Les producteurs néo-zélandais raflent les prix lors de la 8e édition du Concours mondial NYIOOC
Les producteurs néo-zélandais ont remporté un nombre record de sept prix sur huit candidatures présentées lors de l'édition 2020 du concours de qualité d'huile d'olive le plus prestigieux au monde.
Dans le cadre de notre couverture continue du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2020.
« Ravis », « ravis » et « enchantés » sont quelques-unes des expressions utilisées par les producteurs néo-zélandais pour réagir à l'obtention de sept médailles d'or au Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2020.
Le total du pays était supérieur de trois médailles à celui remporté lors de l’édition 2019 du concours. Les Néo-Zélandais ont remporté six médailles d’or supplémentaires cette fois-ci.
L’industrie néo-zélandaise est de nature artisanale et, même si elle n’atteint pas des volumes de production importants, cela est largement compensé par une qualité exceptionnelle.
Cette année, les candidatures au NYIOOC ont été évaluées à distance en raison des restrictions de voyage liées à la crise mondiale du Covid-19.
Les 584 huiles lauréates du concours ont été annoncées une à une lors d’une présentation interactive diffusée quotidiennement du lundi au vendredi sur le site web officiel des résultats.
Voir aussi : Dossier spécial : NYIOOC 2020Gayle Sheridan, directrice générale d’Olives New Zealand, a qualifié cette année d’exceptionnelle pour la Nouvelle-Zélande, qui a remporté des médailles d’or au concours chaque année depuis 2016.
« Olives New Zealand adresse ses félicitations aux lauréats néo-zélandais ainsi qu’à tous les autres lauréats », a déclaré Mme Sheridan.
« Olives New Zealand a envoyé à New York nos cinq meilleures huiles médaillées d’or du concours New Zealand Extra Virgin Olive Oil Awards 2019, et elles ont toutes remporté l’or », a-t-elle ajouté, en référence aux marques distribuées par Olives New Zealand : Woodside Bay, Kakariki, Kapiti, Old French Road et Olea Estate.
« Ces huiles médaillées d’or sont représentatives de l’ensemble du secteur néo-zélandais », a déclaré Mme Sheridan. « Le secteur oléicole néo-zélandais est relativement jeune à l’échelle internationale, la plupart de nos plantations datant de 1999 à 2001. »
« D’après le recensement des oliveraies réalisé par Olives New Zealand, on compte 350 000 oliviers plantés, la majorité des oliveraies comptant moins de 1 000 arbres », a-t-elle ajouté. « Par conséquent, l’industrie néo-zélandaise est de nature artisanale et, même si elle n’atteint pas des volumes de production importants, cela est largement compensé par une qualité exceptionnelle. »
Par ailleurs, Loopline Olives, un autre producteur néo-zélandais, a remporté deux médailles d’or.
« Je suis ravi », a déclaré Stephen Davies Howard, propriétaire de Loopline Olives dans la région de Wairarapa. Son entreprise a été récompensée pour une Picholine robuste et une Picual robuste.
« Il faut un souci du détail minutieux pour produire une huile d’olive extra vierge de la meilleure qualité, mais le climat et le sol magnifiques de Wairarapa sont sans doute le facteur qui y contribue le plus », a-t-il déclaré.
Brenda Gregory, copropriétaire de Kakariki à Redwood Valley, Nelson, avec son mari Ray, a déclaré qu’ils étaient « absolument ravis d’avoir remporté une médaille d’or pour leur huile », en référence à leur mélange méditerranéen moyen.
Mme Gregory a déclaré qu’ils étaient « extrêmement fiers que l’huile d’olive néo-zélandaise soit et puisse être reconnue comme étant de classe mondiale ».
« Nous pensons que c’est une immense réussite pour Olives New Zealand et tous les producteurs néo-zélandais », a-t-elle ajouté.
Mme Gregory a attribué leur succès à des stratégies de gestion des oliveraies particulièrement adaptées aux conditions de culture néo-zélandaises, ainsi qu’à leur capacité à récolter et à presser les olives dans les délais les plus courts possibles.
« Nous sommes très impliqués dans la gestion de notre oliveraie et nous sommes fiers de faire tout le travail nous-mêmes », a-t-elle déclaré.
John Goodwin, propriétaire de Woodside Bay, une petite oliveraie de 200 oliviers située sur l’île de Waiheke, qu’il gère avec sa femme Angela, a déclaré qu’ils étaient « ravis d’être récompensés par ce prix » pour leur assemblage moyen.
Il a ajouté qu’ils étaient très enthousiastes lorsque Olives New Zealand leur a annoncé que leur huile allait être présentée au NYIOOC.
« Un peu naïvement, nous avions supposé que le concours ne pourrait pas avoir lieu à cause de la Covid-19, alors ce fut tout simplement incroyable lorsque nous avons reçu un SMS au milieu de la nuit nous annonçant que notre huile avait remporté une médaille d’or sur la scène internationale », a-t-il déclaré.
« En tant que romantique », a déclaré Angela Goodwin, « je vous dirai que nos olives réussissent parce qu’elles sont cultivées avec amour. En tant qu’horticulteur, John mettra en avant notre terroir, notre climat maritime et nos pratiques culturales, qui permettent à nos oliviers de rester exempts de maladies et donc de ne pas nécessiter de pulvérisations. »
« Nous pensons que la qualité des huiles d’olive néo-zélandaises ne cesse de s’améliorer à mesure que le caractère artisanal du produit se développe », a-t-elle ajouté. « Et nos acheteurs sont de plus en plus exigeants quant à la nature de l’huile qu’ils achètent. »
L’industrie de l’huile d’olive en Nouvelle-Zélande est petite et relativement récente. Je suis fier de voir nos producteurs se surpasser en créant des produits de haute qualité qui rivalisent sur la scène mondiale. –
Jan Whyte, copropriétaire de l’Old French Road Olive Grove, à Takamatua sur la péninsule de Banks, avec son mari, Niall Holland, a déclaré que le fait d’avoir remporté une médaille d’or pour leur huile de Picholine moyenne était très satisfaisant, car cela confirmait que les critères appliqués pour les prix néo-zélandais étaient au moins aussi rigoureux qu’à New York.
« Sur un plan plus personnel », a déclaré Mme Whyte, « cela ressemble à une très belle récompense pour tout le soin et l’attention que nous portons à notre oliveraie, et à la confirmation que ce que nous faisons fonctionne bien. »
Mme Whyte a attribué le succès du couple à leurs efforts considérables pour lutter contre les maladies grâce à de bonnes pratiques de taille, à l’entretien du sol, à des tontes fréquentes et à un programme de pulvérisation soigneusement géré.
« Nous sommes méticuleux dans nos processus de récolte : nous secouons les branches sur des filets, nous effeuillons soigneusement et nous veillons à ce que la transformation ait lieu dans les 24 heures suivant la récolte », a-t-elle déclaré.
De plus, le couple « cultive dans des conditions climatiques qui semblent contribuer à améliorer la saveur des olives », a déclaré Mme Whyte.
« Nous pouvons produire d’excellents fruits, mais nous avons tout de même besoin d’un bon pressoir pour obtenir une huile d’exception. Nous sommes très reconnaissants envers Ray McClelland, de Waipara Olive Processors, qui gère si bien le pressoir », a-t-elle conclu.
Helen Walshaw, qui est copropriétaire de Kapiti à Te Horo, au nord de Wellington sur la côte de Kapiti, avec son mari David, a déclaré qu’ils « étaient absolument ravis d’avoir remporté une médaille d’or au NYIOOC [pour notre mélange Picual moyen] et se sont réveillés avec cette nouvelle passionnante grâce à un SMS d’Olives New Zealand.»
Mme Walshaw a ajouté qu’ils avaient travaillé dur sur tous les aspects de leur production d’huile d’olive, de la santé des oliviers au pressage dans les 24 heures, en passant par le stockage de l’huile dans les meilleures conditions possibles.
« Nous cherchons ensuite à développer nos compétences en matière de dégustation et d’assemblage afin de produire des huiles d’olive méritant une médaille d’or », a-t-elle déclaré. « C’est notre objectif chaque année. »
Le ministre néo-zélandais de l’Agriculture, Damien O’Connor, a félicité les lauréats « qui peuvent tous être très fiers de cette formidable réussite ».
« L’industrie de l’huile d’olive en Nouvelle-Zélande est petite et relativement récente », a déclaré M. O’Connor. « Je suis fier de voir nos producteurs se surpasser en créant des produits de haute qualité qui rivalisent sur la scène mondiale. »
M. O’Connor a ajouté que ces sept récompenses « témoignent de leur travail acharné, de leur engagement en faveur d’une production durable et de leur excellente maîtrise de la culture d’olives d’exception dans les conditions néo-zélandaises ».
Il a ajouté que le gouvernement était fier de s’associer à l’industrie oléicole par le biais du fonds « Sustainable Food & Fiber Futures » afin de stimuler la production d’olives grâce à des techniques durables.
« Ce travail a déjà connu un succès considérable », a déclaré M. O’Connor. « Je suis enthousiaste quant à l’avenir de l’industrie oléicole néo-zélandaise et du secteur plus large de l’alimentation et des fibres, alors que nous nous tournons vers notre prochaine vague d’innovation et de transformation. Même si les olives sont relativement nouvelles en Nouvelle-Zélande, nous voyons se développer une industrie dynamique. »