Après une année fructueuse, les agriculteurs italiens se préparent pour la récolte

Selon le dernier rapport de l'institut italien ISMEA, la production d'huile d'olive en Italie pour la saison 2017/2018 a atteint 429 000 tonnes, soit une hausse de 135 % par rapport à l'année précédente (182 000 tonnes).

L'Italie a connu des hausses importantes dans les régions du sud, à commencer par les Pouilles qui ont dépassé le seuil des 200 000 tonnes, tandis que la Sicile et la Calabre sont revenues à des niveaux de production normaux. Il en va de même pour les Abruzzes, tandis que d'autres régions du centre de l'Italie ont le plus souffert des effets de conditions météorologiques extrêmes. Parallèlement, la qualité est restée au plus haut niveau, comme en témoignent les innombrables distinctions obtenues par les producteurs à travers toute la péninsule.
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cette année Incapables de se reposer sur leurs lauriers, les agriculteurs se tournent désormais vers la prochaine récolte. Ils sont conscients de la tendance naturelle des oliviers à la production alternée, combinée aux conséquences des gelées hivernales .

Ils cherchent à limiter l'apparition d'infestations de ravageurs tels que la mouche de l'olivier et la teigne de l'olivier, ainsi que de maladies fongiques comme la tache paon et l'anthracnose, favorisées par un climat humide et la baisse des températures.

« Malgré tout, grâce à une surveillance constante des oliveraies, nous avons évité l’attaque de la mouche », a affirmé Angela Fiore, qui gère Olio Infiore avec son frère Tommaso. « Nous sommes désormais dans la phase finale d’une excellente saison, au cours de laquelle une bonne gestion des problèmes liés à la pénurie d’eau a joué un rôle clé », a révélé la productrice des Pouilles.

L'état de leurs neuf cents oliviers de la variété Coratina, répartis sur les territoires de Terlizzi et Bitonto, au nord de Bari, laisse espérer une nouvelle bonne récolte, bien que plus complexe.

Une légère baisse de production pourrait être due aux effets de deux années de froid extrême dans une partie du verger, où les agriculteurs s’efforcent encore de remettre sur pied les oliviers endommagés.

« Bien que la vague de froid de cette année ait été de plus courte durée que la précédente, les températures nocturnes ont affecté certains oliviers, brisant le bois ou brûlant le sommet des couronnes », a observé Fiore. « Dans ce dernier cas, cependant, les oliviers se sont rapidement rétablis, et heureusement, les autres plants touchés par les intempéries de la saison dernière se sont complètement remis. »

« En particulier, dans l’oliveraie la plus touchée, les oliviers étaient tellement asphyxiés et desséchés que nous avons envisagé de les abattre. Mais finalement, grâce à un excellent travail d’équipe, nous avons pu sauver les plantes, qui sont à nouveau florissantes et en bonne santé. Quand on sauve un olivier qui semblait condamné, on ressent une joie indescriptible », a-t-elle ajouté.

Fiore ne s’est accordé que quelques jours de vacances, car elle entretient une relation étroite avec ses oliviers. Alors qu’ils se convertissent à l’agriculture biologique en intervenant en temps opportun avec des traitements autorisés et des pièges contre la mouche de l’olivier, ils se dirigent avec confiance vers la prochaine récolte.

À Colle Nobile, la saison dernière a été correcte en termes de quantité et excellente sur le plan qualitatif, grâce à l’engagement constant de Giorgio Tonti, qui gère 1 600 arbres sur les collines de la région des Marches. Sur les terres de Jesi et San Marcello, il produit cinq monovariétales à partir des cultivars autochtones Raggia, Mignola et Rosciola dei Colli Esini, ainsi que des variétés plus répandues Frantoio et Leccino.

« Parfois, les températures extrêmes nous ont aidés, comme ce fut le cas avec [la mouche de l’olivier], dont le développement a été complètement bloqué par la chaleur l’été dernier », a noté Tonti. « Dans l’ensemble, la saison s’est bien déroulée, mais cette année, nous pourrions connaître une légère baisse des volumes, car une partie de nos oliviers a souffert des basses températures enregistrées en février. »

Les variétés Frantoio et Raggia ont été plus touchées que les autres dans l’exploitation de M. Tonti, et il a dû procéder à une taille drastique de certains arbres. « La Mignola, qui présente généralement une bonne résistance au gel, a également connu des problèmes, mais dans une moindre mesure, tandis que la Rosciola dei Colli Esini a très bien réagi ; cette année s'annonce d'ailleurs très productive pour ce cultivar, qui, espérons-le, nous offrira une excellente récolte aux côtés de la Leccino. »

M. Tonti a indiqué que des chercheurs ont manifesté leur intérêt pour approfondir les recherches sur les variétés considérées comme plus résistantes au froid.

Quant à la mouche de l’olivier, il a déjà constaté une présence négligeable en raison des conditions météorologiques. « Dès que nous détecterons des pontes ou davantage de prises dans les pièges, nous serons prêts à utiliser des produits biologiques adaptés. »

Soulignant l’importance d’une approche durable pour une oléiculture de haute qualité, l’agriculteur a conclu : « Notre huile d’olive extra vierge, avec ses caractéristiques organoleptiques uniques, est le résultat sain d’une agriculture en équilibre avec la nature. »

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