La Niña est de retour, apportant pluie et sécheresse pour la deuxième année consécutive
L'Organisation météorologique mondiale prévoit que le phénomène La Niña entraînera un temps plus frais et plus humide en Australie. La Californie, l'Europe et l'Amérique du Sud connaîtront quant à elles un temps nettement plus chaud et plus sec.
Pour la deuxième année consécutive, le phénomène climatique connu sous le nom de La Niña s'est développé dans l'océan Pacifique et devrait se poursuivre jusqu'en 2022.
Ce phénomène, qui s'oppose à El Niño, plus connu, devrait intensifier les précipitations et les sécheresses dans différentes régions du monde.
2021 sera l'une des 10 années les plus chaudes jamais enregistrées, plutôt que l'année la plus chaude. Il s'agit d'un répit de courte durée qui ne… réduit en rien l'urgence de l'action climatique.
Alors qu’El Niño est lié à un réchauffement anormal de la partie orientale de l’océan Pacifique équatorial, La Niña entraîne un refroidissement de cette partie importante de l’océan.
Voir aussi : Les météorologues confirment une température record dans l'ArctiqueCet effet de refroidissement entraîne des changements dans la circulation atmosphérique ou les vents, la pression atmosphérique et les précipitations, perturbant les conditions météorologiques à travers le monde.
Selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM), La Niña 2021/22 sera faible ou modérée par rapport à 2020/21.
Cependant, elle pourrait tout de même affecter des secteurs sensibles tels que l'approvisionnement en eau, la santé, la gestion des catastrophes et l'agriculture, car certaines zones risquent de recevoir davantage de précipitations que d'autres, tandis que d'autres régions subiront des périodes de sécheresse prolongées.
Évolution prévue des précipitations due à La Niña. (Image : OMM)
« Les effets [de La Niña] peuvent vraiment se propager à travers le monde en raison du fonctionnement de la circulation globale », a déclaré Tim Stockdale, chercheur au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme, au Financial Times.
L'OMM prévoit un hiver exceptionnellement chaud pour l'Arctique et l'Asie du Nord, l'est de l'Amérique du Nord et l'Europe. Des températures supérieures à la moyenne sont également attendues dans le Pacifique Sud et en Afrique équatoriale.
L'Amérique du Sud, le nord-ouest de l'Amérique du Nord, le sous-continent indien, l'Asie du Sud-Est et l'Australie devraient tous connaître un temps plus frais que d'habitude.
« L’effet de refroidissement de La Niña 2020/21 – qui se fait généralement sentir dans la seconde moitié du phénomène – signifie que 2021 sera l’une des 10 années les plus chaudes jamais enregistrées, plutôt que l’année la plus chaude », a déclaré Petteri Taalas, secrétaire général de l’OMM. « Il s’agit d’un répit de courte durée qui n’inverse pas la tendance au réchauffement à long terme ni ne réduit l’urgence de l’action climatique. »
Changements de température prévus dus à La Niña. Image : OMM
Les effets de La Niña comprennent également des périodes de sécheresse anormalement longues en Asie centrale et en Amérique du Nord et du Sud. La Niña de l’année dernière a été associée à une sécheresse persistante en Afghanistan. Parallèlement, le nord-ouest des États-Unis devrait connaître des conditions exceptionnellement humides tout au long de l’année.
« C'est une bonne nouvelle pour [le nord-ouest], mais probablement moins pour le centre et le sud de la Californie », a déclaré Mike Halpert, directeur adjoint du centre de prévision climatique de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA), à ABC News.
Ce phénomène entraîne également des précipitations supérieures à la normale, associées à des cyclones en Asie du Sud-Est et en Australie, qui ont connu en novembre 2021 le mois le plus pluvieux de leurs 121 ans d’histoire.
De plus, davantage de pays risquent de subir les effets de La Niña, car les populations vulnérables ont été durement touchées par des phénomènes météorologiques extrêmes ces dernières années et par la pandémie de Covid-19.
Selon l’OMM, il y a 90 % de chances que les températures de surface de la mer dans le Pacifique tropical restent aux niveaux de La Niña jusqu’à la fin de 2021 et 75 % de chances qu’elles se maintiennent à ces niveaux jusqu’au premier trimestre 2022.