Un composant présent dans l'huile d'olive extra vierge détruit les cellules cancéreuses
L'oléocanthal présent dans l'huile d'olive vierge extra provoque la rupture des cellules cancéreuses, libérant ainsi des enzymes et entraînant la mort cellulaire, sans nuire aux cellules saines.
Une nouvelle étude a démontré qu'un composant de l'huile d'olive extra vierge est capable de détruire les cellules cancéreuses.
Les résultats de cette étude, qui seront publiés dans la revue Molecular and Cellular Oncology, ont été rendus publics le 23 janvier 2015.
Les chercheurs, le nutritionniste Paul Breslin (Université Rutgers), le biologiste David Foster (Hunter College) et la chimiste Onica LeGendre (Hunter College), ont découvert lors d'une étude en laboratoire que cet ingrédient, appelé oléocanthal, provoque la rupture d'une partie de la cellule cancéreuse, ce qui libère des enzymes et entraîne la mort cellulaire, sans nuire aux cellules saines. De cette manière, les cellules cancéreuses sont détruites par leurs propres enzymes.
« L’oléocanthal est le nom d’un composé chimique présent dans l’huile d’olive extra vierge qui signifie “aldéhyde de l’huile piquante” », a déclaré Paul Breslin à Olive Oil Times. « Il est produit par l’olive lorsqu’elle est broyée pour obtenir la pulpe à partir de laquelle l’huile est pressée. »
« L’huile d’olive extra vierge contient de nombreux composés dotés d’une structure cyclique à 6 atomes de carbone, que l’on désigne collectivement sous le nom de composés phénoliques », a ajouté M. Breslin. « Ces composés sont, dans l’ensemble, de bons antioxydants qui empêchent la formation de radicaux libres d’oxygène et ont également tendance à être anti-inflammatoires. Il a été démontré que l’oléocanthal interfère avec les processus associés à de nombreux types d’inflammation, à la maladie d’Alzheimer, ainsi qu’à la formation et à la croissance du cancer. »
Les chercheurs ont découvert que l’oléocanthal provoquait la dégradation et la mort très rapide des cellules cancéreuses ; en moins de 30 minutes, au lieu des 16 à 24 heures nécessaires à la mort cellulaire programmée, connue sous le nom d’apoptose.
Bien que les scientifiques soupçonnaient déjà que l’oléocanthal pouvait tuer les cellules cancéreuses, c’est la première fois qu’une étude examine comment cela se produit.
« De nombreuses études montrent que l’oléocanthal peut interférer avec les processus cancéreux et les voies de croissance. Il a également été démontré chez des animaux vivants que l’oléocanthal peut réduire la taille des tumeurs chez la souris », a expliqué M. Breslin. « Ce que l’on ignore, c’est s’il s’agit là d’effets distincts de l’oléocanthal sur le cancer ou s’il existe peut-être un événement en amont qui les déclenche. Nous avons identifié ce qui pourrait être un événement en amont, un phénomène nouveau à décrire, dans la mesure où nous ouvrons le lysosome contenant de l’oléocanthal à l’intérieur de la cellule et libérons des enzymes toxiques qui tuent la cellule. Ce phénomène est appelé perméabilisation de la membrane lysosomale ou LMP. »
« Nous souhaitons déterminer si c’est la raison pour laquelle les tumeurs rétrécissent chez les souris en présence d’oléocanthal. Dans notre étude, David Foster et Onica LeGendre se sont concentrés sur des cellules tumorales du sein, du pancréas et de la prostate et ont montré qu’elles pouvaient être détruites par la LMP, mais nous n’avons pas détruit trois types de cellules saines non cancéreuses », a déclaré M. Breslin.
Les chercheurs aimeraient étendre cette étude hors du laboratoire et étudier l’efficacité de l’oléocanthal pour détruire les cellules cancéreuses et les tumeurs chez des animaux vivants.
Cette étude confirme les propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires de l’huile d’olive extra vierge ainsi que les bienfaits pour la santé d’une alimentation riche en huile d’olive, comme le régime méditerranéen.