notre huile primée », a ajouté M. Šišak.
Comme beaucoup de producteurs primés cette année, son histoire est intéressante. Šišak est né à Ploče, à l’extrême sud de la Croatie, où ses parents, sa mère Vera et son père Nikola, vivent toujours.
À l’âge de 18 ans, M. Šišak s’est installé à Dubravice, où vivaient ses grands-parents. « Je vis ici seul, mais je ne suis pas seul », a déclaré M. Šišak. C’est un chef professionnel fort de huit ans d’expérience, mais sa passion et son avenir sont les olives et l’huile d’olive.
« Je veux perpétuer la tradition familiale », a-t-il ajouté. « Mon grand-père, mon arrière-grand-père et mes ancêtres plus lointains cultivaient déjà l’olivier. »
Ante Šišak
Dans le respect de cette tradition, OPG Šišak produit une huile d’olive extra vierge biologique obtenue exclusivement par pression mécanique à froid.
Le producteur possède trois oliveraies comptant plus de 130 oliviers. Certaines oliveraies sont héritées, tandis qu’une autre est une nouvelle plantation. Quoi qu’il en soit, ses oliveraies s’étendent chaque année près du parc national de Krka.
Bien que M. Šišak se réjouisse de cette croissance régulière, il estime qu’il doit agrandir ses oliveraies plus rapidement.
Son principal obstacle est le terrain, dont une grande partie est en friche. Or, l’État ne souhaite pas vendre.
Près de Skradin, dans le comté de Šibenik-Knin en Dalmatie centrale, environ 15 600 hectares de terres appartenant à l’État sont propices à la plantation et à la culture. Les experts ont calculé que pas moins de 322 320 nouveaux oliviers pourraient être plantés sur ces terres, envahies par les forêts, les buissons et les prairies.
« Il n’est pas possible d’acheter des terres appartenant à l’État en raison d’ambiguïtés juridiques et d’obstacles administratifs », a déclaré M. Šišak.
Outre cet obstacle, il a ajouté qu’il n’y avait pas suffisamment de terres disponibles pour tirer parti des fonds de développement rural croates et européens actuels afin de se développer.
« Les terres en friche sont un capital mort », a-t-il déclaré.
M. Šišak n’est pas parti en Allemagne ni dans aucun autre pays européen pour gagner sa vie, comme l’ont fait de nombreux jeunes Croates.
« Il n’y a rien de mieux que de travailler sur sa propriété et de gagner sa vie grâce à son travail », a déclaré M. Šišak.
En achetant ou en louant des terres domaniales, il souhaite continuer à agrandir ses oliveraies dans ce qu’il décrit, et ce que le NYIOOC confirme, comme un lieu incroyablement propice à la production d’huile d’olive de haute qualité.
Le climat méditerranéen et le sol sont idéaux pour la culture de l’olivier, et la rivière Krka est célèbre pour ses magnifiques cascades. Elle offre également la possibilité d’irriguer. « Sans irrigation, il n’y a pas de succès », a déclaré Šišak.
Il utilise toujours le système d’irrigation goutte à goutte, auquel il attribue une récolte régulière chaque année.
Šišak préfère cultiver les variétés autochtones locales Oblica, Krvavica, Lastovka, Levantinka, Buža, Istraska Anjelica, Buhar et Kosmač, toutes certifiées biologiques.
Le lauréat de la médaille d’or
Šišak a remporté la médaille d’or au NYIOOC pour un mélange moyen composé des variétés susmentionnées, qui se distingue par son amertume et son piquant équilibrés, ainsi que par la richesse de son goût et de son arôme.
Les juges du NYIOOC ont également souligné les notes gustatives d’amandes vertes, de feuilles de tomate et les notes mûres de tomates et de pignons de pin.
« L'huile est le dieu des dieux, et ce prix à New York est un rêve devenu réalité », a déclaré Šišak, indiquant que cette récompense constituait un tremplin pour la poursuite de son travail dans la culture de l'olivier et la production d'huile. Malgré les obstacles dressés par l'État.