Un producteur primé souhaite produire de l'huile d'olive extra vierge à partir d'oliviers millénaires en Croatie

L'euphorie suscitée par le succès des huiles d'olive dalmates au Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2021 n'est pas encore retombée, mais les producteurs préparent déjà une nouvelle surprise pour l'année prochaine.

« Je propose que l'année prochaine, nous envoyions de l'huile d'olive milléniale sur la plus grande scène du monde », a déclaré Ivica Vlatković, le producteur à l'origine d'OPG Vlatković, à plusieurs amis et à un journaliste de l'Olive Oil Times.

Cette année, ce médecin et producteur primé a remporté deux médailles d’or au concours pour une monocultivar Šoltanka et un assemblage de Coratina et de Leccino. C’était la cinquième année consécutive que Vlatković était récompensé au NYIOOC.

Voir aussi : Les meilleures huiles d’olive de Croatie

Avec Tomislav Duvnjak, Vlatković est l’un des moteurs du succès sans précédent des producteurs des côtes sud-ouest et des îles côtières de la Croatie lors du Concours mondial.

Sur les 105 échantillons d'huile d'olive extra vierge envoyés depuis la Croatie, 53 provenaient de Dalmatie et 52 d'Istrie. Lors de la précédente édition du concours, seuls 12 échantillons de Dalmatie étaient arrivés à New York, ce qui représente une augmentation de 75 %.

Les huiles croates ont remporté 66 médailles d’or et 20 médailles d’argent au NYIOOC 2021, dont 36 médailles d’or et 13 médailles d’argent pour les producteurs dalmates.

« Nous sommes quatrièmes au monde [en termes de médailles au NYIOOC] », a déclaré M. Vlatković. « L'Istrie a confirmé sa réputation, mais nous, en Dalmatie, avons désormais prouvé que nous avions aussi de la qualité. »

Il estime que la participation au NYIOOC peut contribuer à rehausser le prestige de toutes les huiles d’olive croates sur la scène internationale. Outre l’Istrie et la Dalmatie, les deux principales régions oléicoles, le littoral croate et l’arrière-pays dalmate abritent également des producteurs d’huile d’olive.

S'étendant sur environ 150 kilomètres et comprenant plus de 1 000 îles, le littoral croate est enclavé entre l'Istrie et la Dalmatie.

Sur l'île de Pag, connue pour son célèbre fromage de brebis, la péninsule de Lun, au nord, abrite plus de 80 000 arbres de la variété indigène Oblica, qui couvrent une superficie de 400 hectares.

Parmi ces arbres, 1 500 se distinguent particulièrement, car on soupçonne qu'ils sont les plus anciens oliviers sauvages connus à ce jour, dont un qui aurait au moins 2 000 ans.

Malgré cette distinction, M. Vlatković a déclaré que Lun et ses oliviers historiques restaient moins connus qu’ils ne le devraient en dehors de la Croatie.

Afin de changer cela et de faire de Lun un terroir oléicole universellement reconnu, M. Vlatković espère envoyer des huiles d’olive récoltées dans ses oliveraies millénaires au NYIOOC 2022.

Si ces huiles devaient être récompensées, M. Vlatković estime que cela convaincrait le monde entier de la qualité de l’île et ferait des oliveraies millénaires de Lun un patrimoine culturel. Cela contribuerait également à promouvoir d’autres oliveraies sauvages des îles du Kvarner, de Hvar, de Lastovo, de Pelješac et des Kornati.

Cependant, la production d’une huile d’olive primée à partir des oliviers millénaires de Lun ne sera pas sans difficultés. Les fruits de ces arbres sont petits, il faut donc récolter 15 à 20 kilogrammes d’olives pour obtenir un kilogramme d’huile.

Malgré ces difficultés de production, M. Vlatković affirme que les huiles d’olive de Lun sont uniques grâce au terroir de la péninsule et qu’elles présentent de nombreux bienfaits pour la santé. Il espère le prouver au jury international lors du Concours mondial de l’huile d’olive l’année prochaine.

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