Des scientifiques espagnols identifient des gènes de l'olivier résistants à un agent pathogène courant
Des chercheurs de l'IFAPA ont identifié plusieurs gènes conférant une résistance aux champignons responsables du flétrissement verticillien.
Une équipe de scientifiques espagnols a identifié des variations génétiques qui permettent à certaines variétés d'oliviers de résister au flétrissement verticillien, une maladie pour laquelle il n'existe aucun remède.
Leurs découvertes pourraient ouvrir la voie à l'introduction de nouvelles variétés d'oliviers capables de résister au champignon responsable de la maladie tout en conservant leur capacité de production.
La forte persistance de ce champignon dans le sol et le nombre réduit de variétés (d'oliviers) résistantes rendent nécessaire le développement de nouvelles variétés présentant les caractéristiques de réponse et de productivité souhaitables pour la durabilité de la culture.
Frantoio, Changlot Real et Empeltre font partie des variétés qui présentent une résistance à la maladie.
La flétrissure verticillienne provoque la détérioration du système vasculaire de l'arbre, avec des conséquences graves telles que la chute des fruits et des feuilles. Au fil du temps, de nombreux arbres touchés meurent des suites de l'infection.
Des chercheurs de l’Institut andalou de recherche agricole et halieutique (IFAPA) ont identifié un ensemble de gènes qui semblent agir de concert pour répondre à l’agent pathogène.
Dans leur étude, publiée dans Scientia Horticolturae, les chercheurs ont analysé 77 génotypes différents issus de sous-espèces cultivées et sauvages de l'olivier, notamment Olea europaea, guanchica et cerasiforis.
Ils ont découvert que des gènes tels que TLP1 et PFN2 présentaient des variations génétiques qui pourraient s'avérer essentielles pour développer de futures variétés capables de résister à l'agent pathogène.
Comme indiqué dans l'article de recherche, ces gènes sont considérés comme les premiers marqueurs « associés aux gènes de résistance au flétrissement verticillien chez l'olivier et peuvent contribuer à établir un ensemble de marqueurs précieux pour la gestion des collections de matériel génétique et le processus de sélection dans les programmes de sélection ».
Voir aussi : Des chercheurs testent de nouvelles variétés d’olives pour améliorer la durabilitéAlicia Serrano Gómez, l’une des auteures de l’étude et chercheuse à l’IFAPA, a déclaré à la Fondation andalouse Desqbre que les résultats suggèrent « la nécessité de constituer une vaste collection de génotypes, provenant de sources multiples et présentant des réactions bien documentées au flétrissement verticillien, afin de confirmer l’utilité des variations génétiques [observées] ».
Ces réponses pourraient inclure des barrières physiques telles que la lignine, qui empêche le champignon d’envahir les cellules de la plante, ou des composés bioactifs tels que les phénols qui inhibent la croissance de l’agent pathogène.
« Le problème est que la plupart des variétés cultivées aujourd’hui sont très vulnérables à cette maladie », a déclaré M. Serrano à Olive Oil Times lors d’une interview en janvier 2020. « Et celles qui sont un peu plus résistantes ne présentent aucun intérêt d’un point de vue agronomique. »
Aucun traitement n’est actuellement disponible pour empêcher le champignon responsable de la maladie d’attaquer les racines et les tissus, qui sont chargés de transporter les nutriments dans tout l’olivier.
Le champignon est facilement présent sur les terres cultivées et se propage facilement par le biais de l’irrigation ou des résidus de culture. C’est pourquoi les scientifiques estiment que les agriculteurs devront s’adapter aux nouvelles pratiques actuellement étudiées par les chercheurs.
« La forte persistance de ce champignon dans le sol et le nombre réduit de variétés [d’oliviers] résistantes rendent nécessaire le développement de nouvelles variétés présentant les caractéristiques de reproduction et de productivité souhaitables pour la durabilité de la culture », a déclaré M. Serrano.