Le premier moulin à huile à impact zéro capable de produire de l'énergie

La récolte vient de commencer en Italie et, alors que les moulins à huile tournent presque à plein régime, nous avons rencontré l’inventeur d’une méthode de production innovante qui, non seulement n’a aucun impact sur l’environnement, mais produit également de l’énergie électrique et thermique.

« Ce système a atteint le plus haut niveau d’innovation en matière de traitement des eaux usées », a déclaré Giovanni Cassese, qui a acquis de l’expérience dans le moulin familial de Villa Castelli, dans la province de Brindisi, en Pouilles. « Un processus agroalimentaire très simple est devenu une pratique à impact zéro permettant de produire de l’huile d’olive extra vierge de haute qualité et de générer de l’électricité. »

M. Cassese a imaginé des adaptations au mode de fonctionnement d’un moulin et les a soumises à la société de technologie de broyage Pieralisi, qui a mis en œuvre cette nouvelle configuration dans une usine pouvant être considérée comme le premier moulin à huile d’olive entièrement durable sur le plan environnemental.

« Comme nous le savons, même le système triphasé le plus innovant implique une consommation d’eau comprise entre 70 et 110 %, tandis que le système biphasé génère une consommation d’eau très réduite, mais les déchets doivent être traités davantage pour être réutilisables d’une manière ou d’une autre ou digérés », a-t-il expliqué. « Après l’extraction avec notre moulin qui utilise la technologie DMF (décanteur multifonctionnel), nous obtenons de l’huile d’olive extra vierge et deux sous-produits ou, comme je les appelle, des « productions différenciées » : le marc d’olive vierge avec une teneur en humidité d’environ 55 %, qui convient très bien à l’extraction des noyaux d’olive, et le pâté d’olive. »
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Il a souligné que la véritable innovation réside dans l’utilisation de ce produit dans une installation de digestion anaérobie située sur le même site que le moulin, ce qui « permet d’exploiter tous les résidus d’une cogénération à haut rendement ».

Le pâté d’olive est une crème qui, comparée au marc d’olive dénoyauté, ne contient pas de lignine et présente une teneur relativement élevée en polyphénols. Ces deux qualités le rendent apte à être stocké pendant une longue période, sans dégager d’odeur, et il est ensuite digéré. Le résultat de la digestion, dans une installation adaptée au traitement de matières à teneur relativement élevée en matière sèche (technologie EUCOmpact), est un biogaz composé à 60 % de méthane, avec un rendement moyen considérable d’environ 150 mètres cubes par tonne de pâte d’olive.

« Nous consommons 200 000 kilowatts par an pour produire la pâte d’olive et pour l’ensemble des services publics », a expliqué M. Cassese. « Étant donné que le résultat de la cogénération est de 765 000 kW, après avoir soustrait la consommation du moulin et l’autoconsommation de l’usine, nous fournissons au réseau électrique une quantité d’électricité suffisante pour couvrir les besoins annuels de plus de 50 familles. » Il a précisé que ce calcul se réfère à des foyers consommant plus de 10 000 kWh/an, mais qu’en estimant la consommation moyenne des familles italiennes, il peut approvisionner plus de 100 familles.

De plus, comme la production d’énergie fonctionne en mode de cogénération, l’usine fournit également environ 800 000 kWh d’énergie thermique sous forme de chaleur pouvant être utilisée au sein du moulin, pour faciliter la transformation et maintenir une température constante dans les salles de stockage pendant l’hiver. En été, grâce au principe physique de la trigénération, la chaleur produite est transformée par un absorbeur au bromure de lithium en eau froide qui refroidit les salles de stockage.

Le résultat de la digestion est le digestat, un formidable engrais «prêt à retourner vers les mêmes oliviers qui nous ont donné leurs olives et qui, au cours de leur vie, ont fixé le CO2 que nous réintroduisons dans l’atmosphère par la combustion du biogaz».

Ce nouveau système permet de réaliser des économies considérables. L’installation de biogaz construite à proximité immédiate du moulin permet de réduire les coûts de transport de la pâte, qui est conservée sans perte de rendement et, compte tenu de la forte teneur en matière sèche digestible, subit une perte de poids d’environ 20 à 25 % après digestion. De plus, l’épandage peut être effectué toute l’année au choix de l’agriculteur selon le plan de fertilisation, et il n’est plus nécessaire d’évacuer les eaux usées pendant les périodes de transformation et de récolte, ce qui se traduit par une économie de 25 % sur les coûts de transport.

L'utilisation de la pâte d'olive issue de la technologie DMF génère des économies immédiates sur les dépenses de gestion du moulin, grâce à la consommation nulle d'eau potable qui serait utilisée pour diluer la pâte d'olive dans le décanteur, à la réduction de la consommation d'énergie et à l'absence totale d'eaux usées résultant de l'extraction de l'huile.

Selon M. Cassese, « il s'agit actuellement du meilleur système d'extraction en matière d'économie d'eau et d'énergie, ainsi que de protection de l'environnement ».