Le déposant d'un brevet affirme que les polyphénols d'olive contribuent à réguler la glycémie

Une entreprise néo-zélandaise a déposé une demande de brevet international pour un extrait de feuille d'olivier qui, selon elle, pourrait contribuer à prévenir ou à traiter la résistance à l'insuline.

Un groupe spécialisé dans les produits de santé naturels a déposé une demande de brevet international pour un extrait de feuille d’olivier qui, selon lui, pourrait contribuer à prévenir ou à prendre en charge la sensibilité à l’insuline, notamment dans le cadre du diabète de type 2.

Il affirme que des essais cliniques montrent que l’administration par voie orale d’un extrait de feuilles d’olivier contenant des polyphénols d’olive et des antioxydants, tels que l’oleuropéine et l’hydroxytyrosol, « pourrait présenter des avantages significatifs dans le traitement, la réduction des symptômes et/ou la prévention du diabète de type 2, tant chez les sujets à risque que chez ceux déjà atteints de la maladie ».
Apimed Medical Honey Ltd, filiale de Comvita Ltd basée en Nouvelle-Zélande, a indiqué dans sa demande de brevet déposée auprès de l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle que, lors d’un essai en double aveugle contrôlé par placebo mené auprès de 46 hommes d’âge moyen en surpoids présentant un risque de développer un syndrome métabolique – qui peut être un précurseur du diabète –, une supplémentation en polyphénols de feuilles d’olivier pendant 12 semaines a entraîné une amélioration significative de la sensibilité à l’insuline et de la réactivité des cellules β pancréatiques. Ce résultat est important car, « pour qu’une intolérance au glucose évolue vers le diabète, les patients doivent à la fois devenir résistants à l’insuline et perdre la capacité de sécrétion des cellules β pancréatiques », précise la demande de brevet.

L’extrait de feuilles d’olivier (Olea europaea L.) utilisé dans l’essai était un produit commercialisé par Comvita. Les participants devaient prendre quatre gélules en une seule prise par jour, ce qui correspondait à un apport quotidien total de 51,1 mg d’oleuropéine et de 9,7 mg d’hydroxytyrosol.

Les feuilles d’olivier, désormais une « denrée précieuse »

Apimed a indiqué dans sa demande de brevet que « la médecine traditionnelle utilisant le olivier pour traiter le diabète existe depuis des siècles », mais ce n’est que récemment que la recherche sur les propriétés médicinales des produits dérivés de l’olivier s’est concentrée sur les polyphénols de l’olivier – en particulier l’oleuropéine et l’hydroxytyrosol (un produit de dégradation de l’oleuropéine).

« Les polyphénols sont présents dans la plupart des plantes comestibles et sont considérés comme à l’origine des bienfaits pour la santé du chocolat, du café, du thé vert et du vin rouge. Parallèlement à l’avancement des connaissances scientifiques sur les polyphénols d’olive, le marché des nutraceutiques à base d’olive est en pleine expansion. La concentration en polyphénols d’olive étant bien plus élevée dans les feuilles d’olivier que dans le fruit ou l’huile d’olive, ce sous-produit de la taille des oliviers, autrefois mis au rebut, est désormais une denrée précieuse », précise-t-elle.

Mais l’expansion du marché des nutraceutiques à base d’olive ne s’est pas accompagnée d’un assouplissement des allégations de santé que les entreprises peuvent formuler en Europe et aux États-Unis. Comme l’indique Apimed elle-même dans sa demande, l’Autorité européenne de sécurité des aliments autorise une allégation de santé établissant un lien entre la consommation de polyphénols d’huile d’olive et la protection des lipides sanguins contre les dommages oxydatifs, mais aucune allégation similaire n’a jusqu’à présent été approuvée pour l’homéostasie du glucose (contrôle de la glycémie). De plus, une récente lettre d’avertissement de la Food and Drug Administration (FDA) américaine a rappelé de manière saisissante aux fabricants de compléments alimentaires qu’ils devaient faire preuve de prudence dans les allégations qu’ils formulent au sujet de leurs produits. La lettre adressée en janvier à la société Exclusive Supplements, basée en Pennsylvanie, soulevait notamment le fait que la FDA considérait comme des allégations thérapeutiques (depuis supprimées) les mentions figurant sur le site web de l’entreprise concernant son produit « Olio » de la marque BioRhythm – qui contient de l’huile d’olive extra vierge – a établi que ce produit était un médicament, car il était « destiné à être utilisé pour guérir, atténuer, traiter ou prévenir une maladie », et que de tels médicaments nécessitent l’autorisation préalable de la FDA.

D’autres recherches ont montré que le fait de suivre un régime méditerranéen avait un effet préventif contre le diabète. En 2011, un essai mené dans le cadre de l’étude PREDIMED a démontré qu’un régime méditerranéen réduisait le risque de diabète de type II de près de 50 % par rapport à un régime pauvre en graisses