Le régime méditerranéen serait associé à un cerveau plus volumineux

Les chercheurs de l'université Columbia ont constaté que les personnes qui suivaient un régime méditerranéen présentaient une atrophie cérébrale moins importante, associée au déclin cognitif.

Alors que plusieurs études bien connues ont montré que le régime méditerranéen réduisait le risque de maladie d’Alzheimer, d’autres études n’ont pas réussi à confirmer ces conclusions. Selon les auteurs d’un article récent publié dans la revue Neurology, les différences dans les méthodes utilisées et la subjectivité du diagnostic clinique pourraient expliquer en partie ces résultats contradictoires.

Afin d'éliminer les biais dans l'évaluation clinique, des chercheurs de l'université Columbia ont utilisé la neuroimagerie par IRM pour examiner le rôle du régime méditerranéen sur les changements structurels liés au vieillissement.

Une consommation plus élevée de poisson et une consommation plus faible de viande pourraient être les deux éléments alimentaires clés qui contribuent aux bienfaits du régime méditerranéen sur la structure cérébrale. – Chercheurs de l'université Columbia

Les chercheurs ont utilisé des biomarqueurs IRM spécifiques pour évaluer les changements structurels, le volume cérébral et l'épaisseur corticale de 674 sujets âgés ne souffrant pas de démence, dont l'âge moyen était de 80 ans.

Ces sujets multiethniques vivant dans le nord de Manhattan ont rempli des questionnaires sur la fréquence alimentaire qui ont servi à calculer des scores de régime méditerranéen et à déterminer leur adhésion à ce régime.

Les résultats des marqueurs IRM ont montré que les sujets présentant un score de régime méditerranéen plus élevé et une meilleure adhésion au régime méditerranéen avaient un volume cérébral total, un volume total de matière grise et un volume total de matière blanche plus importants que ceux qui adhéraient moins au régime méditerranéen.
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méditerranéen Les bienfaits d'une consommation plus élevée de poisson et d'une consommation plus faible de viande ont également été observés : les participants qui consommaient plus de poisson et moins de viande présentaient un volume total de matière grise plus important. De même, une consommation plus élevée de poisson était associée à une épaisseur corticale moyenne plus importante, tandis que ceux qui consommaient de plus petites quantités de viande présentaient un volume cérébral total plus important.

Les chercheurs ont également constaté que, après ajustement en fonction de l'âge, les personnes qui consommaient de l'alcool avec modération, en plus de consommer plus de poisson et moins de viande, présentaient un volume cérébral plus important.

Les résultats de cette étude suggèrent que le rétrécissement du cerveau, un changement physiologique naturel lié au vieillissement, pourrait être retardé par l'adoption du régime méditerranéen, un régime riche en poisson, légumes, légumineuses, fruits, céréales, fruits à coque et en graisses monoinsaturées telles que celles présentes dans l'huile d'olive.

Les auteurs de l'étude indiquent qu'une consommation hebdomadaire de 85 à 140 grammes de poisson et une réduction de la consommation de viande à moins de 100 grammes par jour pourraient protéger contre un rétrécissement du cerveau équivalent à 3 à 4 ans de vieillissement.

Bien que les mécanismes scientifiques exacts à l'origine de ces résultats ne soient pas encore connus, les résultats de l'étude montrent que les bienfaits du régime méditerranéen s'étendent au retardement du rétrécissement cérébral associé au vieillissement et pourraient prévenir le déclin cognitif.