Un composant de l'huile d'olive inhibe les bactéries intestinales associées à des maladies cardiaques et cérébrales

L'huile d'olive extra vierge contient un composé chimique non toxique appelé DMB qui empêche les bactéries intestinales de transformer certains nutriments en une substance chimique nocive ayant des effets néfastes sur la santé cardiaque et cérébrale.

Selon un article publié sur Endocrine Web, des recherches menées par la Cleveland Clinic montrent qu’un composé appelé N-oxyde de triméthylamine (TMAO) serait associé à un risque accru d’athérosclérose, de crises cardiaques, d’insuffisance cardiaque, d’insuffisance rénale et d’accidents vasculaires cérébraux.

Apparemment, « le TMAO menace la santé cardiaque et cérébrale en favorisant le dépôt de cholestérol dans les parois artérielles. Il interfère également avec le processus qui évacue le cholestérol LDL hors de l'organisme pour qu'il soit éliminé dans les selles ». Dans des études complémentaires, les chercheurs ont mis en évidence un « lien clair entre des taux élevés de TMAO et un risque accru, sur trois ans, de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de décès ».

L'idée selon laquelle la flore intestinale contribue à l'athérosclérose, à l'insuffisance cardiaque et aux maladies rénales chroniques ouvre de nouvelles perspectives passionnantes en matière de nutrition et d'intervention. – Stanley Hazen, Cleveland Clinic

D'après les recherches menées à ce jour, on sait que certaines bactéries intestinales, également appelées microbiome, peuvent convertir deux nutriments spécifiques, la choline et la L-carnitine, en triméthylamine (TMA), qui est ensuite acheminée vers le foie où une enzyme transforme la TMA en TMAO. De là, le TMAO se retrouve dans la circulation sanguine, affectant le cœur, le cerveau et d'autres organes. La choline et la L-carnitine se trouvent dans la viande rouge, les jaunes d’œufs, les produits laitiers riches en matières grasses et certains autres aliments.

Cependant, les chercheurs s’accordent à dire qu’il ne faut pas en conclure immédiatement qu’il faille éviter de consommer de la viande rouge, des œufs ou certains des autres aliments mentionnés ci-dessus, car on ne sait pas encore exactement ce qui augmente le TMAO. « Il est possible que d’autres sources alimentaires puissent également augmenter le TMAO, notamment les aliments transformés et les glucides », explique Mente dans le rapport publié sur Endocrine Web.

À ce stade, il existe un lien entre la choline et la L-carnitine ; toutefois, cela ne signifie pas que ces sources alimentaires soient la cause d’une augmentation des taux de crises cardiaques et autres. En effet, certaines études ont montré que la consommation d’œufs était saine et même bénéfique pour la santé cardiovasculaire. Par conséquent, avant de pouvoir recommander des restrictions alimentaires spécifiques, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur diverses autres sources alimentaires susceptibles d’augmenter le TMAO.

Il est important de garder à l’esprit que des études établissent en effet un lien entre l’importance des bactéries intestinales et l’insuffisance cardiaque, les maladies rénales, la santé cérébrale et divers autres aspects de la santé. Et l’on sait également que des interventions alimentaires peuvent modifier la flore intestinale.

Stanley Hazen, président du département de médecine cellulaire et moléculaire et chef de la section de cardiologie préventive et de réadaptation à la Cleveland Clinic, soutient ce point de vue en déclarant que « le concept selon lequel la flore intestinale contribue non seulement à l’athérosclérose, mais aussi à l’insuffisance cardiaque et aux maladies rénales chroniques, ouvre de nouvelles perspectives passionnantes en matière de nutrition et d’interventions ».

La modification de la production de TMAO en est un bon exemple. En décembre 2015, la Cleveland Clinic a annoncé avoir découvert un composé chimique non toxique appelé DMB capable de réduire le TMAO.

Selon le rapport publié sur Endocrine Web :

« Le DMB a permis de maintenir des taux de TMAO plus bas dans le sang et a également entraîné une réduction de la plaque artérielle ainsi qu’une diminution des bactéries intestinales productrices de TMA. »

Il est intéressant de noter que l’huile d’olive extra vierge et le vin rouge contiennent également le composé chimique DMB. Une étude a montré, comme l’a souligné Hazen, qu’« un régime méditerranéen était associé à des taux de TMAO plus bas ».

Selon une étude publiée dans Infectious Diseases and Translational Medicine, chez la souris, le composé DMB s’est avéré capable de ralentir la production de TMA par les microbes, même lorsque les souris suivaient un régime occidental riche en choline.

À ce stade, les seules preuves disponibles proviennent de modèles murins, mais ces recherches fournissent aux chercheurs des indications sur la manière dont des interventions alimentaires telles que le régime méditerranéen, dont il a été démontré qu’il réduit les facteurs de risque cardiovasculaires, peuvent modifier les microbes intestinaux et constituer un traitement bénéfique pour la santé cardiovasculaire et cérébrale. Il est suggéré que la modification des microbes intestinaux est peut-être l’un des mécanismes par lesquels le régime méditerranéen exerce ses nombreux effets bénéfiques sur la santé.

En ce qui concerne la compréhension des bactéries intestinales humaines, des chercheurs tels que Hazen et d’autres s’accordent à dire qu’il reste encore beaucoup à explorer et à élucider.

Étant donné que l'huile d'olive extra vierge contient le composé DMB, il est probable que bon nombre de ses autres phénols, polyphénols et antioxydants puissent également exercer des effets bénéfiques sur les bactéries intestinales, ce qui fera sans doute l'objet de recherches plus approfondies à l'avenir.