Une étude révèle comment le régime méditerranéen pourrait aider à lutter contre la Covid-19

Une nouvelle étude synthétique montre que le fait de suivre un régime méditerranéen et de consommer de l'huile d'olive extra vierge pourrait offrir une certaine protection contre les effets les plus graves d'une infection au Covid-19.

Certaines données suggèrent que le fait de suivre le régime méditerranéen traditionnel pourrait aider à prévenir l'infection.

Par rapport à d'autres régimes alimentaires, tels que le régime occidental, le régime méditerranéen semble capable de limiter l'inflammation et d'inhiber les conséquences potentiellement mortelles de la Covid-19, telles que les tempêtes de cytokines.

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Publiée dans le Journal of Physiology and Biochemistry, cette étude a rassemblé les données disponibles sur les éléments clés du régime méditerranéen, tels que ses composés phénoliques, en examinant leur impact potentiel dans la prévention ou le traitement de l'infection par la Covid-19.

« Contrairement aux effets bénéfiques potentiels du régime méditerranéen, les régimes occidentaux sont associés à une inflammation systémique, à un stress oxydatif accru et à une réponse immunitaire affaiblie, et peuvent donc aggraver la gravité de la maladie chez les patients atteints de Covid-19 », ont écrit les chercheurs.

« Ces effets sont dus à leur teneur élevée en graisses saturées, en glucides raffinés et en sucre, ainsi qu’à leur faible teneur en fibres », ont-ils ajouté.

Dans l’introduction de l’étude, les chercheurs ont souligné que plusieurs études antérieures avaient attribué au régime méditerranéen la capacité de réduire les risques de développer des pathologies graves courantes telles que le syndrome métabolique ou les maladies cardiovasculaires.

« Les données actuelles soutiennent les bienfaits potentiels que l'hydroxytyrosol, le resvératrol, les flavonols tels que la quercétine, les flavanols comme les catéchines et les flavanones de l'ordre de la naringénine pourraient avoir sur la Covid-19 », ont écrit les auteurs.

Cependant, les scientifiques ont reconnu que les effets de ces polyphénols, que l'on trouve couramment dans les aliments du régime méditerranéen, sur la Covid-19 n'ont pas encore été prouvés.

Ils ont néanmoins ajouté : « ces composés bioactifs présentent des activités biologiques qui pourraient être utiles pour prévenir cette infection et/ou améliorer son pronostic. »

Les chercheurs ont analysé les propriétés des polyphénols, telles que leur activité antioxydante, qui pourrait contrôler l’inflammation et la libération de radicaux libres.

Plus précisément, les chercheurs ont mis en évidence la manière dont l’hydroxytyrosol inhibe deux enzymes : la métalloprotéinase matricielle-9 (MMP-9) et la cyclo-oxygénase-2 (COX-2). La MMP-9 est considérée comme responsable de la propagation de l’inflammation vers les poumons.

Les scientifiques pensent que la MMP-9 et la COX-2 jouent un rôle actif dans le déclenchement de la tempête cytokinique, l’une des complications les plus mortelles causées par la Covid-19.

L'hydroxytyrosol est l'un des phénols les plus importants de l'huile d'olive extra vierge en raison de sa capacité à protéger les lipides sanguins du stress oxydatif. On lui attribue également des propriétés antivirales.

Des chercheurs ont également observé en laboratoire que le resvératrol, un polyphénol couramment présent dans les aliments du régime méditerranéen, a démontré sa capacité à inhiber les virus respiratoires.

L'une des raisons de cet effet réside dans sa capacité à activer le facteur nucléaire érythroïde 2 (Nrf2), qui améliore les défenses antioxydantes cellulaires. L'hydroxytyrosol et le resvératrol sont tous deux considérés comme essentiels pour moduler les défenses du Nrf2.

« L'activation du Nrf2 a été avancée comme une cible thérapeutique potentielle contre cette maladie, car on sait qu'elle protège contre les lésions pulmonaires telles que l'atteinte pulmonaire aiguë ou le syndrome de détresse respiratoire », ont écrit les chercheurs.

Les auteurs de l'article estiment que le resvératrol pourrait également contribuer à prévenir une inflammation excessive et apporter encore plus de bienfaits aux patients atteints d'affections courantes telles que l'athérosclérose ou l'hypertension.

Les flavonoïdes présents dans le régime méditerranéen ont également fait l’objet d’études pour leurs effets potentiellement bénéfiques.

« Les propriétés antibactériennes et anticancéreuses des flavonoïdes sont largement reconnues. De plus, ces composés, que l'on trouve couramment dans le régime méditerranéen, ont la capacité de piéger les radicaux libres », ont écrit les scientifiques.

Bien que les flavonoïdes puissent activer la voie Nrf2 et moduler le processus inflammatoire, les chercheurs ont averti que des études supplémentaires sont nécessaires pour évaluer ce potentiel.

Les flavonols tels que la quercétine pourraient contribuer à prévenir les lésions rénales aiguës causées par la Covid-19, l’activation des macrophages nocifs et la protection du facteur Nrf2.

L’intérêt pour les effets anti-inflammatoires et antiviraux de la quercétine tient également à son omniprésence dans les aliments étroitement associés au régime méditerranéen, notamment les pommes, les raisins et les oignons. « C’est le flavonoïde le plus abondant dans l’alimentation humaine », ont déclaré les chercheurs.

Dans leurs conclusions, les chercheurs ont souligné la nécessité de remédier au manque de preuves concernant l’impact des polyphénols sur la Covid-19, et ont indiqué que des études supplémentaires étaient nécessaires.

« Néanmoins, de nombreuses études ont démontré que ces molécules induisent des effets positifs sur plusieurs altérations provoquées par cette maladie dans des conditions autres que l’infection par le SARS-CoV-2, telles que le stress oxydatif, l’inflammation et la thrombose », ont-ils écrit.

« Ces informations scientifiques sont précieuses et suggèrent que les composés phénoliques du régime méditerranéen pourraient constituer un facteur de protection potentiel contre la Covid-19. Il convient toutefois de faire preuve de prudence lorsqu’on établit un lien entre les données existantes et cette nouvelle infection », ont ajouté les chercheurs.

« Outre les effets bénéfiques sur l’évolution de la Covid-19 induits par leurs effets antioxydants et anti-inflammatoires, les polyphénols du régime méditerranéen peuvent également agir par d’autres mécanismes qui ne sont pas abordés dans cet article de synthèse », ont-ils conclu.

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