Une étude révèle un lien entre l'arthrose et la consommation de graisses animales
Des chercheurs australiens ont mis en évidence un lien entre la consommation de graisses saturées et le risque de développer de l'arthrose — c'est la première fois que cette relation fait l'objet d'une étude directe.
Une étude inédite menée par des chercheurs de l’Université de technologie du Queensland et de l’Université du Sud du Queensland, en Australie, a mis en évidence un lien entre une alimentation riche en acides gras saturés et en glucides simples (composants courants de la malbouffe) et l’apparition de l’arthrose, remettant ainsi en cause les idées reçues selon lesquelles l’« usure » des articulations serait la principale responsable de l’apparition de cette pathologie.
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Les chercheurs ont découvert qu’un régime alimentaire contenant seulement 20 % de graisses saturées était susceptible de causer des dommages importants au cartilage porteur, associé au développement de l’arthrose.
L’étude a également révélé que les acides gras insaturés, tels que l’acide laurique, avaient au contraire un effet protecteur sur les articulations. Actuellement, l’arthrose est la pathologie articulaire la plus courante aux États-Unis, touchant environ 10 % des hommes et 13 % des femmes âgés de plus de 60 ans.
Intitulée « Les acides gras saturés induisent le développement du syndrome métabolique et de l’arthrose chez le rat », cette étude a été publiée mi-avril à la suite d’une collaboration entre Yin Xiao, de l’Institut de la santé et de l’innovation biomédicale de l’Université de technologie du Queensland, Lindsay Brown, de l’Université du Sud du Queensland, et la Fondation de recherche de l’hôpital Prince Charles.
Si des recherches antérieures dans ce domaine ont révélé que la consommation d’acides gras saturés est un facteur prédictif du développement de l’arthrose, aucune étude n’avait jusqu’à présent examiné la relation entre cette maladie et la consommation d’acides gras saturés dans l’alimentation individuelle.
Selon les recherches, les acides gras saturés les plus courants dans l’alimentation humaine sont les acides laurique, myristique, palmitique et stéarique. Dans le cadre de cette étude, des rats ont reçu pendant 16 semaines soit un régime composé d’amidon de maïs ou de glucides simples, associé à 20 % des acides susmentionnés, soit du suif de bœuf.
On a observé que les rats nourris au suif ou avec un régime contenant des acides gras saturés avaient développé des signes de syndrome métabolique, une dégradation du cartilage et des modifications de la structure osseuse, fréquemment observés lors de l’apparition de l’arthrose.
Ces résultats remettent en cause les hypothèses précédemment admises selon lesquelles l’obésité serait, à elle seule, responsable de l’apparition de l’arthrose. Si le surpoids exerce effectivement une pression supplémentaire sur les articulations, une présence accrue d’acides gras saturés dans l’organisme pourrait induire une infiltration de cellules inflammatoires, qui sont en fin de compte responsables du développement de l’arthrose.
Bien que les chercheurs aient pris soin de souligner que d’autres essais cliniques chez l’homme sont nécessaires pour déterminer si le remplacement d’aliments riches en acides gras saturés par des aliments riches en acides gras monoinsaturés ou en acide laurique pourrait inverser le développement de l’arthrose, il est évident que les régimes efficaces, pauvres en glucides et riches en graisses, privilégiés par beaucoup pour perdre du poids, pourraient faire plus de mal que de bien.
Et bien que l’étude n’ait pas spécifiquement porté sur l’huile d’olive, des recherches antérieures ont indiqué que les composés présents dans l’huile d’olive
peuvent en réalité réduire, voire inverser, les effets négatifs des régimes riches en graisses et ne sont pas corrélés à un mode de vie sédentaire, ce qui pourrait contribuer à réduire le risque de prise de poids excessive et la sollicitation articulaire qui y est associée.