Le changement climatique pousse certains viticulteurs bordelais à planter des oliviers
Les agriculteurs du département de la Gironde, dans l'ouest de la France, ont rencontré les responsables nationaux de la production afin de discuter de l'avenir de la production d'huile d'olive dans cette région non traditionnelle.
Dans le département de la Gironde, dans le sud-ouest de la France, les oléiculteurs, les organisations professionnelles et les institutions locales étudient les possibilités de développement de l'oléiculture dans la région.
Alors que la Gironde, et notamment Bordeaux, est mondialement connue pour ses vignobles et sa production viticole, certains agriculteurs commencent à planter des oliviers. Ces nouvelles oliveraies sont principalement le fruit de l’initiative de viticulteurs et d’agriculteurs du sud de la France qui s’installent dans la région.
La région bordelaise connaît une crise du vin chez les petits producteurs, confrontés à des flux de trésorerie incertains et à des stocks de vin invendus… L’olivier pourrait être une solution pour eux.
Selon France Olive, une association de producteurs, le changement climatique a fait de la Gironde un lieu intéressant pour expérimenter la culture de l’olivier et la production d’huile.
« Ici, comme ailleurs, nous assistons à une remontée vers le nord des cultures traditionnelles du sud, et l’olivier ne fait pas exception à cette règle », a déclaré Hélène Lasserre, directrice de la conservation et de la recherche chez France Olive, à Olive Oil Times.
Voir aussi : Les agriculteurs français confirment les sombres prévisions alors que la récolte commence« La culture de l’olivier s’arrêtait autrefois aux portes de Carcassonne, la cité médiévale au nord de Narbonne », a-t-elle ajouté. « Au cours des 18 dernières années, des projets ponctuels ont discrètement vu le jour dans la région toulousaine, et ils se sont désormais étendus jusqu’aux abords de Bordeaux. L’olivier, s’il ne gèle pas, semble bien s’adapter au climat d’un point de vue physiologique. »
La Gironde bénéficie généralement d’un climat tempéré. Les températures descendent rarement en dessous de zéro, et la région connaît des étés relativement frais, les mois les plus chauds dépassant rarement les 30 °C. La Gironde est également modérément humide, avec jusqu’à 355 millimètres de précipitations par an.
En 2018, Bernard et Françoise Saïn ont pris leur retraite après avoir exercé des activités agricoles dans le sud de la France et ont décidé de s’installer à Aillas, non loin de Bordeaux, où ils ont planté quelques hectares d’oliviers.
Au cours des trois années suivantes, ils ont planté plus de 600 oliviers des variétés Picholine, Aglandau, Cayon et Bouteillan.
Selon les médias locaux, le couple a commencé à construire un moulin à huile pour produire de l’huile à partir de sa récolte annuelle. D’autres agriculteurs locaux envisagent de suivre la même voie.
Certaines des nouvelles oliveraies de la région sont le fruit d’une initiative de viticulteurs confrontés aux répercussions du changement climatique sur le secteur viticole. Pour eux, les oliviers constituent un moyen de se diversifier.
« Il y a une crise du vin dans la région bordelaise parmi les petits viticulteurs, qui sont confrontés à des flux de trésorerie incertains et à des stocks de vin invendus », a déclaré Mme Lasserre.
« Cela concerne principalement la partie sud de la région bordelaise, et non le Médoc ni ses grands crus », a-t-elle ajouté. « Face à ce scénario, beaucoup commencent à arracher leurs vignes et cherchent des alternatives et de nouveaux produits agricoles. »
« L’olivier pourrait être une solution pour eux, tout comme l’amandier et le kiwi », a poursuivi Mme Lasserre, précisant qu’environ 15 % des vignobles devraient être fermés pour permettre au secteur de rester à flot.
Cependant, Mme Lasserre a reconnu que les quelques oléiculteurs de la région sont confrontés à plusieurs défis, tels que le manque d’infrastructures de gestion de l’eau dans une zone où l’irrigation des vignobles n’existe pas.
« Le problème réside dans la gestion de l’eau, sa disponibilité et le droit d’utilisation dans une zone où cela n’a pas été une priorité dans l’aménagement du territoire », a-t-elle déclaré.
« On pense toujours que Bordeaux est proche de l’océan et donc une région plutôt humide, mais cette région n’est pas épargnée par le changement climatique », a ajouté Mme Lasserre. « La saison actuelle en est un exemple. Ce fut une année de sécheresse pour la région, comme ailleurs. Par conséquent, cultiver des olives sans irrigation dans cette région est impensable si l’on tient compte de la production et de la rentabilité. »
Au cours de la réunion, Fabien Bougès, un agriculteur local, a fait remarquer qu’il était impossible de savoir à l’avance comment se porteraient les oliviers qu’il a plantés en 2019.
« Nous avons planté 14 variétés différentes à titre d’essai afin d’identifier celles qui pourraient être les mieux adaptées à notre région », a-t-il déclaré.
M. Bougès a longtemps géré 34 hectares de vignobles avant de se diversifier, lorsque la crise du vin a commencé à affecter son exploitation. « Nous devons faire face au changement climatique et essayer de planter des variétés originaires du sud, qui pourraient être plus résistantes à la sécheresse et à la chaleur », a-t-il déclaré.
Lasserre a confirmé les défis posés par l’absence d’histoire oléicole dans la région. « Ce n’est pas que nous devions réapprendre à cultiver l’olivier. Ici, les producteurs doivent tout apprendre à partir de zéro », a-t-elle déclaré.
« L’un des problèmes techniques est que nous ne savons pas comment l’olivier réagit à ce climat océanique – humide au printemps et en automne, doux en hiver – qui favorise le développement de maladies foliaires telles que l’œil de paon et la cercosporiose », a ajouté Mme Lasserre.
« Pour moi, la maîtrise de cet aspect sanitaire est essentielle au développement de l’olivier et à sa productivité, en somme, au succès de l’oléiculture en Gironde », a-t-elle poursuivi. « En effet, c’est de la santé du feuillage que dépendent le bien-être et la productivité de l’arbre. »
Le manque d’installations de transformation des olives dans la région est un autre défi pour les producteurs locaux, comme le souligne Mme Lasserre.
De plus, il s’avère difficile de convaincre les viticulteurs d’investir des années de travail et de capital pour cultiver des oliviers et construire un moulin alors que la rentabilité potentielle reste inconnue.
Pourtant, Mme Lasserre a fait valoir que la combinaison de la viticulture et de l’oléiculture pourrait apporter certains avantages en termes de promotion de la biodiversité, d’enrichissement du paysage et de protection de l’environnement, une pratique qui existe dans certaines régions de France depuis le Moyen Âge.
Actuellement, la France produit environ 4 % de l’huile d’olive consommée dans le pays, un chiffre qui n’a pas beaucoup évolué au cours des 20 dernières années.
France Olive a fait remarquer que si les volumes de production sont faibles, environ 5 000 tonnes par an lors des bonnes années, la valeur de l’huile d’olive est élevée. « Trente pour cent de nos oliveraies sont biologiques, et plus d’un quart d’entre elles sont certifiées AOC », a déclaré M. Lasserre.
En Gironde, le débat sur l’avenir de l’huile d’olive a commencé. « Jusqu’à présent, mis à part quelques pionniers qui sont très peu nombreux, nous en sommes à un stade où nous échangeons des idées [sur cette évolution possible] », a déclaré Mme Lasserre.
« C’est pourquoi nous avons organisé cette réunion, afin de présenter ces pionniers au secteur oléicole français et de leur exposer les éléments clés à prendre en compte lors des discussions sur la création de nouvelles oliveraies », a-t-elle conclu.