Une alimentation favorable à la santé cardiaque serait associée à de meilleures fonctions cognitives à l'âge mûr

Le fait de suivre un régime alimentaire riche en nutriments, comme le régime méditerranéen, au début de l'âge adulte pourrait contribuer à prévenir le déclin cognitif plusieurs décennies plus tard.

Une nouvelle étude publiée dans la revue en ligne Neurology a révélé qu'une alimentation composée principalement de fruits, de légumes, de poissons gras et de fruits à coque est associée à de meilleures fonctions cognitives à l'âge mûr.

Il a été démontré que les personnes qui suivent un régime méditerranéen accumulent moins de bêta-amyloïde, une protéine associée à la maladie d'Alzheimer et à la démence, par rapport à celles qui suivent un régime occidental typique. – Brian Bender, nutritionniste certifié et ingénieur biomédical

« Nos résultats indiquent que le maintien de bonnes habitudes alimentaires tout au long de l’âge adulte peut contribuer à préserver la santé cérébrale à l’âge mûr », a déclaré l’auteure de l’étude, Claire T. McEvoy, de l’université Queen’s de Belfast, en Irlande du Nord.

L'étude a porté sur 2 621 adultes dont l'âge moyen était de 25 ans au début de l'étude. Ils ont fourni des informations sur leur alimentation au début de l'étude, ainsi que sept et vingt ans plus tard. Leurs capacités cognitives ont été testées à deux reprises : une fois à l'âge de 50 ans, puis à nouveau à l'âge de 55 ans.

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Pour chaque régime alimentaire, les participants ont été répartis en groupes de faible, moyenne ou forte adhésion, en fonction de la mesure dans laquelle leur alimentation correspondait à trois régimes alimentaires favorables à la santé cardiaque. Il s'agissait du régime méditerranéen (MedDiet), du régime DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) et du régime A Priori Diet Quality Score [APDQS] :

  • Le régime MedDiet comprend des fruits, des légumes, des céréales complètes, des légumineuses, des fruits à coque, des poissons gras et de l'huile d'olive. La viande rouge et la volaille sont limitées.
  • Le régime DASH se compose de fruits, de légumes, de céréales, de légumineuses, de produits laitiers allégés et de fruits à coque. Il limite la viande, la volaille, le poisson, les graisses totales, les graisses saturées, le sodium et les sucreries.
  • Les aliments du régime APDQS comprennent les fruits, les légumes, les produits laitiers allégés, le poisson, les légumineuses et une consommation modérée d'alcool. Les snacks salés, les sucreries, les produits laitiers riches en matières grasses, les aliments frits et les boissons sucrées sont limités.

Les résultats ont montré un lien entre la préservation des fonctions cognitives et le régime MedDiet ainsi que le régime APDQS. Les participants ayant une forte adhésion au régime MedDiet présentaient un risque de troubles cognitifs inférieur de 46 % à celui des participants ayant une faible adhésion.

Ceux qui adhéraient fortement au régime APDQS présentaient un risque de troubles cognitifs réduit de 52 % par rapport à ceux qui y adhéraient peu. Des différences importantes ont été observées dans la consommation de fruits et légumes entre les groupes à forte et à faible adhésion. Les résultats ont été ajustés en fonction de facteurs pouvant influencer les fonctions cognitives, tels que le tabagisme, le niveau d'éducation et l'activité physique.

La raison pour laquelle le régime DASH n'était pas associé à un avantage cognitif n'était pas claire, mais McEvoy a émis l'hypothèse que l'alcool pourrait être un facteur.

« Une possibilité est que le régime DASH ne considère pas la consommation modérée d'alcool comme faisant partie du régime alimentaire, contrairement aux deux autres régimes », a déclaré McEvoy. « Il est possible qu'une consommation modérée d'alcool dans le cadre d'une alimentation saine puisse être importante pour la santé cérébrale à l'âge mûr, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats. »

Des études supplémentaires sont nécessaires pour identifier les combinaisons exactes d’aliments et de nutriments qui favorisent une santé cognitive optimale tout au long de la vie. En attendant, Mme McEvoy recommande de suivre le régime MedDiet ou le régime APDQS pour se prémunir contre le déclin mental.

« Bien que nous ne connaissions pas encore le régime alimentaire idéal pour la santé cérébrale, adopter un régime alimentaire bon pour le cœur pourrait être un moyen relativement simple et efficace de réduire le risque de développer des troubles cognitifs et de la mémoire à mesure que nous vieillissons », a-t-elle déclaré.

Brian Bender, nutritionniste certifié, ingénieur biomédical et cofondateur d’Intake, a expliqué à Olive Oil Times comment les régimes alimentaires bons pour le cœur, tels que le régime méditerranéen, peuvent protéger contre le déclin mental.

« Il a été démontré que les personnes qui suivent un régime méditerranéen accumulent moins de bêta-amyloïde, une protéine associée à la maladie d’Alzheimer et à la démence, par rapport à celles qui suivent un régime occidental typique », a-t-il déclaré. « Une théorie expliquant comment le régime méditerranéen pourrait agir ainsi est liée à une protéine appelée ApoE, qui se lie généralement à la bêta-amyloïde et l'évacue hors du cerveau. »

« Cependant, les personnes qui suivent un régime occidental produisent moins d’ApoE que celles qui suivent un régime méditerranéen », a-t-il ajouté. « Ainsi, une consommation élevée de fruits, de légumes et de légumineuses, associée aux graisses saines issues de l’huile d’olive, des noix et des poissons gras, semble aider le cerveau à lutter contre l’accumulation de bêta-amyloïde associée au déclin cognitif. »