Un projet quinquennal apporte des infrastructures et des formations aux oléiculteurs algériens
En cinq ans, le programme PASA a planté des oliveraies d’essai, mené des recherches sur les variétés locales et mis en place un laboratoire dédié à l’huile d’olive.
Le programme PASA, qui visait à développer un secteur oléicole moderne et durable en Algérie, a pris fin.
Selon Paul Lompech, responsable de la communication du programme, PASA a mis en place un réseau de ressources, permettant aux petits agriculteurs et aux mouliniers d’accéder aux connaissances les plus récentes et aux meilleures pratiques en matière de culture et de pressage des olives au cours des cinq dernières années.
Nous avons de grands espoirs pour les cinq ou dix prochaines années, afin que cette nouvelle industrie se renforce… Je pense que l’Algérie est en passe de devenir un acteur de premier plan sur le marché international de l’huile d’olive, avec sa propre marque et une production de qualité.
Ce projet soutenu par l’Union européenne, qui a bénéficié d’un financement d’organismes français et allemands, a également permis de créer un laboratoire spécialisé dans ce secteur, de publier des travaux de recherche sur les variétés d’olives endémiques algériennes et de mener des études de marché afin d’aider les agriculteurs et les mouliniers à développer leurs marques.
« Le programme PASA a contribué de manière significative à jeter les bases d’un développement substantiel du secteur de l’oliveration », a déclaré M. Lompech à Olive Oil Times.
Il a souligné que la création du premier laboratoire accrédité spécialisé dans l’huile d’olive en Algérie, géré par l’Institut technique d’arboriculture, de fruiticulture et de viticulture (ITAFV), a constitué un tournant décisif pour le projet et le secteur oléicole.
Voir aussi : La Tunisie a un plan pour dynamiser son industrie de l’huile d’olive« Des discussions sont en cours avec le Conseil oléicole international, car ce laboratoire est sur le point d’être officiellement reconnu par le COI », a déclaré M. Lompech.
« C’est une avancée majeure pour nous », a-t-il ajouté. « Par exemple, les producteurs disposent désormais d’un lieu fiable en Algérie pour l’analyse de l’huile d’olive. Ils n’auront donc plus besoin d’envoyer des échantillons à l’étranger, comme en France, comme ils le faisaient auparavant. »
Le laboratoire organise également des sessions de formation spécialisées sur l’analyse de l’huile d’olive. « De plus, un réseau de six sites pilotes de démonstration a été mis en place, à raison de deux pour chacune des trois provinces concernées », a déclaré M. Lompech.
« Ces oliveraies permettent à toutes les parties intéressées d’observer directement les bonnes pratiques agricoles sur le terrain, telles que les techniques de taille, l’irrigation ou d’autres améliorations visant à renforcer la santé et la productivité de leurs oliveraies », a-t-il expliqué.
Sur ces sites de formation, des experts qualifiés proposent des guides étape par étape aux producteurs désireux d’adopter une nouvelle approche de l’agriculture et de la transformation des olives, y compris les aspects liés à la durabilité et à l’environnement.
Si la culture de l’olivier est inscrite dans l’ADN de la plupart des familles résidant dans le nord du pays, une approche scientifique moderne était nécessaire pour permettre au secteur de se développer davantage.
« Une connaissance plus approfondie et plus large du patrimoine oléicole local est essentielle pour l’avenir du secteur », a déclaré M. Lompech.
L’ITAFV, avec le soutien direct de la PASA, a également publié le catalogue officiel des 36 cultivars d’olivier algériens qui ont été reconnus et enregistrés. Dix-neuf autres sont en cours d’enregistrement.
L’institut a répertorié les caractéristiques agronomiques et commerciales de chaque cultivar, y compris toutes les caractéristiques morphologiques, phénologiques, moléculaires et organoleptiques.
« Cela s’inscrit dans le cadre de plusieurs initiatives de recherche menées par la PASA, allant des études de consommation à la recherche sur l’eau et l’environnement, en passant par le marketing et le conditionnement sur le marché algérien », a déclaré M. Lompech.
« Nous nous sommes concentrés sur la recherche afin de fournir une base bibliographique permettant de comprendre l’écosystème oléicole dans son ensemble », a-t-il ajouté.
D’autres recherches visaient à améliorer la capacité des moulins à huile d’olive et les pratiques agricoles telles que l’irrigation et la taille.
Des dizaines d’ouvrages et d’autres supports d’information ont été publiés, répertoriant tous les aspects les plus pertinents de la culture de l’olivier, des pratiques durables aux bienfaits pour la santé de l’huile d’olive extra vierge.
Dans le cadre de la constitution de ce savoir-faire, la PASA a mis en place un système de soutien et de conseil destiné aux agriculteurs et aux autres parties intéressées. « À ce jour, nous disposons de 60 conseillers experts en oléiculture sur le terrain, formés par le système de soutien consultatif de la PASA », a déclaré M. Lompech.
« Ce sont des professionnels qui peuvent diffuser la culture de la production de qualité ainsi que les connaissances nécessaires pour atteindre cette qualité », a-t-il ajouté. « Ils peuvent également former d’autres personnes, ce qui permet de diffuser encore plus largement une nouvelle approche moderne. »
Le programme s’est concentreé sur Béjaïa, Bouïra et Tizi Ouzou, les trois wilayas (provinces) de la vallée du Soummam, où les premières traces de culture de l’oliver remontent à plus de deux millénaires.
« Au total, en 2023, ils ont organisé plus de 400 sessions de formation dans la région, impliquant plus de 3 000 personnes, et ce n’est qu’un début », a déclaré M. Lompech.
« Les personnes formées lors de ces cours sur le terrain deviennent des vecteurs de nouvelles connaissances, de sorte que l’impact [de ces activités] pourrait être exponentiel », a-t-il ajouté.
L’objectif est que ces connaissances se répercutent sur les nombreux petits oléiculteurs qui peuplent la région. En s’unissant, les agriculteurs peuvent accéder aux investissements nécessaires pour mettre en place une nouvelle méthode, plus moderne, de production d’huile d’olive, ainsi qu’aux revenus qu’une telle approche peut générer.
Le programme a financé des dizaines de projets innovants de développement oléicole présentés par des producteurs locaux.
« Quelques coopératives ont vu le jour grâce au programme, et nous pouvons nous attendre à ce que d’autres voient le jour à l’avenir », a déclaré M. Lompech.
« Cela faisait également partie de notre recherche axée sur le marché, visant à ce que tous les acteurs comprennent parfaitement la réglementation nationale relative à la production d’huile d’olive ainsi que la dynamique du marché international, les attentes des consommateurs, etc.» a-t-il ajouté.
Selon M. Lompech, de nombreux domaines du secteur oléicole doivent encore se développer, et il reste beaucoup à faire.
« Pensez aux exportations », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, l’huile d’olive algérienne est principalement vendue en vrac à des acheteurs internationaux, qui la rebaptisent sous leur propre marque avant de la revendre sur d’autres marchés. »
« Cela signifie qu’il y a de la place pour que des marques algériennes fortes pénètrent le marché international », a ajouté M. Lombech. « Nous disposons désormais d’un premier groupe d’exportateurs de premier plan, alors que l’ensemble de l’écosystème autour du monde de l’olive passe à un autre niveau de production et de culture. »
Il a prévu qu’environ la moitié de la production locale d’huile d’olive – que le COI estime à 93 000 tonnes pour la campagne 2023/24, conformément à la moyenne sur cinq ans – utilisera les outils et adoptera les meilleures pratiques fournis par le programme.
« Nous plaçons de grands espoirs dans le renforcement de cette nouvelle industrie au cours des cinq ou dix prochaines années », a déclaré M. Lompech. « La dynamique actuelle du marché international représente une opportunité, et le secteur de l’huile d’olive connaît actuellement une croissance rapide, car les prix continuent d’augmenter et la demande reste forte. »
« Je pense que le pays est bien placé pour devenir un acteur de premier plan sur le marché international de l’huile d’olive, grâce à sa propre marque et à une production de qualité », a conclu M. Lompech.