Le régime méditerranéen pourrait réduire le risque de fragilité chez les personnes âgées
De nouvelles études suggèrent qu'un régime alimentaire composé principalement d'aliments d'origine végétale, avec une consommation faible à modérée de poisson et de volaille, permettait aux personnes de rester autonomes et en bonne santé à mesure qu'elles vieillissaient.
Une étude récente menée par l'University College London a révélé que le fait de suivre un régime méditerranéen, riche en huile d'olive, en fruits, en légumes, en céréales complètes et en fruits à coque, pourrait réduire le risque de fragilité chez les personnes âgées.
L'étude a révélé que les personnes qui suivaient scrupuleusement le régime méditerranéen
avaient généralement environ 50 % moins de risques de devenir fragiles sur une période de près de quatre ans que celles qui ne respectaient pas rigoureusement ce régime.
Nos résultats suggèrent que la consommation d'huile d'olive dans le cadre d'un régime de type méditerranéen pourrait avoir un effet protecteur sur la santé des personnes âgées. –
Les chercheurs ont mené une revue systématique et une méta-analyse de quatre études publiées qui examinaient le lien entre le respect d’un régime méditerranéen et le développement de la fragilité chez les personnes âgées. 5 789 personnes âgées de plus de 60 ans ont été analysées. Les participants vivaient en France, en Espagne, en Italie et en Chine.
Leurs résultats suggèrent qu'un régime alimentaire composé principalement d'aliments d'origine végétale, avec des quantités faibles à modérées de poisson et de volaille, permettait aux personnes de rester autonomes et en bonne santé à mesure qu'elles vieillissaient.
Kate Walters, auteure principale de l'étude, a déclaré à Olive Oil Times : « Toutes les études incluses ont utilisé le Mediterranean Diet Score pour mesurer les différents composants du régime alimentaire. La consommation d’huile d’olive est l’un des éléments de ce score, et la majorité des personnes obtenant un score élevé (dans la fourchette 6-9, qui, selon nos résultats, présente un risque deux fois moins élevé de devenir frêle sur une période de près de 4 ans par rapport à celles ayant le score le plus bas) consomment des quantités supérieures à la moyenne (le score médian pour cette population) d’huile d’olive dans leur alimentation. »
Walters a ajouté : « Nous ne sommes pas en mesure de déterminer, d’après nos recherches, quelle composante du régime méditerranéen a un effet protecteur, mais nos résultats suggèrent que la consommation d’huile d’olive dans le cadre d’un régime de type méditerranéen pourrait avoir un effet protecteur sur la santé des personnes âgées. »
Le régime étudié s’inspirait des habitudes alimentaires typiques des populations de Grèce et du sud de l’Italie dans les années 1960 et comprenait des quantités faibles à modérées de vin, mais était pauvre en graisses saturées et en sucre. Ce type de régime a déjà été associé à de nombreux bienfaits pour la santé, notamment une incidence plus faible des maladies cardiovasculaires et du diabète, ainsi qu’une diminution des taux de cancer.
Dans son rapport, Mme Walters a conclu : « On pense que la nutrition joue un rôle crucial dans le développement de la fragilité et nous avons constaté que le régime méditerranéen pourrait aider les personnes âgées à maintenir leur force musculaire, leur activité, leur poids et leur niveau d’énergie. »
La fragilité est courante chez les personnes âgées et entraîne un manque d’énergie, une perte de poids et une faiblesse musculaire. Elle est associée à une baisse de la qualité de vie et peut conduire à des chutes, des fractures, un handicap, la démence et un décès prématuré.
Le chercheur principal, Gotaro Kojima, a ajouté : « Notre étude vient étayer les preuves de plus en plus nombreuses concernant les bienfaits potentiels du régime méditerranéen pour la santé ; dans notre cas, il s'agit d'aider les personnes âgées à rester en bonne santé à mesure qu'elles vieillissent. »
Bien que l’étude ait montré que les personnes âgées suivant un régime méditerranéen présentaient un risque moindre de fragilité, on ignore si d’autres caractéristiques des participants ont pu renforcer cette protection. Les chercheurs ont conclu que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer avec précision dans quelle mesure le fait de suivre un régime méditerranéen peut réduire le risque de fragilité.
L'étude a été ajustée pour tenir compte de nombreux facteurs majeurs susceptibles d'influencer les résultats, notamment l'âge, le sexe, la classe sociale, le tabagisme, la consommation d'alcool, la quantité d'exercice physique et tout problème de santé existant. D'autres facteurs n'ont peut-être pas été pris en compte ou mesurés.
Une étude antérieure avait également conclu que le fait de suivre un régime méditerranéen réduisait le risque de fragilité chez les personnes âgées françaises.