Une nouvelle étude classe les régions grecques les plus propices à la culture de l'olivier

Une équipe de recherche de l'Université agricole d'Athènes a publié la première étude nationale évaluant l'aptitude climatique de la Grèce continentale et de ses îles à la culture de l'olivier.

Publiée dans la revue MDPI Agronomy Journal, cette étude a combiné des données climatiques et géomorphologiques de base afin de cartographier les régions les plus propices à la culture de l'olivier.

Les résultats de la recherche indiquent qu’environ 60 % de la superficie totale de la Grèce est propice à la culture de l’olivier, avec davantage de régions aptes à accueillir des oliviers que celles actuellement en culture.

« Le modèle que nous avons créé identifie les zones de Grèce les plus appropriées pour le développement de la culture de l’olivier dans le pays », a déclaré Ioannis Charalampopoulos, bioclimatologue au département des sciences agronomiques de l’université agricole d’Athènes, qui a dirigé ces recherches.

Les chercheurs ont utilisé 11 para­me­tres cli­ma­tiques et géo­mor­pho­log­i­ques pour géné­rer une carte d’aptitude à la cul­ture de l’oli­ver en Grèce, en attribuant des notes de zéro à dix, les valeurs les plus élevées indiquant des conditions plus favorables.

« Les paramètres géomorphologiques que nous avons utilisés, tels que l’altitude et la pente du terrain, ne changent pas au fil du temps », a déclaré M. Charalampopoulos. « Pour les paramètres climatiques, nous nous sommes appuyés sur les conditions climatiques existantes. »

« Par exem­ple, nous connaissons les pré­ci­pita­tions opti­males né­cessaires aux oliviers au cours de pé­ri­odes spé­cifiques », a-t-il expli­qué. « Les régions at­teignant ce seuil ont reçu la note ma­xi­male, tandis que les zones où les pré­ci­pita­tions étaient moin­s ont été notées moin­s bien. »

En utilisant la même méthodologie, les chercheurs ont généré des valeurs pour tous les paramètres à l’échelle nationale.

« Nous avons pris en compte tous les facteurs clés liés à la culture de l’olivier, à l’exception de la qualité des sols, des pratiques de gestion des sols et de la capacité d’irrigation », a noté Charalampopoulos.

L'équipe a également examiné si les oliviers de différentes régions bénéficiaient d'un nombre suffisant d'heures de froid hivernal et évalué le risque de gelées printanières, susceptibles de perturber considérablement la floraison.

Des recherches antérieures ont mis en évidence l’impor­tan­ce des besoins en froids hivernaux pour une pro­du­ction d’olives saine en Grèce.

Tous les para­me­tres ont été re­clas­si­fi­és et com­bi­nés en une grille de score de con­di­tions d’aptitude finale allant de 0 à 10.

D’après la carte finale, de petites zones de terre situées dans l’est de la Crète et sur plusieurs îles de la mer Égée, notamment Naxos et Amorgos, se sont révélées être les emplacements les plus propices à la culture de l’olivier, obtenant un score parfait de dix.

D’autres régions du sud et du nord-est de la Grèce ont également été identifiées comme très propices à la culture de l’olivier.

« Au-delà des zones oléicoles traditionnelles telles que de vastes parties du Péloponnèse, qui ont obtenu une note comprise entre huit et neuf, nos recherches ont montré que la région nord de Kavala est également très propice et a reçu une note de neuf », a déclaré M. Charalampopoulos.

« De nombreux agriculteurs de cette région et des environs se sont tournés avec succès vers la culture de l'olivier, et leurs huiles d'olive sont reconnues internationalement pour leur qualité », a-t-il ajouté.

Les chercheurs s’efforcent désormais d’améliorer la carte d’aptitude en y intégrant des projections sur le changement climatique.

Les scientifiques ont constaté que la Méditerranée orientale se réchauffe plus rapidement que la moyenne mondiale, une tendance qui affecte déjà les oléiculteurs en Grèce, selon les évaluations climatiques régionales.

Les dernières saisons ont montré comment des hivers plus chauds peuvent perturber la nouaison, comme on l’a vu dans les cas où des conditions hivernales douces ont réduit les rendements dans le nord de la Grèce.

« Nous savons désormais, par exemple, que le changement climatique devrait avoir un impact significatif sur la culture dans la région d’Evros, au nord de la Grèce », a déclaré M. Charalampopoulos.

« Compte tenu de la réduction des ressources en eau disponibles pour l’irrigation, nous pouvons fournir aux agriculteurs des informations pour les aider à décider s’il serait plus durable de passer du tabac à des cultures moins gourmandes en eau, telles que les oliviers ou la vigne », a-t-il ajouté.

En intégrant les fluctuations de température prévues dans le modèle, les chercheurs visent à aider les agriculteurs à évaluer si l’olivier constituera une option plus viable à long terme que leurs cultures actuelles.

La carte d’aptitude pourrait également s’avérer utile au secteur de l’assurance agricole.

« Un oléiculteur du nord-ouest de la Grèce devrait faire face à des coûts d’assurance plus élevés qu’un oléiculteur du Péloponnèse en raison du risque accru lié à la culture dans cette région », a expliqué Charalampopoulos.

La phase finale de la recherche ajoutera des données sur la qualité des sols, la disponibilité de l’irrigation et le risque prévu d’infestations par la mouche des fruits.

« Nous sommes également en train de réaliser une analyse des risques climatiques basée sur des événements météorologiques extrêmes tels que les tempêtes de grêle et les vagues de chaleur », a déclaré Charalampopoulos.

« Notre objectif est de créer un outil simple et modulaire qui intègre tous les facteurs pertinents pour la culture de l’olivier en Grèce et qui permette de tester des scénarios futurs », a-t-il ajouté.

« Un agriculteur pourra estimer le niveau d’investissement financier nécessaire pour créer une exploitation oléicole en se basant sur le score d’aptitude d’une région. »

M. Charalampopoulos a déclaré que ce modèle pourrait également aider les décideurs politiques à prendre des décisions éclairées concernant l’organisation du secteur agricole grec.

« La Grèce ne peut pas avoir une stratégie agricole efficace sans données scientifiques », a-t-il déclaré.

« Notre carte d’aptitude pourrait être utilisée par l’État pour identifier les régions les mieux adaptées à la culture de l’olivier dans les décennies à venir et inciter les agriculteurs à opérer des transitions éclairées. »