Seuls les riches et les personnes ayant fait des études supérieures tirent profit du régime méditerranéen

Une étude menée par un groupe de chercheurs italiens et publiée dans l’International Journal of Epidemiology a conclu que les personnes aisées ou ayant un niveau d’éducation élevé sont plus susceptibles de tirer profit des bienfaits du régime méditerranéen pour la santé .

« Nous ne pouvons pas continuer à affirmer que le régime méditerranéen est bon pour la santé si nous ne sommes pas en mesure de garantir un accès égal à celui-ci.» – Giovanni de Gaetano

Dans le cadre de cette étude, les chercheurs de l’IRCCS Istituto Neurologico Mediterraneo Neuromed, un institut de recherche italien, ont suivi un groupe de 18 991 hommes et femmes âgés de plus de 35 ans pendant une période de quatre ans et quatre mois.

Le Mediterranean Diet Score (MDS) a été utilisé pour évaluer l’adhésion des participants au régime, tandis que des données sur leur revenu annuel du ménage et leur niveau d’éducation ont été recueillies comme indicateurs de leur statut socio-économique. L’activité physique totale, la consommation de tabac, l’indice de masse corporelle, les antécédents médicaux et l’incidence des maladies cardiovasculaires, du diabète et du cancer de chaque participant à l’étude ont également été suivis.

Les chercheurs ont évalué l’apport alimentaire des participants, en notant les aliments qu’ils consommaient ainsi que les facteurs déterminant la qualité de l’alimentation : par exemple, si les aliments étaient biologiques ou non, et si le pain consommé était complet ou raffiné. Parallèlement, ils ont examiné les méthodes de cuisson utilisées et plus particulièrement si les aliments étaient préparés par ébullition, mijotage, friture, rôtissage ou grillade.

Les résultats ont révélé que pour chaque augmentation de deux points du MDS, le risque de maladie cardiovasculaire diminuait de 15 %. Cependant, ce résultat n’était observable que chez les personnes ayant un revenu ou un niveau d’éducation plus élevé par rapport aux participants de statut socio-économique inférieur.

Selon l'analyse de la recherche, cette différence a été attribuée à « des apports différents en antioxydants et polyphénols, en acides gras, en micronutriments, à la capacité antioxydante de l'alimentation, à la diversité alimentaire, ainsi qu'à la consommation de légumes biologiques et de pain complet ».

Marialaura Bonaccio, auteure principale de l’étude, a déclaré à CNN que le groupe aux revenus plus élevés consommait davantage de poisson et suivait un régime alimentaire de meilleure qualité, comprenant des aliments biologiques et des céréales complètes. Elle a également souligné que la qualité de produits tels que l’huile d’olive pouvait faire la différence.

« Imaginons que deux personnes suivent le même régime alimentaire, c'est-à-dire qu'elles consomment chaque jour les mêmes quantités de légumes, de fruits, de poisson, d'huile d'olive, etc., de sorte qu'elles obtiennent le même score d'adhésion au régime méditerranéen », a-t-elle déclaré à CNN. « Il se pourrait qu'au-delà de la quantité, des différences de qualité existent. Par exemple, en ce qui concerne l'huile d'olive… notre hypothèse est que les différences de prix peuvent entraîner des différences au niveau des composants bénéfiques pour la santé et des résultats de santé futurs. »

S'adressant à Science Daily, Giovanni de Gaetano, un autre membre de l'équipe de recherche, a souligné l'impact du statut socio-économique sur les choix alimentaires sains que l'étude a mis en lumière :

« Nos résultats devraient inciter à prendre sérieusement en compte le contexte socio-économique de la santé. Les disparités socio-économiques en matière de santé s’accentuent également en ce qui concerne l’accès à une alimentation saine. Au cours des dernières années, nous avons constaté un abandon rapide du régime méditerranéen dans l’ensemble de la population, mais il se pourrait aussi que les citoyens les plus démunis aient tendance à acheter des aliments « méditerranéens » à plus faible valeur nutritionnelle. Nous ne pouvons pas [continuer à affirmer] que le régime méditerranéen est bon pour la santé si nous ne sommes pas en mesure de garantir un accès égal à celui-ci. »

Le régime méditerranéen se caractérise par une consommation élevée de fruits, de légumes, de légumineuses, de céréales et de fruits à coque, une consommation modérée de poisson et de petites quantités de viande, de volaille et de produits laitiers. De plus, les graisses monoinsaturées comme l’huile d’olive sont privilégiées par rapport aux graisses saturées comme le beurre et le saindoux, et la consommation d’alcool est limitée.

Il s’agit de la première étude établissant un lien entre les bienfaits du régime méditerranéen pour la santé et le statut socio-économique.

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• International Journal of Epidemiology


• CNN