Des oléiculteurs d'une île croate poursuivent la municipalité en justice pour un litige foncier

L'huile issue de la dernière récolte d'olives sauvages de Lun ne fera pas sensation.

« Il n’y a pas eu de véritable récolte, et les quelques fruits qui ont été cueillis ne permettront pas d’obtenir des résultats exceptionnels », a déclaré Želimir Badurina, président de la coopérative oléicole de Lun sur l’île de Pag, avec une tristesse palpable dans la voix.

Nous pensons que nous héritons des olives et de toute la valeur ajoutée qui découle de ces arbres millénaires, et que la ville et l’État devraient soutenir tout cela. – Želimir Badurina, président de la coopérative oléicole de Lun

Au printemps de cette année, M. Badurina a accepté avec enthousiasme l’initiative du président de l’Association des oléiculteurs du comté de Zadar, Ivica Vlatković, visant à produire de l’huile à partir d’olives sauvages de Lun et, avec des huiles de Dalmatie, à l’envoyer au Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC.

Les oliveraies de Lun s’étendent sur 400 hectares et comptent 80 000 oliviers sauvages, ce qui en fait l’une des plus grandes oliveraies sauvages au monde.

Voir aussi : Un producteur primé affirme que les Croates doivent revenir à leurs racines traditionnelles

La chaleur intense a pratiquement brûlé les fleurs, la fécondation a mal tourné, si bien que certains des fruits qui ont survécu au coup de chaleur ont commencé à dépérir au fil du temps. Les fruits « feuillus » ont noirci et sont tombés eux aussi.

Comme un mal ne vient jamais seul, les vieilles oliveraies de Lun ont également été envahies par des ravageurs, notamment des mouches de l'olivier, des foreurs et des papillons de nuit.

« Il n’y avait aucun fruit sain permettant de produire une huile forte et de qualité supérieure », a déclaré Mme Badurina.

Cependant, le manque d’huile d’olive de haute qualité à envoyer à New York n’a pas été le seul problème auquel ont été confrontés les producteurs de Pag. Mme Badurina a déclaré que la question sous-jacente de la propriété des terres sur lesquelles poussent les oliviers est revenue sur le devant de la scène.

Dans cette partie de l’île, les cultivateurs sont propriétaires des oliviers, mais pas des terres sur lesquelles ils poussent.

En conséquence, certains estiment que l’huile ne leur appartient pas à 100 %, voire qu’elle est produite illégalement. Mme Badurina qualifie cela de « paradoxe de Lun », vestige d’une époque révolue remontant à 1848, année de l’abolition du servage.

Lun était alors sous l’administration locale de Rab, une île voisine, et s’était vu attribuer cette zone d’oliveraies.

Les oliviers fertiles ont été inscrits dans les registres fonciers. Chaque olivier a un propriétaire, et Lun détenait la propriété conjointe des terres et des pâturages en tant que communauté foncière. Cet arrangement a perduré jusqu’à l’indépendance de la Croatie vis-à-vis de la Yougoslavie dans les années 1990.

Mme Badurina a déclaré que l’indépendance de la Croatie s’est accompagnée d’une nationalisation silencieuse. La ville de Novalja et le gouvernement croate ont enregistré ces terres.

Les agriculteurs locaux s’en sont rendu compte sous le mandat d’Ivo Sanader, Premier ministre de la Croatie de 2003 à 2009, et lors de l’adoption de la loi de 2013 sur les terres agricoles.

Voir aussi : Comment le climat fait et défait la récolte d’un producteur primé

La loi stipulait explicitement que l’État croate mettrait ses terres en exploitation par le biais d’un appel d’offres public au plus offrant.

Ce n’est qu’alors que les producteurs locaux ont compris « de quoi il retournait ». La zone des oliveraies et la partie la plus attractive, 70 à 80 hectares connus sous le nom de jardins d’oliviers de Lunja, pouvaient être vendus à n’importe qui.

Dans le même temps, les olives de Lun, de plus en plus réputées, atteignaient des prix toujours plus élevés en raison de leur emplacement attractif. En conséquence, M. Badurina a déclaré que les producteurs estimaient qu’ils ne seraient pas en mesure d’acheter les terres lors de la vente aux enchères.

Pour empêcher que les terres ne leur soient vendues sous le nez, les agriculteurs ont intenté un procès. Entre-temps, ils se sont regroupés au sein de la coopérative oléicole de Lun, dont Badurina est le fondateur et dont il a été le premier directeur. Il a occupé des fonctions similaires au sein de l’Association des oléiculteurs de Lun.

« Nous avons décidé d’intenter un procès contre l’État et la ville pour obtenir la propriété du terrain », a-t-il déclaré. « Nous avons rassemblé 85 familles qui ont intenté un procès. Ce sont les héritiers de ceux qui sont partis et qui possèdent un olivier. »

« Nous ne sommes pas propriétaires du terrain, mais nous avons fait enregistrer la propriété des arbres fruitiers et le droit de greffer des oliviers », a ajouté M. Badurina. « Nous avons obtenu ce droit avant même de recevoir le terrain en 1848, lorsque le servage a été aboli dans l’Empire austro-hongrois et que le terrain a été donné aux habitants de Lun. »

M. Badurina a déclaré que les premiers signaux émanant de la ville de Novalja laissaient entendre que la municipalité reconnaîtrait les revendications des cultivateurs sur ces terres. Il a ajouté qu’un accord avec le parquet devrait permettre la restitution des terres des oliveraies de Lunja aux cultivateurs.

Cependant, des actions en justice collectives et individuelles sont toujours en cours, et d’ici là, les agriculteurs de Lun auront du mal à obtenir des subventions de l’État et de l’Union européenne.

M. Badurina a averti que les années sans récolte, comme celle que nous avons connue cette année, deviendraient plus fréquentes, car une partie des fonds auxquels les agriculteurs avaient auparavant accès servait à surveiller et à prévenir la propagation des ravageurs.

« Nous pensons que nous héritons des oliviers et de toute la valeur ajoutée qui découle de ces arbres millénaires, et la ville et l’État devraient soutenir tout cela », a déclaré Badurina. « Nous sommes également prêts à faire des compromis : l’État pourrait nous céder des terres dans le cadre d’un bail à long terme. »

---