Les oléiculteurs traditionnels s'unissent pour défendre les oliveraies historiques d'Espagne
Trois douzaines de coopératives, représentant 15 000 agriculteurs, ont créé l’Association des oliveraies traditionnelles, dans le but de préserver les paysages oléicoles historiques de l’Espagne face à la pression croissante exercée par les oliveraies industrielles.
Un groupe d'oléiculteurs espagnols s'est uni pour défendre et valoriser l'oléiculture traditionnelle.
Ce que nous ne voulons pas, c’est que cette autre partie de la production soit celle qui détermine notre avenir et nos prix.
Trois douzaines de coopératives représentant environ 15 000 agriculteurs ont signé les documents fondateurs de la nouvelle Association des oliveraies traditionnelles. Ces coopératives sont implantées à Jaén, Cordoue et Grenade, au cœur de la production d’huile d’olive espagnole en Andalousie.
Les membres affirment que les oliveraies traditionnelles — de plus en plus éclipsées par les oliveraies super-intensives et à haute densité — restent le fondement de la culture oléicole, de la biodiversité et de la qualité.
« En tant qu’oléiculteurs, nous avons ressenti le besoin d’unir nos forces pour défendre ce que représentent la majorité des coopératives oléicoles et des agriculteurs », a déclaré à Olive Oil Times José Gilabert, président de la coopérative San Vicente de Mogón à Jaén et l’un des moteurs de cette initiative.
« Depuis trop longtemps, le secteur favorise les grands agriculteurs et les grandes coopératives, alors que le modèle majoritaire est constitué de petits et moyens agriculteurs exploitant des oliveraies traditionnelles », a-t-il déclaré.
La superficie oléicole de l’Andalousie s’étend sur environ 1,5 million d’hectares. Elle se compose en grande partie d’oliveraies pluviales ou faiblement irriguées, plantées à faible densité, soit 80 à 120 arbres par hectare.
Plus de 350 000 hectares sont gérés par des familles exploitant des parcelles de 1 à 5 hectares.
La production oléicole traditionnelle se caractérise par de petites parcelles fragmentées, une mécanisation limitée sur des terrains escarpés, des rendements irréguliers et une productivité modeste.
Les producteurs affirment que leur viabilité à long terme dépend de la coopération et de la reconnaissance publique.
Selon l’Association, ces paysages préservent certaines des expressions les plus historiques de la culture de l’olivier et du patrimoine oléicole.
Le paysage andalou dans son ensemble est également candidat à l’inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa valeur culturelle de « Mer d’oliviers ».
L’Association vise à garantir que les producteurs traditionnels aient davantage voix au chapitre dans l’élaboration des politiques espagnoles et européennes.
M. Gilabert a déclaré que la pression en faveur de la conversion vers des systèmes à très haute densité s'intensifie.
« Il y a une tendance dans une seule direction — l’intensification, la concentration, la taille industrielle — qui ne profite qu’à quelques-uns et risque de laisser le contrôle du secteur entre les mains d’une poignée de personnes », a-t-il déclaré.
Lors de la cérémonie de signature, les agriculteurs ont souligné que leurs moyens de subsistance devaient rester ancrés dans leurs terres et leurs communautés.
Ils ont fait valoir que de nouvelles stratégies sont nécessaires pour mettre en avant la valeur culturelle, environnementale et économique de l’agriculture traditionnelle.
« Pour assurer l’avenir de leur modèle, les agriculteurs traditionnels doivent parler d’une seule voix pour défendre leurs intérêts », a déclaré M. Gilabert. « Ils doivent cesser de se livrer à une concurrence acharnée et collaborer pour réussir. »
L’Association considère la politique agricole commune de l’Union européenne comme un défi majeur pour les producteurs traditionnels.
« Aujourd’hui, les subventions ne sont pas réparties équitablement. On en donne davantage à ceux qui en ont déjà plus », a déclaré M. Gilabert.
Il a fait valoir que les oliveraies industrielles hautement rentables ne devraient pas bénéficier du même niveau de soutien que les oliveraies traditionnelles. « L’aide doit aller à ceux qui en ont vraiment besoin, en échange de bonnes pratiques. »
« La durabilité environnementale est une valeur qu’apportent les oliveraies traditionnelles — tant sur le plan environnemental que social », a-t-il ajouté.
Depuis sa création, l’Association a reçu de nombreuses demandes d’adhésion de la part d’oléiculteurs de toute l’Espagne.
L’irrigation figure parmi les principales questions qu’ils prévoient d’aborder. L’Association affirme que l’accès inégal à l’eau place les oliveraies traditionnelles dans une situation de désavtage évident.
De nombreux petits exploitants situés dans des zones montagneuses ou marginales ne disposent pas de droits d’irrigation, tandis que les grands domaines obtiennent souvent des concessions abondantes.
« Nous avons besoin d’une répartition équitable de l’eau par les autorités, en l’occurrence l’Autorité du bassin du Guadalquivir », a déclaré Gilabert.
« Il ne peut pas y avoir de grandes exploitations bénéficiant de droits historiques qui accaparent la majeure partie de l’eau. Une oliveraie traditionnelle ayant accès à l’eau est une oliveraie rentable. »
L’Association prévoit également de promouvoir des pratiques agricoles modernisées et de nouvelles sources de revenus.
« Nous devrions partager des stratégies de différenciation », a déclaré M. Gilabert, citant des exemples tels que la production précoce, les emballages durables, la gestion intégrée et l’agriculture biologique.
Le marketing et l’oléotourisme, a-t-il ajouté, offrent d’importantes opportunités de croissance. « Ces petits îlots de bonne gestion qui existent devraient s’étendre. »
Gilabert a souligné que l’innovation et la tradition peuvent coexister. « Traditionnel ne signifie pas faire les choses comme d’habitude. Cela signifie appliquer de nouvelles technologies pour améliorer l’ensemble du processus. »
Il a fait remarquer que la petite taille des exploitations et la rotation générationnelle limitée rendent le développement des compétences essentiel. Les programmes de formation — notamment sur le pilotage de drones pour les terrains escarpés — contribuent à retenir les jeunes dans les communautés rurales.
« L’agronomie moderne est une formidable source d’emploi pour nos jeunes, des ingénieurs à l’oléotourisme en passant par les exportations », a-t-il déclaré.
En tant que président de l’IGP Aceite de Jaén, M. Gilabert a également souligné l’importance des certifications européennes d’origine et de qualité. « L’IGP Jaén contribue à valoriser les bonnes pratiques et les produits différenciés sous la marque ombrelle commune Aceite de Jaén. »
M. Gilabert a déclaré que l’Association recherchait la coexistence, et non la confrontation, avec les producteurs industriels.
« Les deux modèles doivent coexister. Nous ne sommes contre personne », a-t-il déclaré. « Ce que nous ne voulons pas, c’est que cette autre partie de la production soit celle qui dicte notre voie et notre prix. »
« La différenciation », a-t-il conclu, « est la clé de l’avenir. »