Les précipitations détermineront le résultat de la prochaine récolte en Croatie

C'est la pluie qui déterminera comment se déroulera la saison oléicole en Croatie et si les prix de l'huile d'olive vont augmenter.

Des précipitations au moins un mois avant la récolte permettront de sauver les fruits restants. Cependant, il est déjà trop tard dans certaines régions où les olives sont tombées des branches en raison de la sécheresse prolongée.

Nous recevons des informations selon lesquelles les olives se sont ratatinées en raison de la sécheresse prolongée, et là où le sol n'est pas assez riche pour retenir l'humidité, elles ont déjà commencé à tomber. – Lodran Ljubenkov, président de l'Association coopérative de Dalmatie

« Les olives ont noirci et sont tombées », a déclaré Vito Prtenjača, un oléiculteur de Polača, en Dalmatie du Nord. « En raison de la sécheresse, les noyaux ne se sont pas lignifiés, ce qui est le signe que l'accumulation d'huile n'a même pas commencé. »

Le premier obstacle à la phase de récolte de cette année est survenu pendant la floraison et la fécondation, lorsque des températures extrêmement élevées ont été enregistrées.

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Il n’y a pas eu de fortes précipitations depuis février dans la grande majorité des régions oléicoles de Croatie, qui s’étendent le long de la mer Adriatique, de Savudrija en Istrie à Prevlaka, à l’extrême sud de la Dalmatie. Les précipitations ont été encore plus faibles sur les îles côtières.

« La sécheresse est telle qu’il est miraculeux que les oliviers parviennent à survivre », a déclaré Ivo Lučić, un oléiculteur de Hvar.

L'île, qui compte 250 000 oliviers, a reçu 113,3 litres de pluie par mètre carré. La majeure partie de ces précipitations est tombée principalement en hiver et au début du printemps.

La pluie était également absente pour la fête de l’Assomption, une fête chrétienne célébrée le 15 août. Les années précédentes, cette date marquait généralement la fin de la chaleur estivale et annonçait l’arrivée de l’automne.

« La sécheresse persiste. Les fruits tombent », se plaignent les oléiculteurs. La situation est particulièrement difficile pour ceux dont les oliveraies se trouvent sur des sols pauvres et arides, surtout ceux qui ne disposent pas d’irrigation.

Lodran Ljubenkov, président de l’Association coopérative de Dalmatie, a confirmé que la sécheresse causait de nombreux problèmes aux producteurs locaux.

« Nous recevons des informations selon lesquelles les olives ont ratatiné en raison de la sécheresse prolongée, et là où le sol n’est pas assez profond pour retenir l’humidité, elles ont déjà commencé à tomber », a-t-il déclaré. « Là où le sol est plus profond dans les oliveraies, ces arbres perdront leurs fruits d’ici deux semaines. »

En conséquence, les oléiculteurs regardent le ciel avec impatience. S’il pleut dans les prochaines semaines, les fruits se rétabliront.

De plus, aucun cas significatif de maladies ou de ravageurs n’a été signalé, ce qui laisse présager une qualité d’huile supérieure à la moyenne.

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Les producteurs s’attendent également à une hausse des prix de l’huile d’olive, en partie due à l’augmentation spectaculaire des coûts des produits phytosanitaires, des engrais, du carburant et des emballages. De plus, le prix de la transformation des olives devrait également augmenter.

« Le prix de l'électricité pour les transformateurs a augmenté jusqu'à 500 % entre-temps », a déclaré Željko Vrsaljko, propriétaire d'un moulin à huile à Nadin.

Jusqu’à présent, l’huile d’olive extra vierge se vendait en Croatie entre 100 HRK (13,30 €) et 150 HRK (19,95 €) le litre.

Selon de nombreux observateurs, le prix devrait augmenter d’au moins 30 à 50 %. Ivica Vlatković, oléiculteur primé, estime lui aussi que les prix de l’huile d’olive vont augmenter, mais précise que l’ampleur exacte de cette hausse dépendra de l’offre et de la demande.

« Sur le marché de l’huile d’olive, on trouve désormais des huiles dont le prix atteint jusqu’à 1 000 HRK (133 €) le litre », a-t-il déclaré. « En règle générale, ces huiles sont de qualité supérieure, conditionnées dans de petites bouteilles de 1 000 millilitres dotées d’un excellent emballage, et destinées à des personnes qui apprécient les huiles de qualité et sont prêtes à payer pour celles-ci. »

« On trouve également sur le marché des huiles conditionnées dans des bouteilles en plastique qui coûtent 80 HRK (10,65 €) le litre, et elles trouveront preneur », a ajouté M. Vlatković. « En conséquence, les prix ont été variables jusqu’à présent et le resteront à l’avenir. »

Il est essentiel pour les oléiculteurs que la pluie arrive dès que possible. Si tel est le cas, les fruits se rétabliront et se rempliront d’huile en quelques mois, apportant un soulagement à la majorité des oléiculteurs croates.

Si cela se produit, 2022 aura été une bonne saison pour la culture de l’olivier. Les oliveraies couvrent environ 20 000 hectares en Croatie, produisant environ 29 000 tonnes d’olives. À partir de celles-ci, les producteurs peuvent extraire environ 3,75 millions de litres d’huile d’olive.

Cela ne suffit toujours pas à satisfaire les besoins nationaux en huile d'olive, mais, comme on dit en Dalmatie, « mieux vaut peu que rien ».

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