De nouvelles études établissent un lien entre les aliments ultra-transformés et la mortalité prématurée
Deux études indépendantes menées en France et en Espagne ont montré que les personnes qui consomment beaucoup d'aliments ultra-transformés courent un risque accru de maladies cardiovasculaires et de décès prématuré.
Selon deux nouvelles études majeures publiées dans le BMJ, les aliments ultra-transformés augmentent le risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de décès prématuré.
Ces études, menées par des équipes de recherche indépendantes en France et en Espagne, suggèrent qu'une consommation élevée d'aliments ultra-transformés augmente le risque de développer une première affection cardiaque, de subir un AVC ou de décéder prématurément.
Compte tenu de cette étude et d'autres qui ont mis en évidence des liens entre la consommation d'aliments ultra-transformés et d'autres conséquences sur la santé, il est recommandé de limiter la part de ces aliments dans son alimentation.
Les participants qui consommaient le plus d’aliments transformés avaient 23 % plus de risques de développer des maladies cardiovasculaires que ceux qui en consommaient le moins.
L'étude menée en France a été dirigée par les chercheurs Bernard Srour et Mathilde Touvier de l'Université de Paris et a suivi 105 000 participants, hommes et femmes, pendant cinq ans, période durant laquelle leur alimentation a été évaluée deux fois par an. Plus de 1 400 participants ont développé une obstruction des artères coronaires, subi une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, ce qui correspond à un facteur de risque de 23 %.
Parmi les participants qui consommaient le plus d'aliments ultra-transformés, le taux de maladies cardiovasculaires était de 277 pour 100 000 personnes par an, tandis que ceux qui en consommaient le moins affichaient un taux plus faible de 242 pour 100 000 ; ce qui indique qu'un régime riche en aliments ultra-transformés était néfaste pour la santé cardiaque.
Bien qu'il s'agisse de la première étude épidémiologique évaluant le lien entre la proportion d'aliments transformés dans l'alimentation et le risque de maladies cardiovasculaires, des études antérieures, notamment la cohorte Nutri-Net Santé, avaient déjà soulevé des inquiétudes quant au fait que les aliments ultra-transformés étaient associés à un risque accru de développer des maladies telles que le cancer, le syndrome du côlon irritable, l'hypertension, l'obésité et la dépression, et pouvaient même être liés à une mort prématurée.
« Compte tenu de cette étude et d’autres qui ont montré des liens entre la consommation d’aliments ultra-transformés et d’autres conséquences sur la santé, les gens devraient limiter la proportion d’aliments ultra-transformés dans leur alimentation et privilégier la consommation d’aliments non transformés ou peu transformés », a déclaré M. Srour à Olive Oil Times.
Il a tenu à souligner qu’outre la malbouffe, de nombreux autres produits entrent dans la catégorie des aliments ultra-transformés, notamment : les pains et petits pains emballés produits en masse, les snacks emballés, les confiseries et desserts industriels, les sodas et les boissons sucrées, ainsi que les produits carnés reconstitués tels que les boulettes de viande, la volaille et les nuggets de poisson.
« Le manque de temps n’est pas une excuse ; il ne faut pas beaucoup de temps pour préparer, par exemple, du poisson et des légumes surgelés avec juste un filet d’huile d’olive, du sel, du poivre et du thym ou des épices, accompagnés d’une portion de pâtes complètes », a déclaré M. Srour. « C’est délicieux et cela ne prend que 10 minutes à cuisiner. »
Il a conseillé de limiter la consommation d’aliments emballés riches en conservateurs, notamment les nouilles et soupes instantanées en poudre, les plats préparés préemballés et les produits alimentaires contenant des taux élevés de sucre, de graisses et d’huiles hydrogénées, ainsi que des amidons modifiés et des isolats de protéines.
La deuxième étude, menée en Espagne par des chercheurs de l’université de Navarre, a examiné les habitudes alimentaires de près de 20 000 adultes espagnols pendant une décennie, au cours de laquelle leur régime alimentaire a été évalué chaque année. Cette étude a également mis en évidence un lien entre les aliments ultra-transformés et une espérance de vie plus courte.
Les résultats ont montré que les participants ayant la plus forte consommation d'aliments ultra-transformés avaient 62 % plus de risques de décéder dans les 20 ans que ceux ayant la plus faible consommation.
Au cours de cette étude, 335 décès ont été recensés et il a été noté que pour 10 décès dans le groupe consommant le moins d’aliments transformés, 16 décès survenaient parmi les participants ayant un régime riche en aliments ultra-transformés (plus de quatre portions par jour), ce qui équivalait à une augmentation de 62 % du risque de décès prématuré. Chaque portion supplémentaire augmentait encore le risque de 18 %.
Srour a conseillé aux lecteurs d'examiner l'emballage avant d'acheter des aliments transformés et de choisir des produits contenant des ingrédients à moindre risque et à plus haute valeur nutritionnelle, tout en évitant les aliments riches en sucre, en sel et en acides gras trans.
Il a mis en garde contre la consommation excessive de produits ultra-transformés contenant des additifs liés à des risques cardiovasculaires et a énuméré les additifs à éviter : les doses élevées de sulfites (souvent présents dans les sauces prêtes à l'emploi), les niveaux élevés de glutamate monosodique (un ingrédient courant dans les nouilles et les soupes prêtes à consommer), les émulsifiants, les édulcorants artificiels et un agent épaississant appelé carraghénane.
Srour a également signalé que les emballages des aliments ultra-transformés peuvent contenir des substances nocives telles que le bisphénol A, qui a été associé à un risque accru de troubles cardiométaboliques, et a révélé qu'un certain nombre de composés formés lors de la transformation des aliments pourraient nuire à la santé cardiovasculaire.