La nouvelle loi agricole prévoit des mesures de contrôle concernant l'huile d'olive

Le député Collin Peterson, membre de la commission, s'est dit « optimiste » quant à la possibilité qu'une nouvelle loi agricole quinquennale, incluant l'huile d'olive parmi les produits visés par la « section 8e », puisse être adoptée avant la pause estivale du Congrès en août.

La loi agricole américaine de 2012 n'avait pas été adoptée, mais une nouvelle version est de retour avec la même disposition concernant l'huile d'olive que celle de l'année dernière.

La loi fédérale de 2013 sur la réforme agricole et la gestion des risques (FARRM) a été approuvée vendredi 16 mai par la commission de l'agriculture de la Chambre des représentants par 36 voix contre 10. Cachée à la page 505 de ce document de 576 pages, une seule ligne fait référence à l’huile d’olive : « La section 8e (a) de la loi sur l’ajustement agricole (7 U.S.C. 608e-1 (a)) est modifiée par l’insertion de « huile d’olive » après « olives (autres que les olives vertes à l’espagnole) ».

Si elle était finalement approuvée, cette petite insertion signifierait que l’huile d’olive serait incluse dans la liste des produits soumis à des contrôles à l’importation, et que les importateurs d’huile d’olive devraient se conformer aux mêmes normes que celles imposées aux producteurs nationaux. Cependant, l’amendement à la section 8e n’aurait aucune implication pratique tant qu’un arrêté fédéral de commercialisation fixant des normes de qualité pour l’huile d’olive n’aurait pas été adopté par le ministère américain de l’Agriculture.

Selon Alexander Ott, de l’American Olive Oil Producers Association (AOOPA), il n’existe même pas de projet d’ordonnance de commercialisation. Même si la procédure officielle était lancée, de nombreuses étapes seraient nécessaires avant qu’une norme puisse être mise en place.

John Sessler, président de la North American Olive Oil Association (NAOOA), a déclaré dans son rapport annuel que la NAOOA « continuera de s'opposer à toute tentative de création d'un arrêté de commercialisation en raison des perturbations commerciales considérables qu'il entraînerait ».

À l’inverse, M. Ott considère les ordonnances de commercialisation comme des facteurs d’équité. « Beaucoup diront qu’une ordonnance de commercialisation serait néfaste, mais il s’agit d’une disposition relative aux produits de base, comme dans n’importe quel autre secteur — elle s’appliquerait à tout le monde et tous joueraient selon les mêmes règles », a déclaré M. Ott.

Dans un communiqué de presse, le membre de haut rang Collin Peterson s’est montré optimiste quant à l’adoption de la loi FARRM de 2013 par l’ensemble de la Chambre des représentants et le Sénat. « Compte tenu de la décision prise aujourd’hui, je suis optimiste quant à la poursuite de l’examen de la loi agricole selon la procédure normale et à sa présentation à la Chambre en juin. Si nous parvenons à maintenir le cap, je pense que nous devrions pouvoir nous réunir avec le Sénat en juillet et mettre en place une nouvelle loi agricole quinquennale avant la pause estivale d’août. »