Une étude suggère que la plupart des Américains surestiment la qualité nutritionnelle de leur alimentation
Seule une personne sur dix évalue correctement la qualité de ses habitudes alimentaires.
La plupart des adultes qui tentent de perdre du poids en améliorant la qualité de leur alimentation ont tendance à surestimer la qualité de leurs habitudes alimentaires, selon les résultats d'une petite étude présentée lors d'un congrès de l'American Heart Association.
Des chercheurs de l'université de Pittsburgh et de l'université de l'Utah à Salt Lake City ont évalué l'alimentation de 116 adultes âgés de 25 à 58 ans sur une période de 12 mois.
Les études futures devraient examiner les effets d'une aide apportée aux personnes pour réduire l'écart entre leurs perceptions et les mesures objectives de la qualité de leur alimentation.
Les participants à l'étude ont rencontré individuellement des diététiciens pour discuter de leur alimentation et ont reçu pour consigne de noter tout ce qu'ils mangeaient et buvaient quotidiennement pendant un an. Ils portaient également un FitBit pour suivre leur activité physique et devaient se peser tous les jours.
Dans les auto-évaluations calculées à l'aide d'un indice d'alimentation saine (HEI) sur une échelle de zéro à 100, la plupart des participants ont mal évalué le degré d'amélioration de leur alimentation au cours des 12 mois.
Voir aussi : Actualités santéLe HEI est un outil de recherche standard qui compare les habitudes alimentaires d'un individu aux recommandations alimentaires du gouvernement américain.
Au cours de l'année, les participants ont amélioré la qualité de leur alimentation d'environ un point, selon les chercheurs. Cependant, d'après leur auto-évaluation, les participants estimaient avoir amélioré leur score de 18 points.
De plus, les chercheurs ont constaté que seul un participant sur dix avait correctement autoévalué la qualité de son alimentation sur la base de l’HEI.
« Les personnes qui tentent de perdre du poids ou les professionnels de santé qui aident des personnes ayant des objectifs de perte de poids ou liés à la nutrition devraient être conscients qu’il y a probablement plus de marge d’amélioration dans l’alimentation qu’on ne le pense », a déclaré Jessica Cheng, l’une des auteures de l’étude et chercheuse postdoctorale en épidémiologie à la Harvard T. H. Chan School of Public Health.
Elle a ajouté que, bien que les gens sachent généralement que les fruits et légumes sont bons pour la santé, il existe de nombreux autres décalages entre la perception du public quant aux aliments sains et la littérature scientifique actuelle.
Voir aussi : L’Association américaine de cardiologie refuse de recommander la consommation d’huile d’olive extra vierge dans ses dernières recommandations« Les études futures devraient examiner les effets d’une aide apportée aux personnes pour réduire l’écart entre leurs perceptions et les mesures objectives de la qualité de leur alimentation », a déclaré Mme Cheng.
Bien que les chercheurs aient reconnu que seules des conclusions limitées pouvaient être tirées de l’étude en raison de la petite taille de l’échantillon et de la surreprésentation des participantes, ils ont déclaré que le sujet restait d’actualité.
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), près de la moitié des adultes aux États-Unis tentent de perdre du poids chaque année. De plus, une enquête des CDC a révélé que la prévalence de l’obésité était de près de 42 % aux États-Unis entre 2017 et 2020.
Selon ces centres, « le coût médical annuel estimé de l’obésité aux États-Unis s’élevait à près de 173 milliards de dollars en 2019. Les frais médicaux des adultes obèses étaient supérieurs de 1 861 dollars à ceux des personnes ayant un poids santé ».
Deepika Laddu, présidente du conseil de l’American Heart Association sur le changement de comportement en matière de mode de vie pour améliorer les facteurs de santé, a déclaré que ce décalage entre la perception qu’ont les gens de leur alimentation et la santé réelle de leurs habitudes alimentaires pourrait avoir des conséquences négatives sur la santé.
« Surestimer la qualité nutritionnelle perçue de son alimentation pourrait entraîner une prise de poids, des frustrations liées au non-respect des objectifs personnels de perte de poids ou une moindre probabilité d’adopter des habitudes alimentaires plus saines », a-t-elle déclaré.
« Bien que la perception erronée de l’alimentation soit courante chez les personnes au régime, ces résultats apportent un soutien supplémentaire aux interventions de conseil comportemental qui incluent des contacts plus fréquents avec des professionnels de santé, tels que des diététiciens ou des coachs santé, afin de combler les écarts de perception et de favoriser des comportements alimentaires sains, durables et réalistes », a conclu Mme Laddu.