Étude : un traitement au sélénium s'avère efficace pour protéger les oliviers contre le stress salin
Le stress salin constitue un problème majeur dans la culture de l'olivier, car il nuit à la croissance et à la productivité des oliviers. Les traitements au sélénium pourraient bien être la solution.
Les oliviers poussant dans des conditions salines subissent un stress salin, qui entraîne des problèmes métaboliques et physiologiques tels qu’une faible absorption d’eau, une photosynthèse réduite et un déséquilibre nutritionnel.
Cependant, une étude récente menée par des chercheurs en agronomie de l'université de Pérouse, en Italie, montre que la biofortification au sélénium peut réduire les niveaux de stress chez les oliviers en augmentant la teneur en eau des feuilles, en améliorant la photosynthèse et en réduisant les effets toxiques.
« Les résultats suggèrent un effet positif d'une quantité appropriée de sélénium, bien qu'avec des intensités variables selon le cultivar et la vigueur des pousses d'olivier cultivées in vitro », ont écrit les auteurs de l'étude.
Voir aussi : Actualités de la recherche sur l'huile d'oliveBien que l'olivier soit assez tolérant à la salinité, le stress salin affecte la plante en augmentant à long terme la production d'espèces réactives de l'oxygène, notamment le radical hydroxyle et le peroxyde d'hydrogène.
Ces composés jouent un rôle central dans les dommages oxydatifs des cellules et, dans des circonstances extrêmes, les plantes se déshydratent et finissent par mourir.
En menant cette étude, les chercheurs ont souhaité étudier, évaluer et établir les effets probables du sélénium lorsqu’il est administré à différentes concentrations à des oliviers de la variété Arbequina soumis à un stress salin.
Les effets du sélénium sur les oliviers ont été étudiés en surveillant des indices physiologiques et biométriques liés à la capacité de la plante à échanger des gaz, à sa croissance et à la teneur en eau des feuilles.
De plus, les chercheurs ont surveillé des paramètres biomoléculaires, notamment les niveaux de sélénium et de proline dans les feuilles et les racines.
L'étude a révélé que les oliviers exposés à des niveaux élevés de salinité présentaient une photosynthèse foliaire réduite et une concentration sub-stomatale accrue de dioxyde de carbone.
Les chercheurs ont attribué l'augmentation du CO₂ dans les plantes à une faible photosynthèse résultant d'effets non stomataliens et à la fermeture des stomates due à la destruction du photosystème.
Lorsque les plantes ont été traitées au sélénium – sous forme de sélénate de sodium –, on a observé une réduction notable des effets négatifs résultant des niveaux élevés de chlorure de sodium. Les oliviers ont présenté un taux de photosynthèse plus élevé, une teneur en eau améliorée dans les feuilles et une meilleure croissance.
Il s'agit de la première étude démontrant que le sélénium possède des propriétés protectrices contre les effets négatifs du chlorure de sodium sur les oliviers.
Les chercheurs ont toutefois conclu que d'autres études devaient être menées dans ce domaine afin de déterminer les effets de la biofortification au sélénium sur la production d'olives et la qualité de l'huile.