Une lueur d'espoir pour certains producteurs marocains après une mauvaise récolte
La production d'huile d'olive s'est redressée après les niveaux très bas de la récolte précédente, mais elle est restée nettement inférieure à la moyenne sur cinq ans. Certains producteurs ont néanmoins pu se réjouir d'une qualité primée.
Une récolte décevante vient de s’achever au Maroc, avec toutefois quelques bonnes nouvelles pour certains producteurs.
Adil Bajoub, ingénieur agronome et coordinateur du premier master marocain dédié à l’huile d’olive, a déclaré à Olive Oil Times que le Maroc devrait produire 109 836 tonnes d’huile d’olive au cours de la campagne 2023/24.
« Bien que les conditions de sécheresse initiales aient suscité des inquiétudes, les récentes pluies à Marrakech ont amélioré nos perspectives pour la saison à venir.
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Bien que ce chiffre dépasse les prévisions initiales de 106 000 tonnes et le rendement de l’année dernière (que le Conseil oléicole international a revu à la baisse, passant de 156 000 tonnes à 107 000 tonnes), il reste nettement inférieur à la moyenne quinquennale de 160 000 tonnes.
Rachid Benali, président de la Fédération interprofessionnelle de l'olivier du Maroc, a déclaré aux médias locaux que le manque de précipitations au cours des mois précédant la récolte avait entraîné une accumulation d'huile bien inférieure aux prévisions.
Voir aussi : Les meilleures huiles d’olive extra vierges du Maroc« Dans les zones arides, la production [a été] minime », a-t-il déclaré. « Même dans les régions où la nouaison a été bonne, les olives étaient très petites. Au lieu d’atteindre 20 à 22 %, les rendements en huile se sont situés entre 10 et 15 %. »
Cependant, certains agriculteurs et mouliniers du comté ont tout de même obtenu une qualité primée. Trois producteurs ont remporté à eux trois une médaille d’or et deux médailles d’argent lors du Concours mondial de l’huile d’olive NYIOOC 2024.
« La récolte de cette année s’est avérée meilleure que prévu, malgré le manque de pluie », a déclaré Wajih Rekik, directeur général de CHO America, qui a remporté une médaille d’argent pour sa marque Moresh.
« Notre huile d’olive était d’excellente qualité, avec des taux d’acidité inférieurs à 0,2 % pour la majeure partie de notre production », a-t-il ajouté. « Même si la sécheresse initiale a suscité des inquiétudes, les récentes pluies à Marrakech ont amélioré nos perspectives pour la saison à venir. »
Si le groupe CHO est le plus grand producteur d’huile d’olive de Tunisie, l’entreprise gère également 280 hectares d’oliveraies près de Marrakech.
Selon les données de l’entreprise, le groupe CHO exportera 600 tonnes d’huile d’olive extra vierge Moresh au cours de la campagne agricole actuelle, avec la France, les États-Unis et le Canada comme principales destinations. « Nos ventes en 2024 ont quadruplé par rapport à 2023 », a déclaré M. Rekik.
À environ 400 kilomètres au nord-est de Marrakech, les producteurs de Noor Fès ont également célébré une récolte relativement fructueuse et l’obtention d’une médaille d’or pour une Picholine biologique. La famille cultive environ 300 hectares d’oliviers près de Saïss.
Les producteurs de Noor Fès estiment que la variété locale de picholine est la clé pour surmonter les défis liés au changement climatique au Maroc. (Photo : Noor Fès)
« La récolte de cette année a été vraiment bonne », a déclaré Ghizlane Tazi, directrice générale de l’entreprise. « Notre production est stable par rapport à l’année dernière : nous avons environ 400 tonnes d’huile d’olive extra vierge. »
Mme Tazi a attribué la résilience de l’entreprise à ses investissements dans les oliveraies et à ses pratiques agronomiques. Elle a toutefois reconnu l’impact de la sécheresse persistante et des vagues de chaleur intenses sur de nombreux producteurs d’huile d’olive de la région.
« Nous disposons d’un système d’irrigation au goutte-à-goutte durable et efficace », a déclaré Mme Tazi, ajoutant que les olives de la variété Picholine ont tendance à fleurir début avril, ce qui signifie qu’elles n’ont pas été affectées par les fortes vagues de chaleur et les vents secs enregistrés en mai, période à laquelle d’autres variétés ont tendance à fleurir.
« En gérant méticuleusement notre irrigation et en minimisant les effets de l’alternance des oliviers grâce à une taille appropriée et à une cueillette manuelle pour protéger les bourgeons », Noor Fès a évité les baisses de production extrêmes subies par d’autres producteurs, a déclaré M. Tazi.
Malgré tout, les producteurs et les responsables marocains restent préoccupés par les répercussions du changement climatique, alors que le pays continue de devenir plus chaud et plus sec. Cela se fera particulièrement sentir dans les 40 % des oliveraies du pays qui ne sont pas irriguées.
« Nos principales préoccupations tournent autour de l’impact du réchauffement climatique et du manque de pluie, qui posent des défis importants pour l’industrie de l’huile d’olive », a déclaré M. Rekik. « Les fluctuations de la production et des prix de détail risquent de faire baisser la consommation d’huile d’olive, car les acheteurs pourraient se tourner vers d’autres huiles. »
M. Bajoub a ajouté que les premiers signes observés dans les oliveraies laissent présager une nouvelle récolte difficile pour ce pays d’Afrique du Nord, deuxième producteur d’huile d’olive du continent.
« D’après ce que j’ai observé lors de mes visites dans certains vergers de la région de Meknès, le changement climatique a un impact significatif sur cette culture : en effet, les pluies [du début du printemps] avaient donné de l’espoir, mais la floraison a été perturbée, certains arbres étant en pleine floraison, d'autres commençaient à peine, ou ne fleurissaient même pas du tout », a-t-il déclaré.
« Nous pouvons nous attendre à une nouvelle baisse de la production lors de la campagne agricole 2024/25 », a ajouté M. Bajoub. « Au moins dans la région de Meknès, je suis certain que la production sera inférieure à la moyenne. »
Malgré ces défis, M. Tazi estime que les producteurs marocains peuvent s’adapter en misant sur les variétés autochtones, en investissant dans des systèmes d’irrigation modernes et en appliquant les meilleures pratiques de récolte.
« La tendance est à la volatilité car le climat est imprévisible et en constante évolution dans toute la région », a-t-elle ajouté. « Néanmoins, nous restons optimistes. »