Le régime méditerranéen favorise le développement des bactéries intestinales bénéfiques

Une étude menée au Wake Forest Baptist Medical Center, en Caroline du Nord, a révélé que le régime méditerranéen avait entraîné une augmentation de 7 % des bactéries bénéfiques dans l'intestin après 30 mois.

Ces dernières années, le microbiome intestinal est devenu un domaine de recherche très en vogue, les scientifiques ayant découvert qu’il avait des effets sur la santé qui vont bien au-delà de la digestion. Une nouvelle étude a révélé que le régime méditerranéen (MedDiet) pouvait favoriser la diversité bactérienne et augmenter le nombre de souches bactériennes bénéfiques dans le tractus intestinal.

Notre étude a montré que les bonnes bactéries, principalement des Lactobacillus, dont la plupart sont probiotiques, avaient considérablement augmenté dans le groupe suivant le régime méditerranéen. – Hariom Yadav, Wake Forest Baptist Medical Center

À l’aide de primates, les chercheurs ont conçu cette étude pour montrer ce qui se passerait si le régime occidental et le régime méditerranéen étaient suivis sur une longue période. L’un des problèmes liés aux études à long terme sur les humains est qu’elles reposent généralement sur des questionnaires alimentaires remplis par les participants eux-mêmes, ce qui aboutit à une estimation plutôt qu’à un calcul précis de l’apport en nutriments, a expliqué dans un communiqué de presse l’auteur principal, Hariom Yadav, professeur adjoint de médecine moléculaire, de microbiologie et d’immunologie au Wake Forest Baptist Medical Center.

« Nous avons environ 2 milliards de bonnes et de mauvaises bactéries qui vivent dans notre intestin. Si les bactéries sont d’un certain type et ne sont pas correctement équilibrées, notre santé peut en souffrir. Notre étude a montré que les bonnes bactéries, principalement des Lactobacillus, dont la plupart sont probiotiques, avaient considérablement augmenté dans le groupe suivant le régime méditerranéen », a ajouté M. Yadav.

Dans le cadre de cette étude, les primates ont été répartis de manière aléatoire pour recevoir soit le régime occidental, soit le régime méditerranéen pendant 30 mois. Comme le régime occidental consommé par les humains comprend beaucoup de viande rouge et de sucreries, la version utilisée dans l’étude comprenait du suif de bœuf, du saindoux, du cholestérol, du beurre, des œufs, du saccharose et du sirop de maïs à haute teneur en fructose.

Le régime méditerranéen étant riche en fruits, légumes, légumineuses, poissons gras, céréales complètes et huile d’olive, la simulation de celui-ci dans le cadre de l’étude comprenait de la purée de fruits, du jus de légumes, de l’huile d’olive, de la farine de poisson, de l’huile de poisson, de la farine de haricots noirs et de pois chiches, du beurre, de la farine de blé, des œufs et du saccharose. Les deux régimes avaient un apport calorique identique.

Au terme des 30 mois, des échantillons de selles ont été analysés afin d’étudier le microbiome intestinal, c’est-à-dire l’ensemble des souches bactériennes bénéfiques et nocives présentes dans le tractus intestinal.

Les résultats ont montré que la diversité bactérienne de l'intestin était nettement plus élevée chez les primates suivant le régime méditerranéen que chez ceux suivant le régime occidental. De plus, les bactéries bénéfiques ont augmenté de 7 % chez les premiers, mais n'ont augmenté que de 0,5 % chez les seconds.

Dans une interview accordée à Olive Oil Times, M. Yadav a émis des hypothèses sur les caractéristiques et les propriétés du régime méditerranéen qui pourraient expliquer son intérêt pour le microbiome.

« On ne sait pas encore pourquoi ni comment le régime méditerranéen peut augmenter les bactéries bénéfiques dans l’intestin ; cependant, nous supposons qu’il pourrait y avoir deux raisons. La première est que ce régime est riche en graisses saines d’origine végétale et de poisson, qui peuvent servir de nourriture pour la croissance des bactéries bénéfiques. L’autre raison est que le régime méditerranéen a également une teneur élevée en fibres végétales qui favorisent la croissance des bonnes bactéries comme les lactobacilles », a-t-il déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé si l’effet positif du régime méditerranéen sur le microbiome intestinal pouvait être l’un des facteurs responsables du lien entre ce régime alimentaire et un risque moindre de maladies chroniques, M. Yadav a répondu que c’était effectivement possible. Ils étudient actuellement ce lien potentiel plus en détail.

« Les données que nous avons publiées n’ont pas montré de lien avec les maladies chroniques ; cependant, nos études en cours examinent le lien entre l’augmentation des bonnes bactéries suite à la consommation du régime méditerranéen et l’amélioration des fonctions métaboliques et cognitives », a déclaré M. Yadav.

L'étude a été publiée dans la revue Frontiers in Nutrition.