Les producteurs italiens confirment leur domination lors d'un concours international

L'Italie a une nouvelle fois été le pays le plus récompensé lors du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2025, atteignant le chiffre rond de 200 distinctions au total – soit 11 de moins que le record national de 211 distinctions établi en 2021.

Nous relevons toujours les défis de l’agriculture avec enthousiasme, dans un souci d’amélioration constante. – Johannes Pan, Azienda Agricola Ca’ Crespana

Les producteurs et mouliniers italiens ont reçu le plus grand nombre de récompenses pour la dixième année consécutive, figurant dans le Guide officiel des meilleures huiles d’olive du monde avec un record de 163 médailles d’or et 37 médailles d’argent. 

Ils ont également soumis le plus grand nombre de candidatures, soit 258, à seulement deux unités du record de 260 candidatures établi en 2021.

Ces chiffres significatifs couronnent une décennie couronnée de succès, au cours de laquelle les agriculteurs de tout le pays ont constamment prouvé leur qualité et démontré une expertise sans cesse croissante dans l’élaboration de mélanges et de monovariétales exceptionnels. 

Surmontant des défis majeurs, tels que les effets du changement climatique et l’augmentation des coûts de production, ils sont restés fidèles aux valeurs de la durabilité, en mettant en œuvre des pratiques biologiques et régénératrices désormais largement adoptées par les producteurs de premier plan.

Voir aussi : Les meilleures huiles d'olive extra vierges d'Italie

L’édition 2025 du NYIOOC a vu une participation massive de producteurs des régions du centre et du sud du pays, notamment de Toscane, des Pouilles, de Sicile, d’Ombrie, de Campanie et du Latium. 

Des candidatures provenaient également de la Ligurie, des Marches et des Abruzzes, ainsi que de l’île de Sardaigne et des régions du nord que sont l’Émilie-Romagne, la Vénétie et le Trentin-Haut-Adige.

« Nous avons eu une excellente récolte, grâce à une bonne répartition des précipitations tout au long de l’année, à l’absence de périodes de sécheresse excessivement longues et au fait que cela a, en tout cas, empêché les infestations de mouches de l’olivier », a déclaré Daniel Ronca, de Frantoio Il Mandorlo.

« La floraison a été très bonne tant en termes de “mignolatura” (développement des bourgeons) que de pollinisation ; disons donc que ce fut une année idéale », a-t-il ajouté.

L’entreprise familiale a reçu une médaille d’or pour Il Mandorlo Bio, un assemblage biologique composé principalement de Frantoio et de Moraiolo, avec des pourcentages plus faibles de Leccino et de Pendolino.

Répartis sur six hectares de terres bio, leurs 2 000 oliviers prospèrent sur les collines florentines, au nord de la capitale toscane, où le moulin de l’entreprise a été fondé en 1974. Aujourd’hui, l’installation est équipée d’une technologie de dernière génération.

« Nous travaillons également pour des tiers, et certains de nos clients ont participé et remporté des prix au NYIOOC », a déclaré M. Ronca, qui est responsable des opérations de moulinage depuis 2019. 

« Cela renforce la satisfaction d’avoir obtenu notre médaille d’or. Nous avons décidé de participer au Concours mondial car il offre prestige et reconnaissance, notamment grâce à des outils tels que le classement mondial de l’Olive Oil Times », a-t-il ajouté. « Comme nous avons des clients aux États-Unis et dans le monde entier, notre participation visait précisément à leur apporter une preuve supplémentaire de la qualité de notre huile. »

Dans la ville voisine de Pontassieve, le hameau de Sieci abrite le producteur bio La Gramigna, qui a reçu une médaille d’or pour son Olio Grullo, une huile monovariétale de Maurino.

Cette variété et d’autres variétés autochtones, telles que Leccino, Frantoio, Moraiolo et Pendolino, pour un total de 6 000 oliviers, dont beaucoup sont centenaires, sont culti­vées sur les collines à l’est de Florence par Renata Conti et sa fam­ille.

« Cette huile est le fruit d’une excellente récolte, sans doute la meilleure de ces dernières années, tant en termes de quantité que de qualité, mais aussi du soin particulier que nous apportons à la production de nos huiles d’olive extra vierges dans notre petit moulin à la pointe de la technologie », a-t-elle souligné. « Le NYIOOC est une vitrine importante sur le marché international, et ce prix récompense notre engagement en faveur de la qualité. »

« Nous avons choisi ce nom pour notre huile parce que nous aimons plaisanter un peu », a souligné Mme Conti, en référence au mot « grullo », un terme régional souvent utilisé de manière affectueuse pour décrire une personne un peu farfelue. « L’étiquette, conçue par mon fils, comporte une “anecdote amusante” qui change chaque année. »

Les valeurs profondes de l’entreprise contrebalancent la légèreté de l’emballage. L’entreprise est fermement engagée dans la protection de l’environnement, le maintien de la santé des sols et la préservation du paysage.

« Nos vergers sont gérés de manière durable, et nos installations sont alimentées par des sources d’énergie renouvelables », a déclaré M. Conti. « De plus, nous nous engageons à préserver la beauté de ce paysage, à la fois en menant des interventions de restauration d’oliveraies abandonnées et en plantant de nouveaux arbres, dans le but également de rétablir le cycle hydrogéologique. »

Dans la Tuscia, au nord du Latium, une excellente récolte a valu à Pietro Re les plus hautes distinctions pour le Tamia Gold Organic, qui remporte son dixième prix, et le Tamia Caninese Organic, qui remporte son septième prix d’or.

« Je suis heureux d’annoncer que c’est notre dixième participation réussie au Concours mondial et que nous nous classons septièmes parmi les entreprises italiennes au classement mondial », a déclaré M. Re.

À la ferme Sergio Delle Monache à Vetralla, il met en valeur des variétés autochtones, notamment la Caninese, utilisée pour créer l’huile monovariétale primée qui porte son nom, ainsi que la Maurino, la Frantoio, la Bolzone et la Leccino, dont certaines sont savamment assemblées pour créer l’huile phare, la Gold Organic.

Les conditions météorologiques favorables pendant les mois chauds ont assuré un excellent développement des fruits. Les olives ont ensuite été broyées dans un moulin de dernière génération de la région.

« Le Concours mondial est une référence mondiale et offre une visibilité aux producteurs, notamment grâce à [son] système de communication efficace », a noté Re. « En effet, nous nous sommes fait connaître auprès de nos importateurs grâce au prix Best in Class que nous avons remporté lors de notre première participation en 2014, et depuis lors, nous y participons chaque année. »

Les producteurs du sud ont dû faire face à des conditions météorologiques plus difficiles, principalement en raison de la sécheresse, qui a entraîné dans certains cas une baisse des volumes de production ; néanmoins, la qualité est restée élevée.

Parmi les huiles d’olive extra vierges des Pouilles répertoriées dans le Guide officiel des meilleures huiles d’olive du monde, trois huiles mono-variétales ont été produites par I Pavoni à Cerignola : Pavoni Masseria Fortificata Coratina, qui a remporté sa septième médaille d’or consécutive ; Pavoni Masseria Fortificata Peranzana, qui remporte sa deuxième médaille d’or ; et Pavoni Masseria Fortificata Leccino, qui a reçu une médaille d’argent (sa sixième distinction).

« Nous avons eu une pro­du­ction mo­dér­ée à fa­ble en termes de quantité, mais la qual­ité restait ex­cel­lente », a déclaré le pro­priétaire Giovanni Simeone. « L’été dernier a été sec, mais nous avons pu irriguer les vergers et surmonter ce problème. La sécheresse est certainement l’un des défis les plus urgents à l’heure actuelle. C’est pourquoi nous avons récemment investi dans la construction d’un nouveau puits et dans l’amélioration de notre système d’irrigation. »

Une ancienne masseria se trouve au cœur du domaine, qui s’étend sur 30 hectares d’oliveraies bio comptant 9 000 arbres de différentes variétés, dont les variétés autochtones Coratina, Peranzana et Bella di Cerignola, ainsi que l’Ascolana, la Nocellara et la Leccino.

« Après notre conversion à l’agriculture bio, lors de notre première participation au NYIOOC il y a quelques années, nous avons remporté une médaille d’or. C’est grâce à ce concours que nous avons trouvé notre importateur actuel et que nous avons pu pénétrer le marché international », a révélé Simeone, ajoutant qu’aujourd’hui, ils exportent près de 60 % de leur production vers les États-Unis.

En Sicile, l’exploitation Mandranova est située à quelques kilomètres de la côte sud de l’île, à Palma di Montechiaro, dans la province d’Agrigente.

« Cette année, nous avons participé au Concours mondial avec Selezione, un nouveau mélange que nous avons créé au moulin à partir de nos variétés Nocellara, Biancolilla, Cerasuola et Giarraffa », a précisé la cofondatrice Silvia di Vincenzo après avoir reçu une médaille d’or pour cette huile d’olive extra vierge issue de variétés autochtones.

La promotion de la bio­di­ver­sité et la pro­tection de l’envi­ron­nement sont des valeurs fonderes de l’en­tre­prise fa­m­iliale. Le domaine Mandranova s’étend sur environ 180 hectares et comprend près de 40 hectares d’oliveraies, dont beaucoup sont centenaires. Des arbres plus jeunes ont été récemment plantés pour augmenter la production.

« Nous pouvons mieux gérer la qualité de nos produits grâce à un système d’irrigation et à une surveillance attentive des vergers », a déclaré M. Di Vincenzo. « Les températures très élevées et la sécheresse sont de plus en plus fréquentes, ce qui rend les opérations agricoles plus difficiles. Néanmoins, nous sommes organisés pour faire face à toutes les variables en jeu. Nous contrôlons les olives quotidiennement et procédons à une récolte précoce. Les fruits sont broyés dans notre moulin à la pointe de la technologie, ce qui nous permet de régler chaque détail du processus de production. »

L’agricultrice sicilienne a expliqué comment les pratiques agricoles durables sont devenues non seulement nécessaires pour préserver l’environnement, mais aussi bénéfiques pour améliorer la santé des sols.

« Nous laissons pousser les herbes sauvages, et la technique du semis direct nous aide à maintenir un taux d’humidité élevé dans le sol », a-t-elle déclaré. « Nous fauchons les cultures deux fois par an, ce qui agit comme un engrais naturel. »

Les agriculteurs des régions du nord ont dû faire face à diverses difficultés climatiques, mais grâce à une gestion rigoureuse de la production, les résultats ont tout de même été exceptionnels.

C’est à San Massimo, situé au sud de la Valpolicella, près du lac de Garde, que l’Azienda Agricola Ca’ Crespana produit le Paneolio Amethyst et le Paneolio Peridot, ainsi que les monovariétales Leccino et Grignano, qui ont toutes deux reçu une médaille d’or.

« Nous sommes vraiment ravis de ces récompenses », a déclaré Johannes Pan, copropriétaire de l’entreprise familiale. « Elles constituent une confirmation importante du travail que nous accomplissons chaque jour avec passion. » 

« Nous relevons toujours les défis de l’agriculture avec enthousiasme, dans le but de nous améliorer constamment », a-t-il ajouté. « La barre est sans cesse placée plus haut, et cela nous motive. Ces récompenses constituent également une vitrine importante sur le marché international. Même si notre priorité reste le marché régional, nous sommes heureux de faire connaître nos produits au-delà des frontières. »

Le lac voisin crée un microclimat méditerranéen idéal pour les oliviers, qui apprécient l’amplitude thermique importante entre le jour et la nuit, typique de ces latitudes septentrionales. Des sols très calcaires et bien drainés, façonnés par les glaciers il y a des millions d’années, offrent des conditions optimales pour la culture de l’olivier.

« La dernière campagne a été assez difficile : nous avons eu plus de pluie que ces dernières années », a déclaré Pan. « En agriculture, tout peut changer radicalement d’une année à l’autre, et on repart toujours de zéro. » 

« Grâce à des mesures agronomiques ciblées mises en œuvre par mon frère et à une récolte très rigoureuse, nous avons tout de même réussi à obtenir une excellente qualité », a-t-il conclu. « Cela montre à quel point l’expérience, la flexibilité et le travail d’équipe sont importants. »

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