Le prodige de l'huile d'olive d'Ayvalık
Déguster de l'huile d'olive rend Suzan Kantarci Savas heureuse. Cette joie lui sera bien utile à New York en avril prochain, lorsqu'elle y retournera avec ses collègues pour déguster plus de 900 échantillons dans le cadre du plus grand concours d'huile d'olive au monde.
Pour Suzan Kantarci Savas, chaque échantillon d’huile d’olive qu’elle s’apprête à déguster marque le début d’un voyage. Elle explique que c’est une source de bonheur pour elle de pouvoir découvrir le dévouement de son producteur et la culture qui se cache derrière. Et son enthousiasme est palpable pour toutes les personnes présentes dans la salle.
Kantarci Savas (31 ans) est la plus jeune membre du jury d'élite du Concours international d'huile d'olive
de New York
(NYIOOC), le plus grand et le plus prestigieux concours d'huile d'olive au monde. Elle siège aux côtés d'experts renommés
issus de 9 pays qui analysent chaque année les échantillons afin de déterminer les meilleures huiles d'olive de l'année
.
Derrière cette jeune femme se cache un grand professionnalisme qui sera très utile à l’industrie de l’huile d’olive en Turquie. –
Le président du NYIOOC, Curtis Cord, a recruté Kantarci Savas, qui n’avait alors que 29 ans, alors qu’il recherchait une dégustatrice professionnelle pour représenter la Turquie au sein de son jury en 2015. « Suzan était une prodige dotée de références exceptionnelles pour son jeune âge », a noté Cord. « Et elle manifestait clairement une passion rare pour son métier, ce qui est immédiatement apparu à ses collègues du jury. »
Le responsable du jury du NYIOOC, Antonio G. Lauro, a abondé dans ce sens : « J’ai pu apprécier la sûreté et la grande sensibilité de Suzan dans l’évaluation de la qualité des huiles d’olive, toujours posée et décisive dans son utilisation des descripteurs. Ma surprise initiale a été que Suzi (comme nous l’appelons affectueusement) soit parvenue à des conclusions similaires à celles des juges plus expérimentés. »
« Nous ne parlons pas uniquement de la qualité des huiles d’olive en compétition ; il y a toujours une discussion sur les causes technologiques ou agronomiques possibles des résultats. Derrière cette jeune Turque se cache un grand professionnalisme qui sera très utile à l’industrie de l’huile d’olive en Turquie », a déclaré Lauro.
Kantarci Savas a grandi à Ayvalik, la célèbre région oléicole de Turquie qui inspire les artistes depuis des siècles par sa beauté naturelle. Elle s’est néanmoins orientée vers des études résolument rationnelles, axées sur les chiffres, et a obtenu un master en statistiques (elle est actuellement doctorante au département de statistiques de l’université Dokuz Eylul à Izmir).
Suzan Kantarci Savas
En 2007, Kantarci Savas a assisté à la fête des récoltes organisée par la Chambre de commerce d’Ayvalık et c’est là, en discutant avec Selim Kantarcı et Mustafa Tan, que son inspiration s’est éveillée et qu’elle a commencé à appliquer son analyse statistique à la recherche sur la culture de l’olivier et la production d’huile. Le titre de sa thèse de master était : « Prise de décision multi-experts à l’aide d’une représentation linguistique floue à 2 tuples et son application à l’évaluation sensorielle de l’huile d’olive ».
Elle a étudié avec Efendi Nasiboğlu pendant plusieurs années et a assisté la présidente du jury, Ummuhan Tibet, au Conseil national de l’huile d’olive de Turquie.
En 2011, elle a attiré l’attention des responsables du Conseil oléicole international, qui lui ont octroyé une bourse pour suivre un cours universitaire sur l’évaluation organoleptique de l’huile d’olive vierge à l’université de Jaén (Espagne), en tant que représentante du Conseil national de l’olivier et de l’huile d’olive de Turquie.
C'est à Jaén que Kantarci Savas a appris à explorer bien plus que le piquant ou l'amertume d'une huile d'olive : « Les gens ne se contentent pas de déguster de l'huile d'olive, ils se découvrent eux-mêmes », a-t-elle déclaré.
Actuellement, elle travaille sur un livre consacré à l’huile d’olive, qui comprendra des recettes issues de la cuisine régionale d’Ayvalik transmises par sa famille, et elle se prépare pour son troisième voyage à New York en avril prochain afin de rejoindre ses collègues du monde entier lors du NYIOOC 2017.
« Son jeune âge ne nous trompe pas », a conclu Lauro. « Avec Suzan, la discussion sur l’huile d’olive se situe toujours au plus haut niveau. »