Les agriculteurs croates se tournent vers l'analyse foliaire pour améliorer leurs rendements et la qualité de leurs produits

Quand quelqu’un par ici exagère ou dit quelque chose de faux, il risque de s’entendre dire : « Tu mens comme une fleur d’olivier », dont l’apparence ne permet souvent pas de prédire les résultats de la récolte.

Une feuille d’olivier, en revanche, ne ment pas. Les feuilles peuvent indiquer aux producteurs exactement ce qui manque aux olives grâce à l’analyse foliaire.

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Il y a deux ans, lors d’un événement consacré à la production d’olives à Zadar, en Dalmatie, Mirjana Herak Ćustić, agronome originaire de Zagreb, a suscité un vif intérêt parmi les producteurs réunis.

« L'analyse des feuilles d'olivier est le seul véritable indicateur de l'état nutritionnel des oliviers », a-t-elle déclaré.

De nombreux facteurs liés au sol et à l’environnement peuvent entraîner un blocage des nutriments et une mauvaise absorption par le sol chez les oliviers récemment plantés. Parmi les plus importants, on peut citer l’humidité, la température et les micro-organismes.

Ces facteurs affectent le rendement et la qualité de l'huile, a expliqué Herak Ćustić. Elle a souligné que des problèmes particuliers surviennent dans les sols alcalins (ceux présentant un pH élevé) souffrant d'un manque ou d'un excès d'eau et soumis à des températures trop élevées ou trop basses.

L'expérience des oléiculteurs a confirmé les affirmations de Herak Ćustić.

« Les oliviers n’aiment ni l’excès ni le manque », explique Ante Vulin, un oléiculteur dalmate primé.

Une analyse foliaire, qui permettra de déterminer ce qui manque aux oliviers, peut être effectuée tôt au printemps afin d’évaluer l’état nutritionnel au début de la végétation (avant la floraison).

Elle peut également être effectuée après la récolte, à l’automne, pour voir ce qui reste dans la plante et qui sera stocké comme réserve pour le printemps.

Ainsi, en déterminant l’état réel des nutriments dans la feuille, il est possible d’intervenir et d’apporter à l’arbre ce qui lui manque ou de réduire ce dont il n’a pas besoin.

Pour réaliser l'analyse, des échantillons de feuilles doivent être prélevés sur plusieurs arbres (de préférence de la même variété) et dans les mêmes conditions agroécologiques.

Selon Herak Ćustić, un échantillon moyen doit comprendre environ 200 grammes de feuilles d'olivier provenant du milieu de la canopée, sur des branches portant au moins cinq à dix olives.

Les analyses foliaires portent le plus souvent sur les éléments suivants : azote, phosphore, potassium, magnésium, calcium, fer, manganèse, zinc, cuivre et bore. Si nécessaire, les métaux lourds et d’autres éléments sont également identifiés. Une recommandation complète de fertilisation est formulée à l’issue de l’analyse.

Mladen Dušević est l’un des producteurs les plus connus de Zadar, avec 350 arbres répartis dans la région. Son fils, Mato, est également un producteur primé. Cependant, les deux hommes n’étaient pas satisfaits de leurs rendements d’Oblica ces deux dernières années et ont décidé de procéder à une analyse foliaire.

« J’ai envoyé des échantillons de feuilles pour analyse au département de nutrition végétale de la faculté d’agriculture de Zagreb », a déclaré M. Dušević. « Une semaine plus tard, les résultats de l’analyse et les recommandations de fertilisation sont arrivés par e-mail. »

Sur la base de cette analyse, Herak Ćustić a indiqué au duo père-fils que les arbres manquaient de phosphore, de potassium, de zinc et de bore. En revanche, les teneurs en azote, calcium, magnésium, fer, manganèse et cuivre étaient suffisantes.

« Nous avons donc suggéré d’appliquer une fertilisation foliaire de ces éléments dès que possible, et de la répéter deux à trois fois pendant la saison de croissance pour la floraison, la fécondation, la germination et le développement des fruits (pour lesquels le phosphore et le bore sont essentiels) et pour atténuer le stress dû à d’éventuelles températures élevées et au manque d’eau », a expliqué Herak Ćustić au cultivateur et producteur.

Elle a également composé le « cocktail » approprié pour la fertilisation foliaire des arbres.

Dissoudre dans 100 litres d’eau et bien mélanger :

• 300 grammes de Hascon Ad M 10, qui contient du phosphore, du potassium, du bore, du manganèse et du molybdène ;
• 100 grammes de Borogreen, qui contient davantage de bore ;
• 100 grammes de Drin, un biostimulateur naturel à forte teneur en acides aminés libres, faciles à assimiler et qui activent les processus biochimiques et enzymatiques de la plante ;
• 150 grammes de Zinc 25, essentiel à l'activité enzymatique et qui atténue le stress.

« La pulvérisation foliaire doit être effectuée tôt le matin (à l'ombre) afin de ne pas brûler les feuilles », a ajouté Herak Ćustić.

Elle a ensuite expliqué comment l'analyse foliaire permet de déterminer l'état réel des nutriments dans la plante, qu'il s'agisse d'une carence, d'un excès ou d'un déséquilibre. Elle a également souligné que chaque exploitation agricole est différente et que les traitements sont donc susceptibles de varier d'une exploitation à l'autre.

« Ainsi, les résultats obtenus sur les oliviers de Dušević indiquent un problème que quelqu’un d’autre pourrait rencontrer, mais ce n’est probablement pas le cas », a déclaré Herak Ćustić.

« Dans cet exemple précis, les résultats ont révélé un apport insuffisant en phosphore et en bore, deux éléments très importants pour la floraison, la fertilisation et la translocation des assimilats, ainsi qu’en potassium et en zinc, qui influent sur l’activité enzymatique et la résistance des plantes au stress, notamment aux températures extrêmes », a-t-elle ajouté.

« C’est pourquoi j’ai cette fois-ci concocté un cocktail mettant l’accent sur ces éléments », a déclaré Herak Ćustić, ce qui accélère l’absorption, la translocation et l’incorporation des composés organiques dont dépendent la qualité et le rendement de l’huile.

Elle a toutefois averti que ces traitements ne constituent que des solutions temporaires. Étant donné que les nutriments présents dans le sol et l’arbre peuvent varier d’une année à l’autre, la recette du « cocktail » doit également être adaptée.

Elle a conseillé aux producteurs de procéder dès que possible à des analyses foliaires afin de déterminer les carences de leurs arbres et de trouver les solutions appropriées, qu’il s’agisse de changer de type d’engrais ou de méthode de culture, ou de recourir à une intervention directe, comme celle menée par Dušević.

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