Le régime méditerranéen associé à un soulagement de la dépression

Selon une nouvelle étude, après 12 semaines de régime méditerranéen, un tiers des patients souffrant de dépression ont vu leur état s'améliorer.

Tout comme la richesse nutritionnelle du régime méditerranéen (MedDiet) favorise la santé physique, elle contribue également à la santé mentale. Une étude australienne, de petite envergure mais frappante, établit un lien entre ce régime et le soulagement de la dépression.

Deux propriétés majeures de lutte contre la dépression concernent les acides gras oméga-3 et les fibres. – Vickie Modica, médecin naturopathe

La recherche publiée dans BMC Medicine était le premier essai contrôlé randomisé visant à déterminer si une amélioration de l'alimentation pouvait constituer un traitement efficace contre les épisodes dépressifs majeurs.
Voir aussi : Bienfaits de l'huile d'olive
pour la santé Les scientifiques ont découvert que les conseils sur les choix alimentaires sains, ainsi que la consommation d'aliments du régime méditerranéen, soulageaient considérablement plus de symptômes de dépression que l'intervention consistant à appartenir à un groupe de soutien social.

Pourquoi ce régime alimentaire était-il si bénéfique ? « Deux facteurs majeurs contribuant aux propriétés anti-dépressives sont liés à deux de ses nutriments les plus connus : les acides gras oméga-3 et les fibres », a déclaré à Olive Oil Times la naturopathe Vickie Modica, de Seattle, dans l’État de Washington.

« Ces deux nutriments ont fait l’objet de recherches récentes sur le lien corps-esprit entre l’alimentation et la dépression. Les acides gras oméga-3, connus pour leur effet anti-inflammatoire et considérés comme bénéfiques pour le système nerveux, améliorent les symptômes de la dépression selon de nombreuses études. D’autres recherches montrent que les régimes riches en fibres augmentent la diversité de la flore intestinale bénéfique, ce qui aurait une influence positive sur l’humeur, y compris en cas de dépression », a déclaré Mme Modica.

Dans la présente étude, 67 patients souffrant d’un épisode dépressif majeur ont été répartis au hasard pour participer soit à sept séances avec un diététicien clinicien vantant les mérites du régime méditerranéen, soit à sept séances de soutien social. Tous les participants avaient une alimentation malsaine au début de l’intervention.

Les personnes du groupe de conseil diététique ont été invitées à améliorer leurs habitudes alimentaires en consommant des fruits, des légumes, des noix, des céréales complètes, du poisson et de l’huile d’olive, qui sont les aliments composant le régime méditerranéen. Elles devaient noter ce qu’elles mangeaient dans des journaux alimentaires, et les données enregistrées ont révélé que la qualité de leur alimentation s’était considérablement améliorée.

Les participants du groupe de soutien social ont été amenés à discuter de sujets d'intérêt neutres. À l'occasion, ils ont joué à des jeux de société ou aux cartes, des activités choisies pour les maintenir engagés et positifs.

Au bout de 12 semaines, le contraste entre les deux groupes était remarquable. Près d’un tiers des participants du groupe de conseil ont connu une rémission de leur dépression, contre seulement 8 % dans le groupe de soutien social. De plus, ces améliorations n’étaient pas liées à la pratique d’une activité physique ou à une perte de poids.

« Cette étude doit être considérée comme une recherche préliminaire et, espérons-le, comme un catalyseur pour de nombreuses autres études prouvant le lien entre le corps et l’esprit », a noté Modica. « Cela dit, je pense que son importance est multiforme et qu’elle a une incidence sur les questions suivantes :

  • Elle souligne l’importance de l’alimentation sur la qualité de vie, plutôt que sur la simple longévité et le contrôle du poids.
  • Cette recherche suggère que ce que l’on ne consomme pas est tout aussi important que ce que l’on consomme. Les personnes suivant un régime méditerranéen sain mangent généralement moins d’aliments transformés. De futures études pourraient montrer que les aliments transformés sont tout autant responsables de ce problème que les aliments sains en sont le remède.
  • Nous avons besoin de solutions non pharmaceutiques pour les troubles de santé mentale, car les médicaments ne sont pas efficaces pour tout le monde. En effet, 30 à 40 % des patients souffrant de dépression majeure ne répondent que partiellement aux interventions pharmacologiques et psychothérapeutiques disponibles.
  • La durée de 12 semaines de l'étude montre à quelle vitesse des changements alimentaires sains peuvent avoir un impact perceptible sur la santé.

Modica a expliqué que le concept d’une alimentation nutritive favorisant la santé mentale fait partie intégrante de la philosophie naturopathique.

« Si je peux m’exprimer au nom de ma profession, nous considérons comme une évidence que l’alimentation influence l’humeur. Pour moi, cette étude confirme les expériences cliniques et empiriques que j’ai observées tout au long de mes études et de ma carrière : un régime alimentaire à base d’aliments complets, pauvre ou dépourvu d’aliments transformés, a un impact positif sur les symptômes de la dépression », a-t-elle déclaré.