De nouvelles études établissent un lien entre la santé cardiaque et un risque réduit de développer une démence
Les personnes âgées qui prennent soin de leur cœur ont moins de risques de développer une démence que celles qui négligent leur santé cardiovasculaire.
Une nouvelle étude menée par l'Université de Bordeaux en collaboration avec d'autres centres de recherche français suggère que les personnes âgées qui prennent soin de leur cœur sont moins susceptibles de développer une démence que celles qui négligent leur santé cardiovasculaire.
Même lorsque les personnes n'atteignaient pas les objectifs optimaux en matière de santé cardiovasculaire, elles pouvaient tout de même tirer profit de leurs efforts. –
L'étude s'est concentrée sur sept recommandations de l'American Heart Association (AHA) visant à atteindre une santé cardiovasculaire optimale. Les recommandations de l'AHA étaient les suivantes : ne pas fumer ; faire de l'exercice régulièrement ; adopter une alimentation riche en poisson, fruits et légumes ; maintenir un poids sain ; et maintenir la tension artérielle, la glycémie et le taux de cholestérol dans des limites saines.
L'étude a suivi pendant huit ans et demi en moyenne 6 626 personnes âgées de 65 ans ou plus qui ne souffraient pas de démence au début de la recherche. Au cours de cette période, environ 11 % des participants (745 personnes) ont développé une démence.
Les chercheurs ont découvert que chaque recommandation supplémentaire en matière de santé cardiaque suivie par les participants réduisait de 10 % le risque de développer une démence. Il a été constaté que chaque recommandation suivie par les participants se traduisait par de meilleurs résultats aux tests cognitifs.
Une circulation sanguine adéquate est essentielle à la bonne santé du cœur et du cerveau, mais avec le temps, les vaisseaux sanguins peuvent se rétrécir et se durcir, entraînant des lésions appelées athérosclérose, qui peuvent augmenter le risque d’AVC, de crises cardiaques et de déclin cognitif.
L'athérosclérose peut être évitée en adoptant un mode de vie sain et en maintenant la tension artérielle, la glycémie et le taux de cholestérol dans des limites sûres. L'hypertension artérielle, un taux de cholestérol élevé et un excès de sucre dans le sang peuvent endommager les vaisseaux sanguins, entraînant des complications qui réduisent le flux sanguin vers le cerveau.
L'étude a été dirigée par Cecilia Samieri, de l'université de Bordeaux, qui a déclaré à Reuters : « Même lorsque les personnes n'atteignaient pas les objectifs optimaux en matière de santé cardiovasculaire, elles pouvaient tout de même tirer profit de cette démarche. D'un point de vue pragmatique et de santé publique, favoriser une amélioration de la santé cardiovasculaire d'un niveau médiocre à un niveau intermédiaire peut être plus réalisable et avoir un impact plus important au niveau de la population que le changement plus ambitieux d'un niveau médiocre à un niveau optimal. »
L'étude n'a pas pu démontrer que les changements de mode de vie avaient un impact direct sur la santé cardiovasculaire ou réduisaient le risque global de démence et de déclin cognitif. La santé cardiovasculaire des participants n'a été mesurée qu'au début de l'étude et aurait pu évoluer au fil du temps, affectant ainsi leur santé cérébrale.
Une autre étude publiée dans le JAMA, qui a examiné les mêmes facteurs liés à la santé cardiovasculaire, a révélé que les jeunes adultes ayant une santé cardiaque optimale présentaient moins de changements cérébraux associés à des problèmes cognitifs à un âge plus avancé.
L'auteur principal, Paul Leeson, de l'université d'Oxford au Royaume-Uni, a déclaré à Reuters qu'ils avaient axé l'étude sur les jeunes, « car nous pensions que ces changements au niveau des vaisseaux sanguins pouvaient survenir avant que des dommages importants ne se produisent au niveau du cerveau ».
Leeson a ajouté : « Nous avons pu montrer qu’il existe des différences au niveau des vaisseaux sanguins liées aux niveaux de différents facteurs de risque et que ces différences sont évidentes chez les jeunes adultes. »
Cette étude a porté sur 125 participants dont l’âge moyen était de 25 ans. Pour chaque recommandation supplémentaire qu’ils suivaient en matière de santé cardiaque optimale, les sujets présentaient des vaisseaux sanguins plus sains et une plus grande densité de vaisseaux sanguins dans le cerveau.
Le débit sanguin cérébral a été mesuré chez 52 des participants et il a été constaté qu’à chaque recommandation supplémentaire en faveur d’une santé cardiaque optimale respectée, le débit sanguin dans le cerveau augmentait de manière significative.
La consommation d’huile d’olive est depuis longtemps associée à l’amélioration de la santé cardiaque. Une étude de 2014 a confirmé que les composés phénoliques présents dans les aliments d’origine végétale, y compris l’huile d’olive, étaient bénéfiques pour la santé cardiovasculaire et réduisaient le risque de développer une maladie cardiaque.
Une étude plus récente menée en 2016 a confirmé que le régime méditerranéen, riche en huile d'olive, était efficace pour améliorer les fonctions cérébrales, ralentir le déclin cognitif et réduire le risque d'Alzheimer.