Une année chargée pour l'association professionnelle de l'huile d'olive
« L'Association nord-américaine de l'huile d'olive, qui représente les importateurs d'huile d'olive, a eu fort à faire en 2012 », a déclaré son président, John Sessler.
John Sessler (à gauche), président de l'Association américaine de l'huile d'olive, à la Commission du commerce international des États-Unis à Washington en décembre dernier
Ce fut une année d’« activité sans précédent » pour l’Association nord-américaine de l’huile d’olive (NAOOA), selon son président, John Sessler. Dans le rapport annuel 2012 de l’association, publié la semaine dernière, M. Sessler a mis en avant quatre développements clés dans le secteur de l’huile d’olive et l’implication de la NAOOA.
Ordonnance de commercialisation
Les producteurs nationaux d’huile d’olive ont discuté de la proposition d’un arrêté de commercialisation pour l’huile d’olive. M. Sessler a déclaré que la NAOOA avait fait remarquer à l’industrie, au Congrès et aux responsables gouvernementaux qu’un arrêté de commercialisation pourrait potentiellement s’appliquer non seulement à l’huile nationale, mais aussi à l’huile importée, et que cela entraînerait « d’énormes perturbations commerciales ».
Enquête de l'USITC
Le Congrès a demandé à la Commission du commerce international des États-Unis (USITC) d’enquêter sur les questions commerciales qui affectent l’industrie nationale de l’huile d’olive. M. Sessler a noté que le rapport de l’USITC est attendu en août et que les rapports de la Commission peuvent parfois susciter des appels à l’action, tels qu’une « requête en droits antidumping ».
Bien que la NAOOA considère ce scénario comme peu probable, elle a participé aux audiences de la Commission afin de s’assurer que « l’USITC dispose d’autant d’informations que possible pour avoir une vision complète du secteur », a déclaré Eryn Balch, vice-présidente exécutive de la NAOOA.
Résidus de pesticides
Seuls trois pesticides et leurs limites de tolérance en matière de résidus dans l’huile d’olive ont été fixés par l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), tandis que l’Union européenne a établi des « limites de tolérance très strictes pour les résidus de pesticides » pour un éventail beaucoup plus large de pesticides, a déclaré Mme Balch. Lorsqu’un pays de l’UE expédie de l’huile vers les États-Unis, celle-ci peut contenir des résidus de pesticides « bien en dessous de ces seuils » ; toutefois, si les pesticides ne figurent pas parmi les trois figurant sur la liste de l’EPA, la Food and Drug Administration (FDA), qui veille au respect des normes de l’EPA, peut bloquer l’expédition.
Olive Oil Times a récemment rapporté que 98 conteneurs d’huile d’olive expédiés depuis l’Italie ont été retenus par la FDA en raison de traces de chlorpyrifos. Les niveaux de pesticides respectaient les normes de l’UE, mais comme les normes de l’EPA ne mentionnent pas le chlorpyrifos, l’huile est considérée comme frelatée jusqu’à preuve du contraire.
La NAOOA estime qu’il s’agit d’un « problème qui met en évidence la nécessité de normes harmonisées pour les produits commercialisés à l’échelle mondiale », a expliqué M. Balch.
Contrôle qualité
La NAOOA mène un programme de contrôle qualité dans le cadre duquel des échantillons aléatoires d’huiles sont prélevés dans les rayons des magasins et envoyés aux laboratoires du Conseil oléicole international (COI) pour y être analysés. Ce programme a révélé certains problèmes d’étiquetage qui ont été portés à l’attention des producteurs afin qu’ils prennent des mesures correctives, a noté M. Sessler. Dans une affaire en cours, la NAOOA a intenté un procès contre un producteur d’huile d’olive pour avoir vendu de l’huile de grignons d’olive sous l’appellation « 100 % huile d’olive ».